El presidente libertario argumenta que "el capitalismo, el ahorro y el trabajo duro" son el camino para salir de la pobreza.
El presidente libertario de Argentina, Javier Milei, está en camino de evadir a los legisladores hostiles que bloquearon sus reformas económicas emblemáticas y confiar en decretos y otros poderes ejecutivos para implementar su plan de austeridad radical.
Su estrategia para revivir la golpeada economía es ampliamente percibida como de alto riesgo, pero Milei desechó las dudas durante una entrevista en la Casa Rosada. Dijo que estaba avanzando más rápido de lo esperado con un ajuste fiscal tan drástico que no tenía paralelo "no solo en Argentina sino en el mundo".
La posibilidad de que los argentinos comunes se amotinen contra la austeridad es "cero" y su mensaje para el creciente número de pobres en Argentina, dice: "No sales de la pobreza por arte de magia. Sales de la pobreza con capitalismo, ahorro y trabajo duro".
Un recién llegado a la política inaugurado en diciembre con la promesa de tomar una motosierra contra el estado, Milei sorprendió a Argentina al lograr el primer superávit presupuestario del país en 12 años en enero. Esto se logró mediante la reducción de pagos a las provincias, la congelación de presupuestos y no ajustar completamente las pensiones y beneficios por la inflación, que el mes pasado era del 254 por ciento anual.
Los economistas han advertido que tales recortes de gastos drásticos pueden no ser sostenibles. Pero Milei, un economista y comentarista de televisión, cree que habiendo reducido la inflación desde un pico del 25,5 por ciento al mes en diciembre al 20,6 por ciento en enero y un esperado 15 por ciento en febrero, puede revertir la crisis económica este año sin el congreso.
"Hemos evitado la hiperinflación", dijo el líder autodenominado anarcocapitalista al Financial Times. "Nuestro objetivo es seguir bajando la inflación... [y] terminar de limpiar el [balance del banco central]. Una vez que el banco central esté limpio, planeamos levantar los controles cambiarios... el FMI estima que podríamos hacerlo a mediados de año".
La agenda de reforma de Milei se encontró con problemas casi inmediatamente cuando el congreso dominado por la oposición comenzó a deshacer cientos de medidas de desregulación propuestas en un amplio proyecto de ley.
En lugar de permitir que el proyecto de ley fuera "destrozado", el presidente lo retiró y planea esperar hasta después de las elecciones legislativas de mitad de período el próximo año antes de intentarlo nuevamente con un paquete integral. Sin embargo, dijo que no esperaría tanto tiempo para avanzar con grandes partes de su agenda de reforma, y estaba en proceso de hacerlo sin el congreso.
"Hay otras reformas que podemos hacer por decreto... cambiando la aplicación de las leyes, y todo eso lo haremos", dijo Milei. Señaló que alrededor de un tercio de las 1.000 medidas de reforma propuestas se incluyeron en un decreto de emergencia que permanecerá en vigor a menos que ambas cámaras del congreso voten para rechazarlo.
"Pero mientras el congreso tenga su composición actual, pensamos que es difícil pasar reformas porque lo que quedó claro con el [proyecto de ley de reforma económica] es que a los políticos... no les importa dañar los intereses de los argentinos con tal de mantener sus privilegios".
Milei concedió que "a largo plazo necesitas el congreso" pero insistió en que los históricamente bajos niveles de inversión de Argentina significaban que las empresas podrían lograr grandes retornos a corto plazo con solo pequeños desembolsos de capital.
El presidente cree que levantar los controles cambiarios abriría un círculo virtuoso de recuperación económica. "Podríamos tener mucha inversión a pesar de no tener cambios institucionales... y este podría ser el punto de despegue para que el próximo año Argentina esté creciendo de manera fuerte, sólida, sostenible y con baja inflación".
Esto, cree, permitiría que su partido insurgente La Libertad Avanza, fundado hace solo dos años y medio, gane más escaños en las elecciones de mitad de período del próximo año. Luego intentaría legislar nuevamente. "Estamos preparados para enviar de nuevo todas las reformas después del 11 de diciembre de 2025. Hemos enviado 1.000 pero aún tenemos 3.000 más para presentar".
Mientras tanto, Milei continuará enviando reformas de manera fragmentada al congreso para exponer lo que llamó juegos políticos por la "casta" política del país; de políticos de profesión. "Aquellos que voten en contra serán identificados como enemigos del cambio", dijo.
