General acreditado con importantes éxitos en el campo de batalla también ha enfrentado críticas por sus tácticas y la costosa defensa de Bajmut.
Oleksandr Syrsky, nombrado el jueves como el máximo comandante de las fuerzas armadas de Ucrania, es reconocido por algunos de los éxitos más importantes en el campo de batalla desde que comenzó la invasión a gran escala de Rusia, pero también está asociado con quizás el mayor error: la costosa defensa de Bajmut.
Nacido en 1965 en Vladímir, al este de Moscú, Syrsky se formó en la Escuela Superior de Comando Militar en la capital rusa, el equivalente soviético de Sandhurst o West Point, y sirvió en el cuerpo de artillería del ejército.
Syrsky se mudó a Ucrania en la década de 1980. Tras la independencia del país, ascendió en las filas del ejército ucraniano y lideró fuerzas que lucharon contra las tropas rusas en la decisiva batalla de Debáltseve en 2015, casi un año después del inicio de la guerra entre ambos lados en la región de Dombás, en el este de Ucrania.
La derrota de Ucrania en Debáltseve llevó a un acuerdo de cese al fuego que benefició a Moscú y consolidó su control sobre el Dombás, dándole tiempo para preparar su invasión a gran escala en febrero de 2022.
Las condecoraciones Oleksandr Syrsky
A pesar de perder la batalla, a Syrsky se le otorgó la Orden de Bohdán Jmelnitski de Ucrania, dada al personal militar por "deber excepcional en defensa de la soberanía estatal y la seguridad estatal".
En 2019 fue puesto a cargo de todas las fuerzas terrestres de Ucrania, supervisando su operación en el Dombás.
Muchos analistas y soldados ucranianos dicen que su enfoque táctico se basa en su formación militar soviética y creen que su nombramiento probablemente no traerá el nuevo enfoque que el presidente Volodímir Zelenski tiene en mente al reemplazar al general Valeriy Zaluzhny, aunque algunos han criticado en privado a este último por ser lento en adaptarse a las realidades siempre cambiantes de la guerra con Rusia.
Syrsky es acreditado con algunos de los mayores éxitos militares de Ucrania desde la invasión a gran escala de Moscú, como repeler las fuerzas rusas de los alrededores de Kiev en marzo de 2022 y la liberación de vastas extensiones del noreste del país en una ofensiva relámpago en el otoño de ese año.
Sus visitas al presidente de Ucrania
A menudo fue fotografiado junto a Zelenski durante visitas presidenciales a ciudades recién liberadas, una señal de la estrecha relación de trabajo entre ambos.
Pero mientras estuvo a cargo de las fuerzas terrestres durante la sangrienta batalla de 10 meses por Bajmut en 2022-2023, Syrsky tomó decisiones que llevaron a grandes bajas y a que algunas de las brigadas más experimentadas de Ucrania quedaran diezmadas, dijeron soldados en el frente al Financial Times en ese momento.
Afirmaron que Syrsky debería haber ordenado una retirada táctica de las fuerzas de la ciudad meses antes de que Rusia la capturara. Esas tropas, así como algunos analistas, argumentan que tal movimiento podría haber reservado fuerzas curtidas en batalla para usar en una contraofensiva en 2023.
Mientras Syrsky ha promocionado varios éxitos alrededor de Bajmut, ninguno de ellos se ha materializado realmente, y algunos territorios que habían sido retomados después de la captura de la ciudad por Rusia desde entonces se han perdido nuevamente.
Tropas ucranianas y funcionarios occidentales hablando bajo condición de anonimato dijeron al FT que el nombramiento de Syrsky como comandante supremo presagia mal para la guerra.
Soldados que lo han criticado en entrevistas dicen que ha desperdiciado imprudentemente a las tropas. Algunos lo han apodado "el carnicero".
Una noticia que sorprendió
La noticia del nombramiento de Syrsky el jueves causó conmoción entre las filas del ejército ucraniano, con muchos soldados expresando su consternación en grupos de chat privados y públicamente en redes sociales.
"Estamos todos acabados", escribió un soldado en X, agregando que este era el sentimiento entre las tropas en un grupo de chat privado "que pasaron por todas las etapas de la defensa de Bajmut con Syrsky".
"El liderazgo del general Syrsky está en bancarrota, su presencia o las órdenes que vienen de su nombre son desmoralizadoras, y socava la confianza en el mando en general", dijo un oficial de reserva ucraniano que dirige Frontelligence Insight, un grupo de investigación de fuente abierta con estrechos lazos al ejército.
"Su incesante búsqueda de ganancias tácticas agota constantemente nuestros valiosos recursos humanos, resultando en avances tácticos como capturar líneas de árboles o pequeños pueblos, sin tener objetivos operacionales en mente", agregó.
Syrsky ha dicho que "el ejército no tiene nada que ver con la política". Pero se le ve como estrechamente asociado con Zelenski y políticamente conectado, pero sin el carisma de Zaluzhny.
Dudas sobre las decisiones de Syrsky
Algunos funcionarios occidentales involucrados en la política ucraniana y analistas que asesoran a Washington han expresado en privado sus dudas sobre la toma de decisiones de Syrsky desde que comenzó la invasión a gran escala de Rusia y preocupaciones sobre su capacidad para resistir la interferencia política en asuntos operativos.
Personas cercanas al estado mayor general de Ucrania dijeron que era totalmente legítimo que Zelenski quisiera cambiar la estrategia y el liderazgo militar después de la contraofensiva fallida del último verano contra las fuerzas rusas.
El presidente, quien esta semana dijo que la guerra está como en un punto muerto, también dijo que estaba planeando cambios en el mando militar como parte de una reorganización gubernamental más amplia.
Zelenski dijo el jueves que se había reunido con varios generales de brigada que están siendo considerados "para puestos de liderazgo en el ejército, y estarán bajo el mando del comandante más experimentado de Ucrania", una referencia a Syrsky.
Hablando de su plan para reformar el ejército, Zelenski agregó: "No se trata de apellidos, y seguramente no de política. Se trata de nuestro sistema armado, sobre la gestión de las fuerzas armadas de Ucrania, y sobre involucrar la experiencia de los comandantes curtidos en combates de esta guerra".
Aun así, incluso teniendo en cuenta la experiencia y habilidades de Syrsky, habrá un período de transición desafiante para el ejército ucraniano, dijo Ihor Romanenko, un teniente general retirado y ex subdirector del estado mayor general ucraniano, a una estación de radio.
"Hay un peligro de que el liderazgo se debilite algo por un tiempo", dijo.
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Escrito por Christopher Miller y Ben Hall
