Mientras los verdaderos republicanos elijan al candidato, este es el partido de Trump y su nominación es indudable.
El argumento de Nikki Haley tras su derrota la semana pasada en New Hampshire fue que Carolina del Sur, donde se desempeñó como gobernadora, sería diferente. Es su estado natal. Los votantes allí la conocen. No querían una "coronación". Pero realmente no sabíamos cómo estaban las cosas allí, porque no se habían realizado encuestas independientes de calidad desde hace un tiempo.
Ahora, sí se ha realizado una. La encuesta de The Washington Post-Monmouth University que se publicó el jueves por la mañana es la primera gran encuesta estatal desde New Hampshire. Los resultados son interesantes.
El gran momento
La carrera está prácticamente donde pensábamos que estaba: Haley necesita más que un impulso por ser del estado natal; necesita una reinvención total de la carrera primaria del GOP para hacer esto un verdadero concurso.
La primaria republicana de Carolina del Sur es el 24 de febrero (no confundir con la primaria demócrata del estado, que es el sábado), y Haley tiene poco más de tres semanas para lograrlo, lo que parece una tarea bastante difícil.
La encuesta de Post-Monmouth muestra a Donald Trump liderando a Haley por un margen de casi 2 a 1, 58 por ciento frente a 32 por ciento.
Y eso se debe a una gran razón: el electorado republicano de Carolina del Sur se parece mucho más al de los votantes en Iowa (donde Trump ganó por 30 puntos porcentuales) que a New Hampshire (el cual Trump ganó por 11).
La encuesta confirma que la atmósfera en el ahora concurso de dos personas es virtualmente inalterada desde New Hampshire hace poco más de una semana. Haley lidera entre los independientes, según nuestra encuesta, pero Trump domina entre los republicanos, que son mucho más numerosos en el concurso. Y los republicanos en Carolina del Sur, como en prácticamente todos los estados que aún no han votado, tienen más peso que en New Hampshire.
Más allá de ese significativo obstáculo, algunos hallazgos son particularmente problemáticos para Haley:
-El 92 por ciento de los seguidores de Trump dicen que definitivamente votarán por él. Eso significa que una mayoría de votantes en general dicen que están decididos por Trump.
-Trump lidera entre aquellos que dicen que seguramente votarán y están extremadamente motivados para votar, incluso más que su liderazgo general.
-A pesar del mantra de Haley sobre cómo Trump perdería ante el presidente Biden, los votantes no lo compran. Siete de cada diez votantes piensan que Trump al menos "probablemente" vencería a Biden. Y mientras que el 42 por ciento piensa que Trump "definitivamente" vencería a Biden, solo el 21 por ciento dice lo mismo de Haley.
-Quizás lo peor de todo para Haley es que su imagen en su estado natal ha sufrido un golpe significativo. Una encuesta de Post-Monmouth de septiembre mostró que los votantes de las primarias del GOP la apreciaban en un 59 por ciento frente a un 24 por ciento, pero ahora están prácticamente divididos, 45 a 41 por ciento. Entre los republicanos, específicamente, solo 4 de cada 10 la aprecian, a pesar de que 8 de cada 10 la habían aprobado cuando era gobernadora.
No debería sorprendernos que Haley aparentemente no tenga un camino hacia la nominación del GOP. Pero este sería el segundo estado consecutivo con una configuración inusualmente favorable para ella - New Hampshire con sus muchos votantes independientes, Carolina del Sur con sus lazos estatales natales - donde aparentemente la ventaja no será suficiente. Eso haría que una derrota o incluso si llegara muy cerca, pueda ser un golpe mortal a su candidatura.
Es casi como si este fuera el partido de Trump. Y mientras los verdaderos republicanos estén determinando al nominado del GOP, casi seguramente será Trump.
No es terriblemente inusual que un candidato pierda su estado natal. Elizabeth Warren terminó tercera en Massachusetts en 2020. Marco Rubio perdió Florida en 2016 frente a Trump por 19 puntos.
Pero como señaló mi colega Philip Bump en 2020, solo un candidato ha perdido una primaria en su estado natal y luego ha llegado a ser presidente: Richard Nixon en 1968. Perdió California frente a un californiano de nombre Ronald Reagan.
Una gran pregunta para el futuro, a medida que obtenemos más encuestas de Carolina del Sur, es si Haley incluso sigue adelante con una derrota potencialmente desproporcionada en su estado natal.
Una situación potencialmente embarazosa
Por supuesto, Carolina del Sur técnicamente no es el próximo estado en votar. Eso será Nevada la próxima semana.
Pero Haley y Trump ni siquiera estarán en la misma boleta allí. Haley se postula en la primaria del estado del 6 de febrero, mientras que Trump se postula en sus asambleas el 8 de febrero. La configuración inusual se remonta a una disputa sobre cómo el estado lleva a cabo sus concursos de nominación.
También hay otros temas que ponderar.
Uno es que Trump casi seguramente ganará todos los delegados disponibles, que están vinculados a las asambleas. (Parece poco probable que el concurso de nominación sea suficientemente competitivo para una verdadera carrera de delegados, pero eso es lo que finalmente importa).
El otro gran punto es que Nevada aún podría ser un problema de imagen para Haley. Los votantes primarios del martes no podrán escribir a Trump, pero ella se enfrentará a un adversario potencialmente formidable: la inusual opción de Nevada de "ninguno de estos candidatos".
Esa opción ha terminado en primer lugar varias veces en primarias, incluida la primaria gubernamental demócrata de 2014.
Trump ha dicho a la gente que no se moleste en votar en la primaria. Pero en la medida en que lo hagan y los votantes del GOP de Nevada sean tan indiferentes hacia Haley como los votantes en otros estados como Carolina del Sur, podemos ver cómo eso podría verse mal. El gobernador de Nevada, Joe Lombardo (R), ya ha dicho que hará campaña por Trump y votará por "ninguno de estos candidatos" en la primaria.
Aaron Blake - The Washington Post.
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