Funcionarios involucrados advirtieron que ambas partes permanecen lejos en detalles clave, y Netanyahu supuestamente ha ordenado a sus negociadores que no regresen a Egipto.
Los esfuerzos diplomáticos para pausar los combates en Gaza y asegurar la liberación de rehenes israelíes parecieron fallar el miércoles, ya que el Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, acusó a Hamas de hacer "demandas delirantes". "Un cambio en las posiciones de Hamas permitirá que las negociaciones avancen," dijo la oficina del primer ministro en un comunicado después de un segundo día de conversaciones internacionales en El Cairo destinadas a intermediar un cese al fuego.
Funcionarios involucrados advirtieron que las dos partes permanecen lejos en detalles clave, y medios israelíes reportaron que Netanyahu había ordenado a sus negociadores no regresar a Egipto. "Esta es una decisión escandalosa que equivale a una sentencia de muerte y sacrificio deliberado de los 134 rehenes languideciendo en los túneles de Hamas," dijo Liat Bell Sommer, cabeza del principal grupo paraguas para familias de rehenes israelíes.
Al preguntársele sobre reportes de que las conversaciones se habían roto, el asesor de seguridad nacional de EEUU, Jake Sullivan, dijo: "No puedo hablar sobre las tácticas específicas de una reunión particular, pero la dirección a seguir tiene que ser que todos hagan todo lo que puedan, incluyendo el gobierno de Israel, para tratar de alcanzar un acuerdo que sea bueno para Israel y sea bueno para la seguridad regional."
El inicio del mes de ayuno islámico de Ramadán en marzo ha añadido presión para alcanzar un acuerdo, al igual que crecientes temores por los más de 100 rehenes retenidos por Hamas y el plan declarado de Israel para una invasión militar de Rafah, donde al menos 1,4 millones de palestinos han buscado refugio. Los combates continuaron en otras partes del enclave asediado el miércoles, incluyendo en uno de sus últimos hospitales funcionales.
Las discusiones diplomáticas, que comenzaron el martes y se esperaba que duraran dos días más, se centran en un marco que pausaría los combates por seis semanas. El Director de la CIA, William J. Burns, se reunió con el jefe de inteligencia israelí, David Barnea, y el Presidente egipcio, Abdel Fatah El-Sisi, por separado el martes como parte de las conversaciones.
"Según nuestro lado, el lado egipcio, es muy positivo," dijo un exoficial de defensa egipcio informado sobre las conversaciones. Como otros en esta historia, habló bajo condición de anonimato para discutir un tema sensible. El número de rehenes que serían liberados, y cuántos palestinos serían liberados de prisiones israelíes a cambio, permanecen como puntos clave de fricción, dijo.
Hamas quiere que las fuerzas israelíes se retiren de las ciudades de Gaza durante la pausa y "asegurar los corredores para dejar a los palestinos ir del norte al sur o del sur al norte," dijo el exoficial. También está presionando para que se prohíba a los aviones de vigilancia israelíes y drones volar sobre las ciudades de Gaza durante la tregua.
Egipto y Qatar están en contacto directo con Hamas, que "está tratando de ser más flexible esta vez," insistió el exoficial. El grupo militante inicialmente dijo que no negociaría sin un cese al fuego permanente, pero ahora parece dispuesto a aceptar una pausa limitada en los combates, añadió.
Pero un diplomático en El Cairo que fue informado sobre las conversaciones las describió como "inconclusas." El mayor obstáculo es las "garantías que Hamas requiere para estar seguro de que si se firma un cese al fuego, entonces será respetado," según el diplomático.
El diplomático dijo que el principal punto de discordia del lado israelí está relacionado con la lista de prisioneros palestinos que Hamas quiere liberados. Esa cuenta fue eco de un diplomático europeo, quien dijo que los israelíes "no quieren considerar [liberar] a Marwan Barghouti," un líder político palestino prominente encarcelado hace más de 20 años por asesinato.
Una pausa previa a finales de noviembre terminó con quejas de Hamas de que en lugar de prisioneros palestinos importantes y encarcelados por mucho tiempo, Israel había liberado a jóvenes recientemente detenidos en la Cisjordania ocupada. El grupo ha presentado ahora una lista de 1.500 prisioneros a ser liberados a cambio de los rehenes, según personas familiarizadas con las conversaciones.
"Ahora es más difícil," dijo un exdiplomático árabe. "¿Pero hay un espacio estrecho para el acuerdo? Creo que sí, muy estrecho."
