Los estudiantes encuentran refugio de la tormenta de IA tomando carreras conjuntas que les ayudan a adaptarse a un mercado laboral cambiante.
Hace dos décadas, Steve Jobs, fundador de Apple, defendió el concepto de diversificación de habilidades. En un discurso de graduación en Stanford, reveló que después de abandonar la universidad en su juventud, se tropezó con una clase de caligrafía japonesa.
Inicialmente "nada de esto tenía siquiera la esperanza de alguna aplicación práctica" — y estaba completamente desvinculado del campo de la ciencia de la computación, donde Jobs trabajó posteriormente. Pero cuando creó Apple, Jobs mezcló sus habilidades artísticas con la informática, para cambiar el diseño de nuestro mundo digital.
"No puedes conectar los puntos [de habilidades] mirando hacia adelante; solo puedes conectarlos mirando hacia atrás", señaló, instando a los estudiantes a crear puntos desconectados y luego "confiar [en que estos] se conectarán de alguna manera en su futuro".
Este es un sabio consejo a nivel micro de carrera — Me formé en antropología cultural, y terminé escribiendo sobre finanzas y economía. Pero también tiene implicaciones macroeconómicas, especialmente cuando enfrentamos la paradoja del capital humano del siglo XXI.
En algunos aspectos, vivimos una edad de oro para el empleo: la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos reveló esta semana que la tasa de desempleo de la OCDE de 2023 fue la más baja desde que comenzaron sus registros en 2001.
Sin embargo, lo que es aún más sorprendente es que esta baja tasa de desempleo se combina con una profunda ansiedad de los consumidores sobre el futuro, particularmente en los Estados Unidos. Esto puede reflejar la política partidista, la cámara de eco mediática o ambos. Otro culpable, sin embargo, es el cambio tecnológico.
Un estudio reciente del Foro Económico Mundial sugiere que la llegada de la inteligencia artificial causará "un trastorno estructural del mercado laboral del 23 por ciento de los empleos en los próximos cinco años" — eliminando cientos de millones de trabajos.
El WEF subraya que la IA también creará millones de nuevos roles. Pero "trastorno" suena aterrador para los votantes — y para los responsables de políticas. De ahí por qué el discurso de Jobs es más relevante que nunca. En el siglo XX, la suposición en la mayoría de las esferas educativas y profesionales era que la especialización era buena. Los estudiantes en las universidades del Reino Unido típicamente estudiaban un solo tema (a diferencia de en siglos anteriores). Incluso en el sistema de artes liberales estadounidense más flexible, la mayoría de los estudiantes elegían una única especialización después de su segundo año.
Pero ahora está de moda entre los gurús de gestión exaltar el beneficio de múltiples habilidades, creando "flexibilidad cognitiva", para citar a Rand Spiro, profesor de psicología educativa. Y en 2016, alrededor del 20 por ciento de los estudiantes estadounidenses estaban obteniendo múltiples títulos, según el análisis de Alison Del Rossi y Joni Hersch — una cifra que, al parecer, está aumentando.
Seguir los resultados para esa parte creciente de la cohorte es provocador. En 2008, un equipo de economistas comparó las trayectorias de ingresos de estudiantes con carreras simples y dobles. Encontraron poca diferencia entre los estudiantes de ciencias con carreras simples y dobles que estuvieran estrechamente relacionadas. Por el contrario, "los graduados que combinan una carrera de artes, humanidades o ciencias sociales con una carrera en negocios, ingeniería, ciencias o matemáticas tienen retornos del 7 al 50 por ciento más altos" que aquellos con carreras simples. Un estudio separado de 2021 de Columbia Economic Review también señaló que "seguir una segunda carrera en casi todos los casos predice mayores ganancias que seguir una de las dos carreras por sí sola".
El mes pasado, el National Bureau of Economic Research publicó el estudio más completo — y sorprendente — hasta ahora, concluyendo que "los dobles titulados experimentan una protección sustancial contra los shocks de ingresos", con una ventaja promedio del 56 por ciento. El beneficio es mucho más dramático en materias no relacionadas.
Un cínico podría sugerir que los estudiantes que eligen dobles títulos son simplemente más talentosos, emprendedores — o privilegiados — desde el principio. Pero los economistas pusieron a prueba esa premisa y la rechazaron.
En su lugar, citan un concepto más normalmente aplicado al capital financiero, no humano — diversificación de portafolio. Los estudiantes con dos carreras pueden saltar más fácilmente entre esferas profesionales si los trabajos en un campo desaparecen, argumentan — es decir, "la diversificación del capital humano se asocia con protección contra ineficiencias del mercado laboral". Además, "los dobles titulados tienen más probabilidades de trabajar en trabajos que requieren un conjunto diverso de habilidades y conocimientos y son menos propensos a trabajar en ocupaciones que están estrechamente relacionadas con sus carreras", señalan. La flexibilidad cognitiva importa.
Por supuesto, estos estudios solo cubren una élite minúscula. Pero tienen tres implicaciones amplias. Primero, los responsables de políticas y los educadores necesitan promover estudios mucho más variados, no solo en la universidad sino en la escuela y en la vida posterior. La obsesión actual con la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas no es suficiente.
Segundo, si alguien quiere defender el valor de las artes liberales y humanidades probablemente ganará más apoyo político hablando de títulos dobles, no únicos. Esto importa dado que las humanidades están bajo ataque.
Tercero, el consejo de Jobs debería dar algo de consuelo a los trabajadores ansiosos en medio del trastorno de la IA. Después de todo, la habilidad de conectar puntos aparentemente desconectados es un atributo clave del ser humano — hasta ahora (todavía) nos separa de los robots. Para decirlo de otra manera, ningún robot ha abandonado la universidad para tomar una clase de caligrafía antes de estudiar ciencia de la computación. Piensa en eso la próxima vez que veas un producto de Apple.
Gillian Tett - Financial Times.
Derechos de autor - Financial Times Limited 2024.
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