Es razonable preguntar si el apoyo de EEUU ha hecho que Europa descuide su seguridad.
El autor es un senador republicano por Ohio y autor de 'Hillbilly Elegy'
EEUU ha proporcionado un manto de seguridad a Europa durante demasiado tiempo. Tras la guerra fría, las naciones europeas realizaron profundos y duraderos recortes en sus presupuestos de defensa. Los estimados sugieren que el continente habría gastado $8,6 billones adicionales en defensa durante 30 años si hubieran mantenido los niveles de gasto militar de la guerra fría.
A medida que el presupuesto de defensa estadounidense se acerca al billón de dólares por año, deberíamos ver el dinero que Europa no ha gastado en defensa por lo que realmente es: un impuesto implícito sobre el pueblo estadounidense para promover la seguridad de Europa.
Nada en la memoria reciente demuestra esto más claramente que la guerra en Ucrania. Francamente, no hay ninguna buena razón para que se necesite ayuda de EEUU.
Europa está compuesta por muchas grandes naciones con economías productivas. Deberían tener la capacidad de manejar el conflicto, pero durante décadas se han vuelto demasiado débiles. Se ha pedido a Estados Unidos que llene el vacío a un tremendo costo para sus propios ciudadanos.
Detrás del precio, este conflicto ha revelado la impactante debilidad de la base industrial de defensa en ambos lados del Atlántico. En Europa y América (incluyendo Canadá), las industrias de defensa fragmentadas producen cantidades limitadas de las armas más avanzadas del mundo, pero les cuesta producir armamento pesado a la velocidad y escala necesarias para ganar un conflicto mayor.
Por todo lo que se habla sobre quién gasta más en defensa en porcentaje del producto interno bruto, Rusia actualmente produce más del doble de la cantidad de proyectiles de artillería cada mes que Europa y EEUU combinados.
El gasto en defensa y la preparación para la defensa son dos cosas diferentes. Por ejemplo, Alemania gasta considerablemente más que Francia en defensa cada año, con poco que mostrar por ello.
El ejército francés incluye seis brigadas combinadas de armas altamente capaces listas para desplegarse y realizar misiones de combate, pero la Bundeswehr apenas puede reunir una sola brigada lista para el combate.
La pregunta que cada nación europea necesita hacerse es esta: ¿están preparados para defenderse? Y la pregunta que EEUU debe hacer es: si nuestros aliados europeos ni siquiera pueden defenderse, ¿son aliados o clientes?
Estos problemas van más allá de los trucos presupuestarios y la asistencia a cumbres trilaterales. Exigen capacidad militar tangible y poder industrial. Londres es el centro bancario de Europa, y quizás del mundo. Pero las guerras no se luchan con dólares, libras y derivados financieros, se luchan con balas.
Alemania es la economía más importante de Europa, pero depende de energía importada y fuerza militar prestada. Los líderes estadounidenses de todo el espectro apoyan a Europa y ven el valor de alianzas de generaciones. Pero al observar la atrofia del poder europeo bajo un protectorado estadounidense, es razonable preguntar si nuestro apoyo ha facilitado que Europa ignore su propia seguridad.
Lo que nos lleva a Ucrania. En la prensa, el debate sobre el reparto de cargas a menudo se enmarca en términos monetarios: quién gasta qué y cuánto debería gastar cada nación. Pero esto oculta la verdadera restricción de recursos. Las guerras se ganan con hombres y material.
Comenzando con el material: no fabricamos suficiente. A los ritmos de producción actuales, llevará años reconstruir los arsenales militares después de esta guerra, incluso si dejamos de enviar existencias críticas de defensa hoy, como ciertamente deberíamos. Se necesita un compromiso firme con la reindustrialización occidental, para formar trabajadores calificados y reconstruir la capacidad de producción.
Ucrania también necesita más hombres. La edad promedio del soldado ucraniano es de unos 43 años. Su antiguo general principal, Valery Zaluzhny, recientemente dijo que necesitaba una movilización de tropas frescas. Ucrania solo podrá continuar a este ritmo durante un corto tiempo, y entonces se les pedirá a las tropas occidentales que respondan al llamado.
Debemos ser honestos con nuestros socios europeos: los estadounidenses quieren aliados en Europa, no estados clientes, y nuestra generosidad en Ucrania está llegando a su fin. Los europeos deberían considerar la conclusión de la guerra allí como un imperativo. Deben seguir reconstruyendo sus capacidades industriales y militares. Y Europa debería considerar cómo va a convivir con Rusia cuando la guerra en Ucrania haya terminado.
En EEUU, las justificaciones para la guerra a menudo dependen de una teoría del dominó contemporánea: a menos que detengamos a Putin en Ucrania, no se detendrá allí. Pero ha llegado el momento de que Europa se valga por sí misma. Eso no significa que tenga que estar sola, pero no debe seguir utilizando a EEUU como muleta.
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