Una nueva forma de delito en redes sociales, conocido como "sextorsión" y dirigido por el grupo criminal "Yahoo Boys" aumenta en Norteamérica y Australia, según un estudio del Network Contagion Research Institute (NCRI).
Los autodenominados "Yahoo Boys" son un grupo de delincuencia virtual de África Occidental, quienes se dedican específicamente a la extorsión mediante amenazas de divulgación de imágenes explícitas.
Según el FBI, la sextorsión es “un delito en el que adultos coaccionan a niños y adolescentes para que envíen imágenes explícitas en línea”.
La técnica que utiliza este grupo criminal consiste en amenazar a las víctimas con difundir las imágenes a sus familiares, a menos que cumplan con las exigencias de pago.
“Sextorsión”: nuevo delito popularizado por la red criminal “Yahoo Boys”
Los métodos de pago preferidos incluyen aplicaciones peer-to-peer, criptomonedas y tarjetas regalo.
La investigación del NCRI descubrió que estos ciberdelincuentes utilizan plataformas como Instagram, Snapchat y Wizz para encontrar y atrapar a sus víctimas.
A pesar del aumento de los casos de sextorsión en línea, los investigadores del NCRI observaron que estas plataformas empleadas por los "Yahoo Boys" fueron lentas a la hora de moderar sus contenidos o introducir medidas para impedir la propagación.
"La sextorsión es una amenaza criminal transnacional que en realidad está causando un número significativo de muertes estadounidenses", alerta Paul Raffile, analista principal de inteligencia del NCRI.
Las secuelas de este delito, que afecta principalmente a niños y hombres jóvenes, llevaron a las víctimas al suicidio, según Alex Goldenberg, director de Inteligencia del NCRI.
Extorsiones a menores de edad en redes sociales
En agosto de 2023, NBC News informó de varios casos, incluida la extradición de dos hombres nigerianos para que se enfrenten a cargos por una trama de sextorsión que supuestamente condujo al suicidio de una estudiante de Michigan de 17 años, despertó el interés internacional.
La investigación del NCRI también reveló que los "Yahoo Boys" reclutan y comparten sus métodos a través de las plataformas TikTok, Scribd y YouTube.
Suben vídeos instructivos y guías sobre cómo llevar a cabo una estafa de sextorsión, y algunos materiales fueron vistos más de medio millón de veces.
Sobre las normas de las plataformas contra los contenidos que promueven actividades delictivas, los investigadores descubrieron guiones detallados de sextorsión fácilmente accesibles en Instagram y Snapchat.
Red criminal “Yahoo Boys” extorsiona menores de edad
Mientras que TikTok retiró algunos de los vídeos de los "Yahoo Boys" tras la investigación de NBC News, YouTube no eliminó un vídeo instructivo señalado por NBC News.
Goldenberg insiste en que las redes sociales aumenten sus esfuerzos para detener la sextorsión en línea.
Esto incluye la búsqueda proactiva y la eliminación de guías y materiales de sextorsión, la creación de categorías específicas para denunciar y la realización de modificaciones en el diseño para salvaguardar la información de los usuarios, en particular sus listas de amigos y seguidores.
Al mismo tiempo, la investigación del NCRI criticó a Wizz, culpando a la aplicación de crear un entorno que fomenta la sextorsión. Los grupos de seguridad infantil informaron de un número creciente de casos de sextorsión originados en Wizz.
Regulaciones contra delito de sextorsión en redes sociales
El NCRI también propuso que la App Store de Apple y Google Play podrían ayudar a reducir la sextorsión controlando rigurosamente las quejas vinculadas a las aplicaciones de redes sociales y haciendo cumplir las normas existentes.
A medida que aumenta la preocupación por el efecto de las redes sociales en los jóvenes, se espera que los directores ejecutivos de Meta, X, TikTok, Snapchat y Discord comparezcan ante un Comité Judicial del Senado para responder a preguntas sobre sus esfuerzos para frenar la sextorsión.
La audiencia sobre la seguridad de los menores en línea está programada para el 31 de enero. Los casos en los que estén implicados menores también deben denunciarse al Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados.
