El Senado de Virginia aprobó el lunes un proyecto de ley que otorga a los gobiernos locales la autoridad para aumentar los impuestos locales sobre las ventas con el fin de financiar proyectos de construcción de escuelas, siempre y cuando los votantes aprueben la medida en referéndum.
A pesar de recibir respaldo en el Senado en las dos últimas sesiones, la propuesta enfrentó obstáculos en la Cámara de Representantes, que estaba controlada por los republicanos en ese momento.
Con la actual mayoría demócrata en ambas cámaras legislativas, los legisladores confían en que la medida llegue al escritorio del gobernador Glenn Youngkin para su aprobación.
El partido demócrata presentó la decisión del lunes como un esfuerzo no partidista, destacando la importancia de mejorar las instalaciones educativas sin importar la afiliación política.
Voces a favor en el Senado
"Creo que es importante reconocer que los niños, cuando van a la escuela, no van a escuelas demócratas o republicanas. Esto es algo que todos los informes indican que afecta a cada una de nuestras zonas", afirmó el senador Jeremy McPike, demócrata por Prince William.
La senadora Barbara Favola, demócrata por Arlington, respaldó la medida al describir las deficiencias encontradas en las escuelas durante sus visitas, desde techos con goteras hasta edificios envejecidos con limitaciones en las conexiones a Internet.
El proyecto de ley propone que los gobiernos locales solo puedan imponer un aumento del 1% en el impuesto sobre las ventas si los votantes respaldan la iniciativa en un referéndum.
Votos en contra
Aunque los demócratas celebraron la aprobación, trece republicanos votaron en contra, argumentando que los aumentos de impuestos podrían afectar negativamente a los residentes con bajos ingresos.
El senador David Suetterlein, republicano de Roanoke, expresó su preocupación acerca de la naturaleza regresiva del impuesto sobre las ventas y destacó que estos aumentos perjudican a los trabajadores.
La enmienda al proyecto de ley permitirá que los fondos recaudados se destinen a las escuelas que "sirven" a un condado o ciudad, brindando mayor flexibilidad a los gobiernos locales para colaborar en la recaudación de fondos destinados a costos de construcción escolar.
En el contexto de la regla Dillon en Virginia, los gobiernos locales solo pueden ejercer los poderes expresamente autorizados por la legislatura.
La ley estatal actual solo permite a nueve localidades imponer un impuesto sobre las ventas del 1% para proyectos de construcción y renovación de escuelas.
La propuesta ahora pasa a consideración del gobernador Youngkin, quien decidirá si la convierte en ley, la veta o sugiere modificaciones.
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