La Casa Blanca puede estar buscando moderación, pero los eventos en el terreno se están acelerando en dirección preocupante.
Por mucho que la Casa Blanca busque moderación, los eventos en Oriente Medio parecen decantarse hacia un proceso preocupante. Israel continúa su ofensiva en Gaza - una campaña militar punitiva, lanzada tras el ataque terrorista de Hamas el 7 de octubre en el sur de EEUU, que ha matado a más de 25.000 palestinos y provocado una crisis humanitaria ruinosa. Mientras tanto, puntos críticos están estallando en otros lugares a la sombra de la guerra en curso.
Los rebeldes hutíes de Yemen han paralizado el envío global a través del Mar Rojo y provocado una campaña de bombardeo liderada por EEUU. Israel ha realizado ataques limitados contra Hezbolá en el Líbano y objetivos vinculados a Irán en Siria, incluido un ataque el lunes al sur de Damasco que mató a varias personas, según informes.
Luego, está el desafío más inmediato para Washington: una milicia pro-Irán con base en Irak se atribuyó la responsabilidad de un ataque con drones al final de la semana que mató a tres tropas estadounidenses e hirió al menos a 34 más en una base a lo largo de la frontera jordana con Siria. Es probablemente el ataque más mortífero a las tropas estadounidenses desde octubre, ya que los grupos milicianos afiliados a Irán en Irak y Siria han llevado a cabo al menos 160 ataques contra objetivos militares estadounidenses. EEUU ha llevado a cabo decenas de sus propios ataques en represalia. Unos 2.500 militares estadounidenses están estacionados en Irak, y unos 900 más en Siria.
El presidente Biden señaló la necesidad de una respuesta estadounidense. "Aunque todavía estamos evaluando los hechos de este ataque, sabemos que fue llevado a cabo por grupos militantes radicales respaldados por Irán que operan en Siria e Irak", dijo Biden en un comunicado. "Y no tengan dudas - responderemos a todos los responsables en un momento y de una manera que nosotros elijamos".
Los líderes de la región advierten de un arco de violencia cada vez más amplio. "Estamos viendo que la situación se está calentando aquí y allá, y todos, desafortunadamente, están caminando la cuerda floja", dijo el primer ministro de Qatar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, en un evento de un grupo de reflexión el lunes durante una visita a Washington. Añadió que el derrame continuo de la guerra en Gaza de Israel está destinado a socavar la seguridad regional e incluso poner en peligro el difícil proyecto de negociaciones indirectas entre Israel y Hamas, organización que tiene docenas de rehenes israelíes en cautiverio, que Qatar está tratando de ayudar a mediar.
Pero, a pesar de los temores de una conflagración en espiral, los republicanos beligerantes han pedido una escalada contra Irán. Algunos legisladores quieren ataques estadounidenses dentro del territorio iraní. "La única respuesta a estos ataques debe ser una represalia militar devastadora contra las fuerzas terroristas de Irán, tanto en Irán como en todo Medio Oriente", dijo el senador Tom Cotton (R-AR). "Cualquier cosa menos confirmará a Joe Biden como un cobarde indigno de ser comandante en jefe".
Las mentes más frías pueden prevalecer en la Casa Blanca, aunque la administración Biden tiene que caminar por trayecto complejo, con las tormentas de la política interna por un lado y el hervidero del Medio Oriente por el otro. "No queremos una guerra más amplia con Irán", dijo el lunes el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby. "No queremos una guerra más amplia en la región, pero haremos lo que tengamos que hacer".
Los analistas sugieren que EEUU puede continuar con sus ataques "quirúrgicos" a objetivos vinculados a Irán fuera de Irán, en otras palabras, acciones que evitan un enfrentamiento directo. El régimen en Teherán sostiene que no está dando órdenes a muchos de sus supuestos representantes y a menudo no está al tanto de sus intenciones y acciones planificadas. El ataque a la base logística estadounidense en Jordania puede ser parte de una campaña iraní más amplia, pero también podría haber sido un intento solitario y oportunista de una facción iraquí que resultó inesperadamente impactante.
Esa negación plausible es una estrategia deliberada. "Irán ciertamente está tratando de aprovechar la guerra en Gaza para mostrar su eje transnacional", dijo Sanam Vakil, director del programa para el Medio Oriente y África del Norte en el grupo de reflexión Chatham House de Londres, a mis colegas, añadiendo que "al mismo tiempo, Irán mismo no quiere asumir el costo de patrocinar el eje".
Algunos halcones en Washington quieren desafiar el farol de Irán. Pero otros sostienen que ahora apenas es un momento para aumentar las hostilidades.
"Como EEUU aconsejó a Israel después del 7 de octubre, basándose en las lecciones que Estados Unidos aprendió de su respuesta reactiva al 11 de septiembre, uno no debe permitir que un adversario tome el control de la propia estrategia y táctica", señaló Paul Salem, jefe del grupo de reflexión Instituto de Medio Oriente. "EEUU definitivamente responderá a este último ataque respaldado por Irán, como debería. Pero Washington debería elegir la extensión y el momento de esa respuesta de acuerdo con sus propias prioridades estratégicas, no por la urgencia del ciclo de noticias de una necesidad política impulsada por las redes sociales para una reacción impulsiva".
Las apuestas son inmensamente altas. Un conflicto abierto entre las fuerzas estadounidenses e iraníes probablemente frustraría las esperanzas de un alto al fuego entre Israel y Hamas. "Casi con seguridad desencadenaría un ataque total de Hezbolá contra Israel. Podría convertir escaramuzas locales en incendios furiosos en Irak y Siria, y desestabilizar regímenes amigables en Egipto, Jordania y el Golfo", observó Simon Tisdall de The Guardian.
Pero eso no es todo. "Un enfrentamiento sin fin entre EEUU e Irán dividiría, quizás permanentemente, las democracias occidentales entre aquellas, como el Reino Unido, que respaldarían a Washington, y aquellas, como Francia, Alemania e Italia, que podrían priorizar sensatamente una renovación del alcance diplomático a Teherán", agregó. "Ayudaría a China a promover sus ambiciones geopolíticas antidemocráticas y a Rusia a justificar su agresión en Ucrania”.
Ishaan Tharoor - The Washington Post.
Lee el artículo original aquí.