A pesar de los crecientes niveles de pobreza y la oposición del poderoso movimiento laboral dominado por los peronistas del país, Milei sigue confiando en que su popularidad y su franqueza con los argentinos antes de las elecciones sobre la necesidad de cambios económicos dolorosos lo llevarán adelante.
"La palabra que mejor representa a este gobierno es esperanza", dijo, afirmando que las encuestas muestran que una proporción creciente de argentinos cree que la economía se verá mejor en seis meses.
Argentina enfrenta $5.5 millardos en pagos a tenedores de bonos externos privados en 2025, y con reservas aún insignificantes, el país corre el riesgo de otro incumplimiento a menos que pueda refinanciar la deuda volviendo a los mercados de capitales internacionales.
Milei dijo que Argentina estaría en posición de hacer eso el próximo año. "Si mantenemos un déficit cero, por supuesto que podremos lograr eso", dijo.
Según un informe de la consultoría Invecq, casi la mitad del ajuste fiscal que el gobierno llevó a cabo para alcanzar un superávit en enero provino de no ajustar completamente las pensiones y el gasto social por la inflación, aunque algunos pagos de seguro social, como los cupones de alimentos y el beneficio infantil, si han aumentado.
Los analistas advierten que la clave del éxito de Milei será cuánto tiempo los argentinos más pobres, que ya han soportado aumentos de precios descontrolados, tolerarán tales medidas. La confederación de sindicatos de Argentina ya ha realizado una huelga general a nivel nacional contra su gobierno y han tenido lugar varias protestas menores.
Pero el presidente dijo que no temía disturbios generalizados como los que golpearon al vecino Chile en 2019, cuando las protestas por la desigualdad y los servicios públicos deficientes explotaron en disturbios callejeros, paralizando el país durante meses.
"No hay ninguna posibilidad de un levantamiento social, a menos que haya un evento motivado políticamente o [uno que involucre] infiltrados extranjeros", dijo.
Milei afirmó que activistas de Venezuela y Cuba habían asistido a protestas recientes disfrazados de fotógrafos. "Los gobiernos de izquierda trabajan juntos para intentar sabotear a aquellos que no son como ellos".
Milei ha priorizado alianzas con "países que defienden la libertad", incluyendo a Estados Unidos, Israel —que visitó a principios de este mes— y Ucrania, a la que ha donado dos helicópteros militares construidos por Rusia.
Milei dijo que pensaba organizar una "cumbre de apoyo de América Latina" para Ucrania más tarde este año, marcando una diferencia notable con otros líderes regionales como el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y el mexicano Andrés Manuel López Obrador, quienes han adoptado una posición más neutral.
Una alianza crucial para Argentina es con Estados Unidos, el mayor accionista del FMI, ya que el fondo pondera cuánta flexibilidad otorgar al gobierno de Milei en los próximos años sobre el préstamo de 44 mil millones de dólares que el país tiene difícil repagar, además de prestar fondos adicionales.
El viernes pasado el presidente recibió a Antony Blinken, secretario de Estado de EEUU, en Buenos Aires, pero al día siguiente Milei voló a Maryland para presentarse ante una conferencia política conservadora y abrazó al rival electoral de Joe Biden en 2024, Donald Trump, tras bastidores. "Espero que la próxima vez [que nos encontremos], seas presidente", Milei le dijo a Trump en un video del encuentro compartido por asesores de ambos líderes.
"No fue una reunión bilateral [ni] una situación premeditada, fue como dos amigos que se encuentran", dijo Milei sobre la conversación. "Mi alineación es con Estados Unidos... ya sean demócratas o republicanos en el poder, independientemente de mis preferencias".
Economista profesional antes de entrar en la política, Milei dijo que los pensadores de libre mercado de la escuela austriaca de economía estaban entre sus influencias más importantes y desestimó lo que llamó "basura keynesiana" que favorece mayor intervención gubernamental.
Confiado en sus anclajes ideológicos, el presidente desestimó la idea de que su terapia de shock económico fuera arriesgada. Concluyó: "¿Por qué sería arriesgado, cuando estoy haciendo exactamente lo que los libros de texto dicen que necesito hacer?”
Ciara Nugent y Michael Stott - Financial Times.
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