La contienda electoral general que parece probable entre el Presidente Biden y el expresidente Donald J. Trump es sobre visiones fundamentalmente dispares de la nación.
Ambos han ocupado el llamado Escritorio Resoluto en la Oficina Oval, firmado leyes, nombrado jueces, negociado con líderes extranjeros y ordenado a las fuerzas armadas entrar en combate. Conocen lo que es ser la persona más poderosa del planeta.
Sin embargo, la contienda electoral general que parece probable tras las primarias de esta semana en New Hampshire representa más que el primer enfrentamiento en un siglo entre dos hombres que han vivido en la Casa Blanca. Representa el choque de dos presidentes de países profundamente diferentes, el presidente de Estados Unidos Azul contra el presidente de la Estados Unidos Rojo.
El inminente enfrentamiento entre el Presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump, asumiendo que Nikki Haley no logre una sorpresa milagrosa, va más allá de la división liberal-conservadora binaria de dos partidos políticos conocidos por generaciones de estadounidenses. Es en parte sobre ideología, sí, pero también fundamentalmente sobre raza, religión, cultura, economía, democracia, retribución y, quizás lo más importante, sobre identidad.
Se trata de dos visiones enormemente dispares de EEUU lideradas por dos presidentes que, aparte de su edad y la entrada más reciente en sus hojas de vida, difícilmente podrían ser más distintos. Biden lidera un EEUU que, según él, abraza la diversidad, las instituciones democráticas y las normas tradicionales, que considera al gobierno en su mejor forma como una fuerza para el bien en la sociedad. Trump lidera un EEUU donde, en su opinión, el sistema ha sido corrompido por oscuras conspiraciones y los no merecedores son favorecidos sobre la gente trabajadora común.
Las profundas divisiones en EEUU no son nuevas; de hecho, pueden rastrearse hasta la Convención Constitucional y los días de John Adams contra Thomas Jefferson. Pero según algunos académicos, raramente han alcanzado los niveles vistos hoy, el país rojo y el país azul se alejan cada vez más geográfica, filosófica, financiera, educativa e informativamente.
Los estadounidenses no solo están en desacuerdo entre sí, viven en realidades diferentes, cada una con su propio ecosistema auto-reforzado de Internet y medios. El ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio fue o una insurrección escandalosa al servicio de una toma de poder inconstitucional por un proto-fascista o una protesta legítima que quizás se salió de control pero ha sido explotada por el otro bando y ha convertido a patriotas en rehenes.
Las dos tierras tienen leyes radicalmente diferentes sobre acceso al aborto y las armas. La división partidista está tan cimentada en 44 estados que efectivamente ya se sitúan en un Estados Unidos u otro cuando llegan las elecciones de otoño. Eso significa que apenas verán a uno de los candidatos, quienes se enfocarán principalmente en seis estados clave que decidirán la presidencia.
En una sociedad cada vez más tribal, los estadounidenses describen sus diferencias más personalmente. Desde la elección de Trump en 2016, según el Centro de Investigación Pew, la proporción de demócratas que ven a los republicanos como inmorales ha crecido del 35% al 63%, mientras que el 72% de los republicanos dicen lo mismo sobre los demócratas, aumentando del 47%. En 1960, aproximadamente el 4% de los estadounidenses decían que les desagradaría si su hijo se casara con alguien del otro partido. Para 2020, eso había crecido a casi 4 de cada 10. De hecho, solo alrededor del 4% de todos los matrimonios hoy son entre un conyugue republicano y un demócrata.
“Hoy, cuando pensamos en EEUU, cometemos el error esencial de imaginarlo como una única nación, una mezcla marmórea de gente roja y azul”, escribió Michael Podhorzer, exdirector político de la AFL-CIO, en un ensayo el mes pasado. “Pero EEUU nunca ha sido una nación única. Somos una república federada de dos naciones: la Nación Roja y la Nación Azul. Esto no es una metáfora; es una realidad geográfica e histórica.”
La división actual refleja el realineamiento político más significativo desde que los republicanos capturaron el Sur y los demócratas el Norte tras la legislación de derechos civiles de los años 60. Trump ha transformado al Partido Republicano en el partido de la clase trabajadora blanca, arraigado fuertemente en comunidades rurales que resienten la globalización, mientras que los demócratas de Biden se han convertido cada vez más en el partido de los más educados y económicamente mejor posicionados, quienes han prosperado en la era de la información.
“Trump no fue la causa de este realineamiento, ya que ha estado construyéndose desde principios de los 90”, dijo Douglas B. Sosnik, quien fue consejero en la Casa Blanca de Bill Clinton y estudia tendencias políticas. Pero “su victoria en 2016 y su presidencia aceleraron estas tendencias. Y este realineamiento está en gran medida basado en los ganadores y perdedores en la nueva economía digital del siglo XXI, y el mejor predictor de si eres un ganador o perdedor es tu nivel educativo.”
La situación actual no tiene una era análoga exacta en la historia estadounidense. Solo dos veces antes se han enfrentado dos presidentes. En 1892, el expresidente Grover Cleveland ganó una revancha contra el Presidente Benjamin Harrison. En 1912, el expresidente Theodore Roosevelt perdió un intento de tercer partido para deponer al Presidente William Howard Taft, su sucesor y discípulo distanciado, pero allanó el camino para la victoria del candidato demócrata, Woodrow Wilson.
Ninguno de esos concursos reflejó el tipo de momento épico que ven los académicos y profesionales políticos este año. Cuando los historiadores buscan paralelos, a menudo señalan el período antes de la Guerra Civil, cuando un Norte en proceso de industrialización y un Sur agrario estaban divididos debido a la esclavitud. Mientras que la secesión hoy parece descabellada, el hecho de que, aun así, surge en conversaciones entre demócratas en California y republicanos en Texas de vez en cuando indica cuán divorciados se sienten muchos estadounidenses entre sí.
“Siempre que menciono la década de 1850, todos piensan que vamos a tener una guerra civil”, dijo Sean Wilentz, un historiador de Princeton que estuvo entre un grupo de académicos que se reunió recientemente con Biden. “No estoy diciendo eso. No es predictivo. Pero cuando las instituciones están debilitadas o cambiadas o transformadas de la forma en que lo están ahora, se puede aprender de la historia. Creo que la gente aún no comprende cuán anormal es la presente situación.”
Peter Baker - The New York Times.
Lee el artículo original aquí.
