Varios actos de violencia por inmigrantes en Nueva York, que han sido bien publicitados, han inquietado a algunos líderes de la ciudad, pero las estadísticas policiales no indican un aumento en la criminalidad.
En el último mes, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York ha descrito alarmantes crímenes involucrando a jóvenes que viven en los albergues para inmigrantes de la ciudad.
Un niño de 15 años, dijo la policía, disparó a un oficial en Times Square e hirió a un turista. Dos oficiales fueron pateados y golpeados en la calle West 42nd. Un hombre venezolano supervisaba una red de criminales que montaban motonetas y robaron bolsos y teléfonos celulares a más de 60 personas, la mayoría mujeres que caminaban solas.
Durante una redada policial en la madrugada de la semana pasada en el Bronx, el alcalde Eric Adams, vestido con un chaleco antibalas sobre una bufanda Fendi, se unió a los oficiales mientras arrestaban a cinco personas acusadas de perpetrar la ola de robos. “Una ola de crímenes de inmigrantes está invadiendo nuestra ciudad”, dijo el comisionado de policía Edward Caban a los periodistas horas más tarde.
Algunos de los crímenes fueron capturados en videos que desde entonces se han vuelto virales, llevando a políticos republicanos y sus aliados a decir que criminales inmigrantes están asediando Nueva York.
Cuantificar los crímenes cometidos por inmigrantes es casi imposible porque a la policía no se le permite preguntar sobre el estatus migratorio de un sospechoso, dijo Kenneth Corey, un ex jefe del departamento que se retiró en 2022. Pero los datos policiales indican que no ha habido un aumento en la criminalidad desde abril de 2022, cuando el gobernador de Texas, Greg Abbott, comenzó a enviar autobuses de inmigrantes a Nueva York para protestar por la política fronteriza del gobierno federal.
Más de 170.000 inmigrantes han llegado a la ciudad desde entonces, y es difícil saber qué mostrarían las estadísticas de crimen si no hubieran venido. Pero a medida que han aumentado los números de inmigrantes, la tasa general de criminalidad se ha mantenido estable. De hecho, muchas categorías principales de crimen, incluyendo violación, asesinato y tiroteos, han disminuido, según un análisis de las estadísticas mensuales del Departamento de Policía desde abril de 2022.
El número mensual de robos desde que los inmigrantes comenzaron a llegar en grandes números ha fluctuado. Alcanzó un máximo de 1.730 en julio de 2022, cayó a un mínimo de 1.155 en febrero de 2023 y subió a 1.417 el mes pasado.
Los grandes hurtos también han subido y bajado, pero el total mensual se situó en 4.056 en enero, en comparación con un máximo de 4.687 en agosto de 2022.
Jeffrey Butts, director del Centro de Investigación y Evaluación en el John Jay College of Criminal Justice, dijo que no había una ola de crimen migratorio discernible.
“Interpretaría una ‘ola’ como algo significativo, significativo y una desviación de la norma”, dijo. “Hasta ahora, lo que tenemos son incidentes individuales de crimen”.
Sin embargo, los inmigrantes alojados en albergues dijeron que habían sentido un sentido de hostilidad en las últimas semanas. En los vagones del metro, dijeron, la gente se desliza para evitar sentarse demasiado cerca de ellos o hacen comentarios groseros en voz baja.
La policía no proporcionó estadísticas para respaldar la afirmación de Caban de una ola de crímenes de inmigrantes y remitió preguntas a una conferencia de prensa del 5 de febrero durante la cual los oficiales de policía anunciaron la redada en el Bronx y enumeraron una letanía de otros crímenes probablemente cometidos por inmigrantes. Los funcionarios en la conferencia de prensa describieron un aumento en los robos por hombres en motonetas —una fuente de transporte y empleo para muchos recién llegados— desde que los inmigrantes comenzaron a llegar. También mencionaron llamadas relacionadas con violencia doméstica en albergues, carteristas, hurtos en tiendas y reportes de tráfico humano.
Joseph Kenny, el jefe de detectives, dijo que las motonetas se usaron en 32 patrones de robo diferentes en las primeras cinco semanas del año (un “patrón” se refiere a varios crímenes similares cometidos por una persona o un grupo de personas). El año pasado, solo hubo un patrón así en el mismo período de tiempo, dijo.
