Por Robert L. Traynham PhD
Executive Vice President, Public Affairs & Strategic Initiatives, AHIP.
La comunidad latina es ya la minoría étnica y racial más numerosa de Estados Unidos, y las previsiones indican que seguirá creciendo.
Al igual que el país en general, la comunidad latina está envejeciendo, con un grupo cada vez mayor de personas mayores que merecen tener acceso a una atención médica asequible y de alta calidad.
El sistema de salud estadounidense se enfrenta al reto de atender a este grupo demográfico en evolución, lo que requiere la contribución del gobierno, los planes de salud, los hospitales, los médicos, los trabajadores de la salud y los propios pacientes.
Afortunadamente, Estados Unidos cuenta con una herramienta vital para ayudar: Medicare Advantage.
Asistencia de salud para latinos en EEUU
Un estudio reciente, el Análisis demográfico de Medicare Advantage, revela lo importante que se convirtió Medicare Advantage y por qué es la opción elegida por más de 32 millones de personas mayores y discapacitadas, incluidos 4 millones de estadounidenses de zonas rurales.
Medicare Advantage aporta valor a una población cuya diversidad por edad, raza, etnia, sexo, ingresos y estado de salud va en aumento, y sigue reduciendo costes, ofreciendo más opciones y proporcionando mejores resultados.
El informe es especialmente revelador cuando se trata de entender cómo Medicare Advantage está atendiendo a la comunidad latina.
Aproximadamente el 59% de los hispanos o latinos elegibles optan por planes Medicare Advantage y, en general, el 54% de los beneficiarios pertenecientes a poblaciones diversas eligen esta opción.
El análisis indica que el 12% del total de inscritos en Medicare Advantage son hispanos o latinos, cifra que se reduce al 6% del total de inscritos.
Beneficios de Medicare para latinos
Los latinos eligen cada vez más esta opción porque ofrece más recursos, costes más bajos y mejores resultados de salud: eso es lo que las investigaciones demostraron sistemáticamente sobre Medicare Advantage.
Medicare Original paga por una gama más limitada de servicios, mientras que la versión Advantage va más allá.
Los planes limitan el gasto de bolsillo de los pacientes y suelen incorporar diferentes beneficios.
Entre ellos están: prestaciones dentales, oftalmológicas y auditivas; proporcionan una cobertura completa de medicamentos con receta; y ofrecen acceso a transporte, comidas, asistencia para la vivienda, modificaciones y apoyo en el hogar.
Esto reduce las barreras socioeconómicas para la salud y puede ayudar a las personas a permanecer en sus propios hogares a medida que envejecen con más dignidad.
El coste de la vida y la asistencia médica son temas recurrentes que preocupan especialmente a los latinos. Los servicios de Medicare Advantage ofrecen un valor añadido a quienes necesitan estirar su dinero para asistencia médica.
¿Los latinos deberían optar por Medicare?
El 38% de los que optan por este tienen ingresos anuales inferiores a 25.000 dólares, frente al 23% de los inscritos en el Medicare original.
En el otro extremo del espectro, se atiende a una población en la que el 35% gana más de 80.000 dólares al año, frente a sólo el 20% en Medicare Advantage.
Muchos latinos que dependen de estos servicios simplemente no podrían permitirse los gastos de bolsillo asociados con la salud, ni podrían pagar por separado estas características.
Sin embargo, lo más importante son los resultados. Los afiliados a Medicare Advantage tienen más de un 70% menos de reingresos hospitalarios, un 25% menos de ingresos evitables, menores tasas de uso inadecuado de medicamentos y tasas de adherencia a la medicación comparables a las del Medicare original.
Además, Medicare Advantage supera al Medicare original en 10 de las 11 medidas de atención preventiva.
Ventajas de Medicare | Asistencia de salud para latinos en EEUU
Independientemente de todas estas ventajas, Medicare Advantage es rentable tanto para los afiliados como para los contribuyentes.
Un reciente estudio de Inovalon demostró que Medicare Advantage mejora la salud de las personas mayores y reduce los ingresos hospitalarios evitables, ahorrando así dinero a los contribuyentes.
A través de la coordinación de cuidados y los servicios integrales, Medicare Advantage proporciona los servicios que los mayores necesitan para estar y mantenerse sanos.
Este funciona tan bien que, según otro estudio reciente, si la versión original adoptara el mismo enfoque para determinados servicios, la viabilidad del Fondo Fiduciario de la Parte A de Medicare podría prolongarse casi dos décadas.
Todo esto refuerza su valor para una comunidad tradicionalmente desatendida en el cuidado de la salud. Proteger este servicio significa mantener la opción que cada vez ofrece a más latinos acceso a una cobertura médica de primer nivel.
