Con la llegada del Ramadán, así como las protestas de las familias de los rehenes y una marcha palestina amenazada hacia la mezquita de Al-Aqsa, la presión aumenta para alcanzar un acuerdo.
Un alto funcionario de Hamas el miércoles pareció hacer más arriesgado apostar por un alto al fuego en la Franja de Gaza, diciendo que el grupo militante estaba listo para continuar luchando y llamando a los palestinos a desafiar las restricciones israelíes y marchar hacia la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén para rezar al inicio del Ramadán.
En un discurso televisado, el líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, dijo que el grupo estaba abierto a negociaciones indirectas con Israel, pero que "cualquier flexibilidad que mostremos en el proceso de negociación es un compromiso para proteger la sangre de nuestro pueblo, igualado por una disposición a defenderlos."
Llamó a los palestinos en Jerusalén y la Cisjordania ocupada por Israel a marchar hacia la mezquita de Al-Aqsa cuando comience el sagrado mes musulmán del Ramadán alrededor del 10 de marzo. Eso crea la perspectiva de enfrentamientos entre palestinos y fuerzas de seguridad israelíes alrededor de la mezquita, uno de los lugares más sagrados del Islam y un punto de inflamación de larga data en las relaciones con Israel. Israel ha restringido el acceso a la mezquita de Al-Aqsa para los palestinos de Cisjordania, y ha limitado severamente el movimiento dentro de Cisjordania desde el inicio de la guerra en Gaza.
Matthew Miller, un portavoz del Departamento de Estado, declinó el miércoles comentar sobre el llamado de Haniyeh a una marcha hacia la mezquita, que es parte de un sitio de 35 acres que también es sagrado para los judíos, quienes lo llaman el Monte del Templo.
"Solo diría, en lo que respecta a Al-Aqsa, que continuamos instando a Israel a facilitar el acceso al Monte del Templo para los fieles pacíficos durante el Ramadán, de acuerdo con la práctica pasada y esa seguirá siendo nuestra posición," dijo Miller.
El presidente Abdel Fattah el-Sisi de Egipto, que está ayudando a intermediar las conversaciones indirectas entre Israel y Hamas, expresó la esperanza de un avance, diciendo que, "Dios mediante, en los próximos días, llegaremos a un acuerdo de alto al fuego" para traer "un alivio real" al pueblo de Gaza.
Sus comentarios hicieron eco de la predicción del presidente Joe Biden a principios de semana de que se podría llegar a un acuerdo para pausar la guerra y liberar a los rehenes restantes en Gaza tan pronto como el lunes.
En una sesión informativa para los medios de comunicación el miércoles, el ministro de defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo que era reacio a comentar sobre el pronóstico de Biden.
"Realmente espero que tenga razón," dijo Gallant.
Habló mientras Israel enfrenta una creciente presión internacional para detener su devastadora ofensiva militar y una creciente presión doméstica para asegurar la liberación de los rehenes capturados por Hamas y sus aliados durante el ataque del 7 de octubre a Israel, que mató al menos a 1.200 personas, según funcionarios israelíes.
Sin un avance, el número de muertos por la campaña militar de Israel en Gaza se acerca a 30.000, según los funcionarios de salud del territorio, y civiles y grupos de ayuda han descrito escasez de alimentos tan grave que la gente recurría a hojas y comida para pájaros y otros tipos de alimento para animales para subsistir.
"Nuestras vidas se han vuelto muy miserables," dijo Aseel al-Louh, de 23 años, estudiante universitaria en Deir al Balah en el centro de Gaza, quien dijo que había perdido 11 kilogramos, o 24 libras, desde que comenzó la guerra. Dijo que comía una comida al día, generalmente algo de pan, hummus o frijoles enlatados. Las barras nutricionales del Programa Mundial de Alimentos, dijo, se vendían en el mercado negro por seis veces el precio prebélico de productos similares.
Sus hermanitas y hermanitos también estaban perdiendo peso, dijo en un mensaje de Facebook, agregando que "todos aquí" están igual.
En Israel, docenas de familiares de los rehenes comenzaron una marcha de cuatro días desde el área de la frontera de Gaza hasta Jerusalén, con el objetivo de aumentar la presión sobre los líderes israelíes para alcanzar un acuerdo para liberar a los cautivos.
Comenzando en Re'im, el sitio del festival de música donde cientos de personas fueron asesinadas y decenas fueron tomadas como rehenes, los manifestantes piensan caminar aproximadamente 13 millas al día y llegar a Jerusalén el sábado.
Dekel Lifshitz, cuya abuela, Yocheved, fue liberada del cautiverio en octubre, pero cuyo abuelo, Oded, todavía está siendo retenido como rehén, dijo que estaba marchando para alentar al gobierno israelí a "tomar las decisiones correctas, incluso si son difíciles."
Dijo que quería que los rehenes aún en Gaza supieran que "estamos haciendo todo lo posible para traer a todos a casa lo antes posible," agregando: "Aguanten un poco más y estarán con nosotros."
En Gaza, los grupos de ayuda y los palestinos dijeron que la falta de alimentos era particularmente aguda en las áreas norte y central, donde las Naciones Unidas y las agencias de ayuda dijeron que han estado luchando para entregar incluso pequeñas cantidades de suministros en medio de la campaña militar de Israel.
Aseel Ayman, quien ha estado refugiándose en el norte de Gaza, dijo que había despertado a su familia y se había apresurado a una rotonda cercana después de escuchar a la gente gritar que la ayuda estaba llegando allí. Mientras unas 500 personas se reunían en anticipación, su familia esperó dos horas, a la vez que algunos dormían en el suelo. Pero la ayuda nunca llegó.
Había escuchado que los suministros de alimentos habían llegado a otra parte del norte de Gaza, cerca de una autopista costera conocida como Calle Al-Rasheed, pero dijo que la presencia de tropas israelíes hacía demasiado peligroso ir allí.
"Había un miedo intenso de ir a la Calle Al-Rasheed a conseguir la harina, porque es o el saco de harina o tu vida," dijo Ayman. Dijo que su familia a menudo no tiene nada que comer excepto una planta verde frondosa llamada khubeiza, la palabra árabe para la planta común de malva. Los champiñones enlatados y el arroz eran inasequibles, dijo.
Ramesh Rajasingham, un funcionario humanitario de la ONU, dijo al Consejo de Seguridad de la ONU el martes que al menos un cuarto de los residentes de Gaza estaban "a un paso de la hambruna," y uno de cada seis niños menores de 2 años en el norte de Gaza sufría de desnutrición aguda.
Sus comentarios se dieron el mismo día en que el ministerio de salud de Gaza dijo que dos bebés en el Hospital Kamal Adwan en el norte de Gaza habían muerto por lo que describió como deshidratación y desnutrición. El ministerio no proporcionó más detalles.
Vivian Yee, Hwaida Saad y Michael Levenson - The New York Times.
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