La policía dijo que también ha estado investigando grupos de inmigrantes venezolanos que, según dicen, están involucrados en robos más sofisticados, como hackear teléfonos robados y usar la identificación de las personas para vaciar sus cuentas bancarias.
No es sorprendente que entre una afluencia repentina de decenas de miles de personas, habría criminales o comportamiento criminal, dijo James Essig, un ex jefe de detectives del departamento.
“Cualquier grupo que llegue, donde tienes a jóvenes desempleados merodeando en las esquinas, van a meterse en problemas”, dijo.
Corey, el ex jefe del departamento, dijo que incluso un pequeño porcentaje de inmigrantes involucrados en comportamiento criminal podría causar un aumento en la criminalidad y disminuir la sensación de seguridad de las personas.
“La pregunta más importante es por qué permitiríamos que personas claramente involucradas en actividad criminal —y no estamos hablando de una joven madre que roba fórmula para bebés para alimentar a su hijo— por qué les permitiríamos permanecer aquí?”, dijo Corey.
Algunos legisladores han llamado a derogar una ley de la ciudad que prohíbe a los oficiales de policía honrar solicitudes de detención emitidas por autoridades de inmigración sin una orden de un juez federal.
Al describir crímenes por inmigrantes, los funcionarios se han ceñido en gran medida a anécdotas y videos que han sido bien publicitados. En la conferencia de prensa de febrero, los funcionarios mostraron a una mujer siendo arrastrada por un ladrón en una motoneta. Después del asalto a dos oficiales de policía en Times Square, a finales del mes pasado, el departamento lanzó un breve clip del ataque, que llevó a la acusación de aproximadamente media docena de hombres. La historia rápidamente se convirtió en un tema habitual en Fox News.
El Fiscal de Distrito de Manhattan, Alvin Bragg, luego publicó imágenes más largas del asalto, que mostraron que los oficiales habían iniciado el encuentro, ordenando agresivamente a los hombres que siguieran caminando antes de jalar a uno de ellos al lado después de que pareciera gritar un insulto a la policía. La trifulca comenzó después de que el hombre se resistiera.
El enfoque en crímenes particulares ha creado una falsa sensación de caos e inseguridad que amenaza a los inmigrantes respetuosos de la ley, dijo Ana María Archila, co-directora del Partido de las Familias Trabajadoras, que está aliado con sindicatos y organizaciones comunitarias. Señaló el asalto del 6 de febrero por los Ángeles Guardianes a un hombre al que el grupo anticrimen había confundido con un inmigrante venezolano. El ataque tuvo lugar justo cuando el líder del grupo, Curtis Sliwa, estaba siendo entrevistado en vivo, en las proximidades, por Fox News.
“Si se estudia la historia de la inmigración, se ve muy claramente que las olas de migración van acompañadas de tasas decrecientes de crimen”, dijo Archila. “También es cierto que las olas de migración han sido recibidas con retórica racista y xenófoba”.
En 2023, investigadores de la Universidad de Stanford encontraron que los inmigrantes eran encarcelados a tasas más bajas que las personas nacidas en los Estados Unidos. En 2020, un estudio de la Universidad de Princeton señaló que los inmigrantes sin estatus legal permanente en Texas tendían a tener menos arrestos por delitos graves que los residentes legales.
Adams, quien en septiembre dijo que la crisis migratoria “destruiría la Ciudad de Nueva York”, ha suavizado algo su tono.
“Cualquier neoyorquino que vea a aquellos que intentan cumplir su próximo paso en el sueño americano como criminales, eso está mal”, dijo a los periodistas el día de la redada en el Bronx. “Eso no es lo que estamos viendo”.
El lunes, la ciudad anunció un toque de queda de 11 p.m. a 6 a.m. para los albergues de inmigrantes. La decisión fue descrita como un esfuerzo para alinear las políticas en los albergues para inmigrantes con las de los albergues tradicionales para personas sin hogar, donde los toques de queda han existido durante años, dijo Kayla Mamelak, portavoz de Adams.
“Esta política permitirá una gestión de capacidad más eficiente”, dijo.
Mamelak dijo que el toque de queda no tenía nada que ver con la serie de crímenes.
Maria Cramer, María Sánchez Díez y Melissa Kravitz Hoeffner - The New York Times.
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