Se dictó un veredicto mixto en el juicio de Annazette Collins, una ex legisladora de Illinois, que se enfrentaba a seis cargos por infracciones fiscales. Tras ocho horas de intensos debates, el jurado federal declaró a Collins culpable de cuatro de las seis acusaciones.
La ex legisladora Collins, de 61 años, fue considerada culpable de presentar dos declaraciones de impuestos engañosas y de omitir una declaración de impuestos personal y otra para su agencia de cabildeo, reseñó Chicago Tribune.
Por el contrario, fue absuelta de los cargos de omisión de presentación de una declaración corporativa en 2016 y de presentación de una declaración personal engañosa en 2018. Tras el veredicto, una compuesta Collins tenía su vista de sentencia programada para junio por el juez de distrito de EE.UU. Jorge Alonso.
Tras el veredicto, Collins abandonó el Palacio de Justicia Dirksen, acompañada por su familia y simpatizantes. Shay Allen, su abogada, expresó su descontento con el veredicto y anunció su intención de apelar. Allen insinuó motivos políticos detrás del caso y expresó su decepción con el gobierno de EE.UU. por presentar estos "cargos insignificantes".
La trayectoria política de Collins abarca un mandato como representante estatal y un nombramiento para cubrir el vacío dejado por la dimisión del senador estatal Rickey Hendon en 2011. Su caso es la derivada más reciente de una amplia investigación federal sobre el ex presidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Michael Madigan, y su potente aparato político.
Las autoridades federales acusaron a Collins mientras se centraban en Madigan, y varios ex legisladores y miembros de grupos de presión con vínculos con el entonces poderoso presidente de la Cámara y con ComEd, el principal cliente de grupos de presión de Collins, fueron acusados.
Los cargos imputados a Collins giran en torno a las ganancias de su lucrativa agencia de cabildeo y consultoría, Kourtnie Nicole Corp, fundada tras su jubilación legislativa en 2013. Los fiscales sostienen que, de 2014 a 2018, Collins subreportó notablemente sus ingresos de cabildeo en las declaraciones de impuestos. En un caso, su empresa declaró ganancias de menos de 12.000 dólares cuando los ingresos brutos reales rondaban los 120.000 dólares.
En 2018, Collins exageró sus gastos de viajes de negocios hasta 25.000 dólares, a pesar de que la mayoría de sus viajes eran vacaciones personales a Jamaica y México. Debido a estos gastos tergiversados, el IRS reembolsó a Collins más de 2.000 dólares, a pesar de que no había pagado ningún impuesto ese año.
Collins también se enfrentó a acusaciones de no presentar una declaración personal en 2016 y una declaración del impuesto de sociedades para su agencia en 2015 y 2016, a pesar de los sustanciales ingresos anuales de la firma. Los fiscales argumentaron que estas acciones facilitaron que Collins evadiera 99.800 dólares en impuestos federales durante el periodo de cinco años de la acusación.
En un encendido alegato final, el fiscal federal adjunto Amarjeet Bhachu retrató a Collins como una ex funcionaria electa "perspicaz" y "detallista" con "cien mil razones" para engañar al IRS sobre sus ingresos. El abogado de Collins, Allen, replicó atribuyendo las discrepancias a los dos contables profesionales responsables de preparar las declaraciones de impuestos de Collins.
La fiscal federal adjunta Michelle Parthum rebatió la defensa de Allen subrayando que Collins tenía la responsabilidad de suministrar datos exactos a sus contables. Invocó el adagio "basura entra, basura sale", insinuando que los cálculos de los contables sólo eran tan fiables como la información que recibían.
Este juicio forma parte de una sucesión de casos derivados de las investigaciones sobre la maquinaria política de Madigan, que ha sido testigo de la caída de algunas de las figuras más influyentes del estado. Aunque el caso de Collins no está directamente relacionado con la investigación sobre Madigan, su nombre ha aparecido en varios juicios recientes por corrupción, lo que añade una capa adicional de fascinación a esta narración en curso.
