Un sistema de aplicaciones atrapado en la era del Blackberry finalmente comienza a cambiar, y eso podría ser un lío.
Mientras vuelves a escuchar esa canción de Carrie Underwood en la aplicación de Spotify, imagina ver una promoción a mitad de precio para una suscripción de música digital.
Aún no existe en tu iPhone. Hasta ahora, Apple no te ha permitido ver una oferta de venta de Spotify como esa.
Imagina descargar una aplicación que te permita jugar varios juegos como "Candy Crush" y "World of Warcraft". Xbox creó una aplicación para iPhone así, pero Apple nunca dejó que los usuarios la probaran. En su lugar, hay que descargar y pagar cada juego por separado.
Lo que se puede y no se puede hacer con las aplicaciones está dictado por los libros de reglas de Apple y Google, que son más largos que la Constitución de EEUU.
Las empresas dicen que su control ofrece un lugar para encontrar aplicaciones mientras te protege de aplicaciones malas que podrían robar tu dinero o tu información personal. (Sus protecciones son buenas pero imperfectas).
Esas reglas también ayudan a Apple y Google a dirigir la economía de internet y generar más de 40 mil millones de dólares en ingresos anuales de sus tiendas de aplicaciones.
Las aplicaciones son tan útiles, y Apple y Google exigen tanto silencio, que es difícil saber qué ofertas de ahorro de dinero o ideas imaginativas podrías estarte perdiendo.
Ahora, debido a cambios legales que comienzan a surgir para europeos y estadounidenses, puedes empezar a vislumbrar una realidad alternativa de aplicaciones.
Esos primeros destellos, incluyendo cambios complicados que Apple anunció el jueves para usuarios de iPhone en la Unión Europea, no cambiarán de inmediato y dramáticamente tus experiencias con aplicaciones.
Eventualmente, sin embargo, podrías tener más opciones para descargar aplicaciones, pagar menos por comprar cosas digitales en aplicaciones y usar características que antes no eran posibles. O muy poco podría cambiar, porque Apple y Google no soltarán su control férreo sin luchar.
Puedes comprar una licuadora en muchas tiendas. Las aplicaciones no han funcionado de esa manera.
Si estás en EEUU y tienes un teléfono Android, echa un vistazo a la aplicación de Spotify. Fue una de las primeras aplicaciones de Android en darte una opción lado a lado cuando realizas una compra digital.
Puedes tocar para comprar una suscripción de Spotify pagando a Google, que es como podrías comprar otras cosas en aplicaciones como niveles especiales en "Candy Crush". O puedes tocar un botón diferente para ingresar tu información de tarjeta de crédito y comprar la suscripción directamente de Spotify.
Si compras con Spotify, el primer mes de tu suscripción es gratis. Si pagas a Google, obtienes una oferta diferente para nuevos suscriptores y acumulas puntos de recompensa para canjear por cosas como obsequios en otras aplicaciones. Tú decides.
En la aplicación de Spotify para iPhone, no puedes comprar nada, no verás descuentos ni nada por el estilo.
La opción de Spotify en Android puede no impresionarte, pero es una grieta en el estatus quo de la tienda de aplicaciones.
Considera que puedes comprar una licuadora en muchas tiendas diferentes. Pero si quieres descargar una aplicación, solo has podido conseguirla de Apple o Google, con algunas excepciones complejas de navegar.
Y generalmente, si has comprado algo digital de una aplicación, como una suscripción a videos en línea, una clase de ejercicio virtual o un audiolibro, has tenido que comprarlo de Apple o Google.
(Si esa compra es un bien físico como un DVD, una clase de ejercicio presencial o un libro en papel, Apple y Google no tienen nada que ver con ello).
Funciona de esta manera porque Apple lo dijo hace 15 años, Google en su mayoría siguió su pauta y se mantuvieron en ello incluso cuando se han difuminado las líneas entre el mundo virtual y el físico.
Ahora Apple está siendo obligada a permitir que la gente en la Unión Europea descargue aplicaciones para iPhone de lugares distintos a la tienda oficial de aplicaciones. Eso es una novedad. Apple enfatizó, con cierta justificación, que esto podría ser riesgoso para el usuario.
En Europa y EEUU, Apple ha propuesto por primera vez permitirte hacer clic en un enlace en aplicaciones como Spotify para comprar suscripciones u otros bienes digitales desde el sitio web de Spotify.
Un problema: las propuestas de Apple hasta ahora son tan poco atractivas para algunos creadores de aplicaciones que ninguno de estos cambios en las aplicaciones podría ocurrir. Veremos si los reguladores responden.
Para usuarios de iPhone en cualquier parte del mundo, podrías poder jugar varios juegos desde una aplicación, como Xbox intentó ofrecer hace varios años. (Varias empresas de aplicaciones con las que hablé estaban confundidas sobre cómo la propuesta de Apple para cumplir con las nuevas leyes podría afectar sus aplicaciones o a los usuarios).
Las reglas de las aplicaciones de Android también cambiarán, bajo la misma ley europea y como resultado de un acuerdo legal propuesto y un veredicto alcanzado el mes pasado en EEUU. De hecho, Google ha propuesto dar a todas las aplicaciones la opción, como hizo Spotify bajo un arreglo especial que ofrece opciones de pago lado a lado.
Apple y Google no están renunciando a su control de aplicaciones ni a sus 40 mil millones de dólares anuales en ingresos de aplicaciones.
Algunos creadores de aplicaciones han protestado, incluyendo el jueves, que Apple y Google están torciendo, para su beneficio, los cambios legalmente mandatados para las aplicaciones. Dicen que Apple y Google no te están dando opciones reales para descargar aplicaciones u opciones más baratas para pagar por cosas digitales. Algunos críticos de Apple y Google temen que las empresas se enriquezcan aún más y tengan más, no menos, control sobre tus aplicaciones.
No podemos predecir cómo esto a cada individuo. Pero después de años de disfunción en el mundo de las aplicaciones, cualquier cambio, por desordenado e imperfecto que sea, se debe sentir como los posibles comienzos de una nueva primavera en este sector.
Shira Ovide - The Washington Post.
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