El panorama de las tiendas de dólar de Chicago podría estar a punto de transformarse. Una nueva ordenanza, actualmente en estudio en el Ayuntamiento, podría imponer restricciones operativas y hacer cumplir normas de limpieza más estrictas a estos minoristas de descuento, reseña Chicago Tribune.
La propuesta de ley sobre "pequeños minoristas" está hecha a medida para controlar la proliferación de tiendas dólar en Chicago, prohibiendo la apertura de nuevas sucursales a menos de un kilómetro y medio de las ya existentes. La ordenanza también obliga a estas tiendas a exhibir en un lugar destacado los detalles de mantenimiento y emergencia.
La legislación propuesta aborda el problema de la accesibilidad de los alimentos en los barrios económicamente desfavorecidos y la escasa higiene de las tiendas de todo Chicago. "No se trata de pequeños negocios que luchan por salir adelante", dijo el concejal Matt O'Shea, patrocinador de la legislación. "Se trata de empresas de la lista Fortune 200 que no muestran ningún interés por la responsabilidad comunitaria ni por la rendición de cuentas del gobierno local".
La ley se centra en los minoristas de tamaño medio que ofrecen productos a un precio normalmente inferior a 5 dólares, excluyendo las farmacias, las gasolineras y las tiendas de alimentación especializadas. El trío de grandes cadenas de tiendas de dólar - Dollar Tree, Dollar General y Family Dollar - tienen 150 tiendas en toda la Ciudad del Viento, según O'Shea.
Presentada por primera vez a principios de octubre, la ley ha superado el escrutinio de los comités y ahora está lista para ser votada en toda la ciudad. El ritmo acelerado del proceso ha pillado desprevenidos a los operadores de las tiendas dólar de Chicago, dificultando los intentos de alcanzar un compromiso mutuamente beneficioso.
El borrador preliminar de la ordenanza preveía prohibir la apertura de nuevas tiendas en un radio de 3 km de las ya existentes. Sin embargo, los operadores de las tiendas pueden eludir la restricción de 1 milla si destinan al menos el 10% de la superficie a alimentos frescos como carne, marisco y productos agrícolas.
A pesar de esta concesión, Dollar Tree afirma que la restricción de 1 milla impone esencialmente una congelación en la apertura de nuevas tiendas, no abordando el problema del desierto alimentario de Chicago. "De hecho, infligirá más daño que ayuda a las comunidades que pretende apoyar al restringir las mejoras de las tiendas y la introducción de nuevas ofertas", rezaba un comunicado de la empresa.
La empresa, que también engloba a Family Dollar, ha prometido mejorar sus operaciones. "Comprendemos y respaldamos la aspiración al progreso, y seguimos dedicados a la ciudad, a nuestras tiendas dólar de Chicago, a nuestros empleados y a nuestros clientes", declararon.
Junto a la ordenanza sobre las tiendas dólar, el Ayuntamiento también deliberará sobre un análisis de la dotación de personal de la policía de Chicago y una secuencia de costosos acuerdos, incluida una indemnización de 3,25 millones de dólares para una familia cuyo familiar resultó herido mortalmente por un coche patrulla de la policía.
