El Dr. Tony Watlington, Superintendente del Distrito Escolar de Filadelfia, ha delineado nuevos planes para abordar la violencia armada en las escuelas y mejorar el éxito general del distrito mientras se prepara para presentar su primer discurso sobre el estado de la educación pública.
Desde que asumió el cargo en 2022 como líder del distrito escolar más grande de Pensilvania, el Dr. Watlington ha expresado su visión clara para el futuro del Distrito Escolar de Filadelfia: "Aspiramos y deseamos absolutamente ser el distrito escolar urbano grande que mejore más rápidamente".
El distrito tiene la intención de implementar el plan Accelerate Philly, diseñado para mejorar todos los indicadores de éxito educativo.
En su próximo discurso, el Dr. Watlington afirmó: "Queremos ir directamente al grano y decir: aquí están los resultados. Hasta ahora, el Distrito Escolar de Filadelfia está mejorando, estamos acelerando".
A pesar de los avances en la asistencia de profesores, asistencia de alumnos y tasas de graduación en cohortes de cuatro años, el superintendente reconoce que el distrito enfrenta desafíos significativos, incluida la violencia armada.
Estadísticas de la violencia armada en escuelas
En abril de 2023, el distrito experimentó un "hito espantoso" con al menos 100 estudiantes siendo víctimas de la violencia armada, resultando en 33 tragedias fatales, incluido un incidente en el recinto escolar.
En respuesta, el distrito está ampliando los programas de camino seguro en comunidades escolares afectadas y reemplazando cámaras analógicas en hasta 150 escuelas. Además, se está trabajando en aumentar el presupuesto para mejorar las instalaciones escolares.
El problema del amianto en los antiguos edificios de la ciudad también está siendo abordado.
Aunque el distrito escolar es el octavo más grande de la nación y se encuentra en una de las ciudades más antiguas del país, el Dr. Watlington asegura que se están realizando mejoras para trasladar a los niños de edificios escolares más antiguos a instalaciones más modernas.
Sin embargo, la implementación de estos planes estratégicos conlleva un costo, y el distrito enfrenta actualmente un déficit significativo de 407 millones de dólares.
A pesar de un presupuesto inicial de 4.500 millones de dólares, la pandemia redujo los fondos asignados a 3.300 millones de dólares en los últimos tres años.
Para abordar esta brecha financiera, Kathryn Epps Roberson, directora general del fondo para el distrito escolar de Filadelfia, ha lanzado una campaña quinquenal para recaudar 40 millones de dólares, destinando el 87% directamente a cubrir las necesidades del distrito.
Roberson enfatiza la importancia de invertir en los alumnos, quienes son el futuro de la ciudad, y aboga por una financiación constitucional más audaz.
Se espera obtener más información sobre la financiación estatal cuando el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, pronuncie su discurso sobre el presupuesto en febrero.
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