Los trabajadores estadounidenses lideraron 33 paros laborales importantes en 2023, la mayor cantidad en más de dos décadas, informó el miércoles el Departamento del Trabajo.
Los trabajadores estadounidenses lideraron 33 huelgas importantes en 2023, la mayor cantidad en más de dos décadas, informó el miércoles el Departamento del Trabajo, ya que un mercado laboral en auge impulsó un año fuerte de actividad para los sindicatos.
En total, 458.900 trabajadores participaron en huelgas importantes, definidas como aquellas que involucran a 1.000 o más trabajadores, según el Departamento del Trabajo. Eso es más de tres veces el número de trabajadores que en 2022, según los datos de la agencia, que excluye muchas huelgas en lugares de trabajo más pequeños.
El año pasado, la economía experimentó la mayor cantidad de huelgas importantes desde el año 2000, cuando actores de Hollywood y trabajadores de Verizon organizaron paros laborales masivos.
Las huelgas importantes en 2023 incluyeron las huelgas de actores y guionistas de Hollywood de alto perfil que paralizaron la industria del entretenimiento durante meses; el primer paro de trabajo simultáneo contra los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit; y una de las huelgas de trabajadores de la salud más grandes en la historia de EEUU. Estos paros laborales resultaron en ganancias salariales históricas y nuevas protecciones relacionadas con tecnologías emergentes como la inteligencia artificial y los vehículos eléctricos.
Un mercado laboral fuerte, impulsado por la demanda acumulada de los consumidores saliendo de la pandemia, ha dado a los sindicatos palanca para hacer más demandas a los empleadores desesperados por retener a sus empleados.
Pero la inquietud laboral, dicen los expertos, refleja una reacción después de que los trabajadores soportaron condiciones de trabajo más riesgosas durante la pandemia y toleraron años de salarios relativamente estancados mientras las ganancias corporativas, las recompras de acciones y la compensación ejecutiva se disparaban. El salario de los CEO en los tres grandes fabricantes de automóviles, donde los trabajadores hicieron huelga, aumentó en un 40 por ciento en comparación con el 6 por ciento para los trabajadores en los cuatro años previos a la huelga, según funcionarios sindicales.
La huelga de los trabajadores del automóvil llevó a aumentos salariales del 25 por ciento, ajustes del costo de vida a los salarios para compensar la inflación, y el derecho a huelga por cierres de plantas, entre muchos otros beneficios. Cerca del final de la huelga, Ford dijo que había sufrido pérdidas de alrededor de $1,3 millardos.
Aun así, los números elevados de huelga del año pasado subestiman el impacto de las huelgas en 2023, porque ocurrieron en lugares de trabajo más pequeños que el Departamento del Trabajo no rastrea, incluyendo tiendas de Starbucks y farmacias de Walgreens. El Labor Action Tracker, una base de datos de todos los paros laborales, grandes y pequeños, compilada por investigadores de la Universidad de Cornell y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, identificó 466 huelgas y cuatro cierres patronales en 2023 involucrando a unos 539,000 trabajadores.
A pesar del impulso laboral, la actividad de huelga reciente es mucho menos activa que durante las décadas de 1940 y 1950, cuando millones de trabajadores abandonaban regularmente su trabajo cada año, a pesar de un mercado laboral más pequeño. En 1952, los trabajadores participaron en 470 huelgas grandes, la mayor cantidad de cualquier año registrado, según el Departamento del Trabajo.
La actividad de huelga ha caído en picado junto con el declive de la membresía sindical en los Estados Unidos, que cayó a un mínimo histórico en 2023, al 10 por ciento. En la década de 1950, aproximadamente 1 de cada 3 estadounidenses pertenecía a un sindicato.
La disminución de la membresía sindical - así como la actividad de huelga - se ha atribuido a factores como la externalización de empleos, la desindustrialización de la economía de EEUU y la oposición de los empleadores al establecimiento de sindicatos.
Lauren Kaori Gurley - The Washington Post.
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