Washington intenta asegurar que el presidente autoritario Nicolás Maduro permita elecciones "libres y justas" este año.
EEUU expresó el martes su "profunda preocupación" por el arresto de una destacada abogada de derechos humanos y cinco de sus familiares en Venezuela, ante la preocupación de una represión más amplia contra la sociedad civil antes de las elecciones de este año.
Rocío San Miguel, abogada y analista militar, fue detenida el viernes por autoridades en el aeropuerto de Maiquetía, cerca de Caracas, mientras esperaba abordar un vuelo a Miami con su hijo adulto. Desde entonces, cinco de sus familiares han sido reportados como desaparecidos, incluyendo a su hija Miranda Díaz San Miguel y su exesposo Víctor Díaz.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, informó a los periodistas el martes que EEUU estaba "profundamente preocupado" por el arresto de San Miguel y que Washington estaba "observando esto muy, muy de cerca".
"El señor Maduro necesita cumplir con los compromisos que hizo en otoño sobre cómo van a tratar a la sociedad civil, los activistas políticos, así como a los partidos de oposición", agregó Kirby, refiriéndose al presidente venezolano Nicolás Maduro y su gobierno.
El fiscal general de Venezuela, Tarek William Saab, dijo el lunes por la noche que San Miguel, de 57 años, había sido acusada de traición, conspiración y terrorismo. Los cargos se presentaron un día después de que se la acusara de estar involucrada en un supuesto "complot de conspiración e intento de asesinato" de Maduro y "otros altos funcionarios".
Saab dijo que San Miguel debería ser retenida en espera de juicio, y que uno de sus familiares había sido acusado de revelar secretos de estado. Los otros cuatro familiares tendrían que presentarse "periódicamente ante el tribunal", dijo Saab en un comunicado el martes.
Pero los familiares dicen que los cargos son infundados y que ni ellos ni sus abogados han podido contactar a los detenidos desde que se reportó su desaparición.
"Están tratando de silenciar a Rocío porque ha defendido los derechos humanos y ha expresado críticas en el ámbito militar", dijo Minnie Díaz, hermana de Víctor Díaz y tía de Miranda, al Financial Times. "Nuestros abogados no han tenido acceso a ninguna de las instituciones estatales. No sabemos dónde están ni en qué condiciones se encuentran".
Las detenciones ocurren mientras Venezuela se prepara para elecciones trascendentales este año, en las que se espera que Maduro, un socialista autoritario, se postule a pesar de haber presidido sobre crisis económicas y humanitarias en el país rico en petróleo.
Para incentivar a Maduro a permitir una elección "libre y justa", EEUU relajó provisionalmente en octubre las sanciones sobre los sectores petrolero, de gas y minero del país, así como sobre sus mercados de deuda secundaria, con la condición de que se permitiera la participación de candidatos de la oposición y se liberaran los presos políticos.
Pero ese acuerdo se está desmoronando rápidamente. La líder de la oposición, María Corina Machado, una exlegisladora favorable al mercado que ganó abrumadoramente una primaria en octubre, está prohibida de ocupar cargos, mientras que tres de sus asistentes fueron arrestados en enero.
La legislatura controlada por el gobierno está considerando una ley sobre organizaciones no gubernamentales que los funcionarios de la ONU dicen representaría "un punto sin retorno en el cierre del espacio cívico y democrático en Venezuela". Hay alrededor de 260 presos políticos detenidos en el país, según el organismo local de vigilancia Foro Penal.
El mes pasado, EEUU restauró sanciones al sector minero de Venezuela, mientras amenazaba con recomenzar otras, incluidas las del sector petrolero crítico del país para el 18 de abril, si no se realizan reformas políticas.
San Miguel y su hija tienen doble ciudadanía venezolana-española, aunque España aún no ha comentado públicamente sobre su desaparición.
"Estamos pidiendo al gobierno de España que solicite la extradición o cualquier información real sobre el estado de Rocío", dijo Minnie Díaz.
Joe Daniels - Financial Times.
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