A medida que las negociaciones avanzan lentamente, la perspectiva de un asalto israelí mayor en Rafah ha desatado alarmas globales. Funcionarios de EEUU han expresado su oposición a la operación sin un plan para proteger a los civiles que se refugian allí; las Naciones Unidas han dicho que agravaría una situación humanitaria ya desastrosa en el sur.
"Las operaciones militares en Rafah podrían llevar a una matanza en Gaza," advirtió en un comunicado el martes Martin Griffiths, el subsecretario general de la ONU para asuntos humanitarios. Sudáfrica, que presentó un caso en la Corte Internacional de Justicia acusando a Israel de cometer genocidio en Gaza, dijo el martes que había hecho una solicitud urgente para que la corte intervenga para prevenir daños a civiles derivados de una "ofensiva militar sin precedentes contra Rafah."
Los primeros ministros de España e Irlanda enviaron una carta conjunta el miércoles a la Comisión Europea advirtiendo del riesgo de una "catástrofe humanitaria" en la ciudad. También presionaron a la Unión Europea para revisar urgentemente si Israel estaba cumpliendo con los tratados internacionales sobre derechos humanos.
La incursión amenazada en Rafah ha aumentado las tensiones entre Israel y Egipto, ya tensas por el masivo número de palestinos amontonados a lo largo de la frontera. El Cairo se opone firmemente a cualquier desplazamiento de civiles hacia el norte del Sinaí, preocupado de que albergar refugiados en su territorio traería riesgos de seguridad y haría a Egipto cómplice en el reasentamiento permanente de palestinos fuera de Gaza.
La guerra de Israel en Gaza ha matado a más de 28.500 personas y herido a casi 70.000, según el Ministerio de Salud de Gaza; 1.200 personas fueron asesinadas en el ataque de Hamas del 7 de octubre que comenzó la guerra, dice Israel, y al menos 232 de sus tropas han sido asesinadas durante la ofensiva terrestre.
El miércoles, las tropas israelíes continuaron combatiendo a militantes de Hamas en Khan Younis en el sur de Gaza, advirtiendo a las personas desplazadas que se habían refugiado dentro del Hospital Nasser de la ciudad que evacuaran las instalaciones. Hazem Bahloul, un doctor en el hospital, dijo en un mensaje de WhatsApp que el ejército comenzó a emitir las instrucciones temprano el miércoles. Bahloul dijo que entre 5.000 y 7.000 personas desplazadas estaban en proceso de salir.
"Todos los capaces de moverse deben dejar el hospital, ya sean desplazados o buscando tratamiento médico," dijo, añadiendo que las fuerzas israelíes estaban permitiendo que algunos pacientes y personal médico se quedaran atrás y se habían comprometido a proporcionar alimentos y suministros.
"Las tropas abrieron una ruta segura para evacuar a la población civil refugiada en la zona," dijo un vocero de las Fuerzas de Defensa de Israel en un comunicado el miércoles, añadiendo que la evacuación se estaba "llevando a cabo de manera controlada y precisa."
El ejército israelí comenzó a rodear el hospital el mes pasado. Los intensos combates hicieron imposible para la instalación aceptar nuevos pacientes. Las FDI alegaron a finales de enero que militantes de Hamas estaban operando "dentro y alrededor" del hospital. Doctores internacionales voluntarios allí dijeron que no habían visto señales de actividad militante en las instalaciones.
La situación en el hospital se ha vuelto cada vez más grave en los últimos días. Siete palestinos fueron asesinados y 14 heridos por fuego de francotiradores en el patio del hospital, dijo el Ministerio de Salud de Gaza el lunes. Israel también atacó edificios cercanos, añadió el ministerio, causando incendios que destruyeron los sitios de almacenamiento del hospital para suministros médicos e inundando el departamento de emergencias con agua de alcantarillado.
En un comunicado, las FDI dijeron que "continuarán operando de acuerdo con la ley internacional contra la organización terrorista Hamas - que se incrusta cínicamente dentro de hospitales e infraestructura civil."
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, dijo que Israel había negado dos misiones de la OMS acceso al hospital en los últimos cuatro días, y que la organización había perdido contacto con el personal médico allí.
"Civiles asesinados, órdenes de evacuar a personas buscando refugio, la pared norte demolida: Estoy alarmado por lo que está ocurriendo en el Complejo Médico Nasser en Gaza," dijo en un comunicado el miércoles. "Nasser es la columna vertebral del sistema de salud en el sur de Gaza. Debe ser protegido”.
Claire Parker y Hazem Balousha - The Washington Post.
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