Con las políticas económicas de oferta de Biden funcionando, las elecciones presidenciales de noviembre bien podrían librarse en base a temas sociales.
“Impresionante e inaudito”. Estas son dos de las palabras que analistas y economistas usaron para describir el impresionante informe de empleo del viernes. Se añadieron 353.000 empleos en enero, el doble de lo que cualquiera esperaba, lo que significa que EEUU ahora tiene 1,4 empleos disponibles por cada persona desempleada. Eso está muy por encima de la norma histórica. No es exagerado decir que este es el mercado laboral más fuerte en la historia moderna de EEUU, al menos desde los años 60. Incluso los mercados reaccionaron inicialmente al alza, a pesar de que los números de empleo también significan que probablemente no habrá un recorte de las tasas de interés en marzo.
Claro, podemos buscar las malas noticias: las horas trabajadas disminuyeron un poco (aunque eso podría haber sido debido a un enero frío y tormentoso, que mantuvo a mucha gente en casa). Pero honestamente, creo que es cada vez más difícil argumentar que las nuevas políticas económicas de oferta de la administración Biden no están funcionando, o que esta recuperación es de alguna manera un espejismo. Las ganancias salariales están superando a la inflación, pero no tanto como para que la Reserva Federal tenga que preocuparse demasiado en este punto. Las ganancias corporativas están al alza, lo que significa que la contratación probablemente se mantendrá robusta, y el sentimiento del consumidor está adoptando todas las buenas noticias de los datos. ¿Recesión por mala vibra? No lo creo. Las vibraciones son bastante buenas en este momento.
Entonces, ¿qué significa esto para la temporada de campaña presidencial de 2024? Podría ser que la batalla se libre no en la economía, sino en temas sociales, como la migración, la frontera y el aborto. Si es así, ¿a qué candidato beneficiaría eso?
Tomemos primero la migración y la frontera. Es cierto que los demócratas han estado desfasados con la opinión pública sobre inmigración en los últimos años. Una encuesta del New York Times/Siena College de octubre/noviembre encontró que el 53% de los votantes pensaba que Donald Trump haría un mejor trabajo en inmigración, frente al 41% para Joe Biden. Pero los republicanos corren el riesgo de anotarse un autogol aquí, debido al bloqueo inducido por Trump de un proyecto de ley de inmigración que Biden está respaldando. El presidente está tratando de impulsar un proyecto de ley que aumentaría la seguridad fronteriza y liberaría dinero para Ucrania. Aunque muchos republicanos están de acuerdo con la mayoría de lo que está en él, el proyecto de ley está siendo bloqueado en parte porque Trump quiere mantener viva la cuestión de una frontera fuera de control como un balón político.
Sospecho que esta es una estrategia perdedora. Incluso algunos republicanos están diciendo que es “inmoral” no abordar los problemas fronterizos, y Biden, mientras tanto, está diciendo que les dará a los republicanos lo que quieran y cerrará la frontera mañana si firman el proyecto de ley. Me pregunto si Biden podría empezar a usar pronto el lema de Harry Truman diciendo que el “Congreso No Hace Nada”, ya que este es el Congreso más improductivo en varias décadas en términos de la cantidad de legislación que no han aprobado. Creo que para mucha gente, la idea de que Trump retendría este proyecto de ley, que aumentaría drásticamente la presencia policial en la frontera, jugará mal para él.
¿Qué pasa con el aborto? En este tema, los republicanos han estado fuera de línea con EEUU. El 61% dice que debería ser legal, según Pew, y una mayoría desaprobó la anulación de Roe vs. Wade por parte de la Corte Suprema. Ciertamente hay una brecha partidista, con más demócratas que republicanos manteniendo esas posiciones, y más mujeres en general también. Pero creo que la conclusión es que si los demócratas aprovechan las muchas historias de horror, por ejemplo, de mujeres felizmente casadas en Texas siendo obligadas a llevar y dar a luz a un bebé muerto a término, probablemente eso no va a ayudar a Trump a cambiar de opinión a nadie fuera de su base.
Peter, ¿Qué piensas sobre todo esto?
Peter Spiegel responde
Rana, en la era política pre-Trump, así es exactamente como las campañas dividirían y conquistarían al electorado. Los consultores buscarían los llamados “temas divisivos” que podrían ganar a los centristas o a los partidarios en los campos opuestos. Piensa en los Demócratas de Reagan de la década de 1980: estos tendían a ser votantes blancos de clase trabajadora que habían sido partidarios del Nuevo Acuerdo de Roosevelt en política económica durante generaciones, pero se desplazaron al campo de Ronald Reagan debido a los temas sociales divisorios como el bienestar, el control de armas y los excesos culturales percibidos de los años 60.
El demócrata Bill Clinton recuperó la Casa Blanca retomando algo de este terreno cultural. Juró “terminar con el bienestar tal como lo conocemos”, repudió públicamente a la música negra Sister Souljah por que abogaba por la violencia racial y voló de regreso a Little Rock en medio de la campaña de 1992 para reafirmar su apoyo a la pena de muerte en la víspera de la ejecución de un asesino de policías condenado.
Visto a través de ese prisma, Rana, creo que los temas sociales de hecho merecen más atención a lo largo de la campaña de 2024. Ahora mismo, Biden está sufriendo en las encuestas de opinión debido al impacto persistente de la inflación y una recuperación económica desigual. Pero en el transcurso de los próximos ocho meses, una economía en auge probablemente neutralizará los problemas económicos como motor del comportamiento del votante.
Eso nos deja con los temas sociales divisorios que mencionas, donde solo parcialmente estoy de acuerdo con tu análisis. Creo que tienes razón sobre el aborto. Las mujeres republicanas en los suburbios de Filadelfia, Phoenix y Atlanta pueden estar inclinadas a apoyar las políticas fiscales de bajos impuestos defendidas por los republicanos, pero claramente han mostrado en 2020 y las elecciones de mitad de período de 2022 que la misoginia de Trump y su nominación de jueces pro-vida anula cualquier reparo económico que tengan sobre Biden y los demócratas. Así que el aborto es de hecho un tema social que juega a favor de Biden.
Pero no creo que la inmigración sea el ganador de votos para Biden que tú crees. Tienes razón en que Trump y los republicanos han caído, en cierto modo, en una trampa de su propia creación en el Congreso la semana pasada. Pero tu votante promedio no está prestando atención. Recordarán el intento de Trump de “construir un muro” y su retórica extremista sobre deportaciones. Nos guste o no, ese es un tema divisorio que juega a favor de Trump, conquistando a demócratas en zonas clave de clase trabajadora. Tampoco muestra señales de alienar a los votantes latinos, que se inclinaron hacia Trump en estados clave como Arizona y Florida a pesar de su crueldad casual hacia los mexicanos y otros migrantes latinoamericanos.
Lo que me lleva a mi último punto de desacuerdo. Todo este dividir y conquistar al electorado era una herramienta analítica útil en la era pre-Trump. ¿Realmente importa cuando Trump está en la boleta? Es una figura tan polarizadora que casi todos los “temas” que debaten los responsables de políticas tienden a quedar en segundo plano. Creo que la mayoría de los votantes tomarán su decisión sobre si pueden o no manejar a Trump en la Casa Blanca durante los próximos cuatro años, independientemente de cómo sus posiciones políticas les afecten personalmente.
Christine Murray - Financial Times.
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