El conflicto israelí-palestino se ha convertido en un tema cada vez más polarizado en América, añadiendo un problemático escenario de política exterior a las elecciones de noviembre.
Desde los ataques liderados por Hamas contra Israel el 7 de octubre y el inicio de la guerra en Gaza, los estadounidenses se han dividido más sobre el conflicto de lo que han estado en décadas, según nuevos datos de encuestas. El cambio más destacado se puede encontrar entre los demócratas, donde el apoyo tanto a los palestinos como a los israelíes ha aumentado a expensas de aquellos que prefieren no tomar partido.
Los datos de la encuesta, publicados el jueves por el Chicago Council on Global Affairs e Ipsos, muestran cómo las opiniones una vez bipartidistas sobre el conflicto se han desplazado a lo largo de líneas partidistas, un cambio que solo se ha acelerado desde el 7 de octubre. Mientras que los demócratas han hecho un pequeño cambio hacia los intereses palestinos, una creciente mayoría de republicanos continúa favoreciendo a Israel.
Los votantes independientes, codiciados por los partidos políticos en años electorales, también están cada vez más divididos.
Los datos de la encuesta muestran un cambio notable en las actitudes entre 2023, cuando la encuesta se realizó en septiembre, y los datos de 2024, que se realizaron del 16 al 18 de febrero (la encuesta, realizada con un panel de investigación en línea, muestreado aleatoriamente, utilizó un universo nacionalmente ponderado de 1.039 adultos; tiene un margen de error de +/- 3,2 puntos porcentuales, que es mayor entre subgrupos partidistas).
Debido a que el Chicago Council ha estado haciendo estas preguntas en encuestas durante más de dos décadas, es posible ver un cambio más gradual en las opiniones estadounidenses del conflicto israelí-palestino. En 2002, casi tres cuartas partes de los estadounidenses (71 por ciento) dijeron que Estados Unidos no debería tomar partido. Ese número había disminuido al 56 por ciento el mes pasado, según los nuevos datos.
Todo esto se siente agudamente dentro de la administración Biden. El Presidente Biden enfrentó una fuerte reacción durante las primarias demócratas de esta semana en Michigan, un estado con una gran población árabe estadounidense y donde una campaña pidió a los votantes primarios votar "no comprometidos" en protesta por el apoyo de Biden a Israel y su negativa a pedir un alto el fuego en Gaza.
Biden ganó la primaria abrumadoramente, pero aproximadamente el 13,2 por ciento de los votos se emitieron como "no comprometidos" - más de 100.000 en total, sustancialmente más alto que en primarias anteriores y más alto que el objetivo declarado de la campaña de 10.000. Michigan se considera un estado pendular y probablemente será un campo de batalla para la campaña presidencial de Biden contra el expresidente Donald Trump en noviembre.
La presión electoral sobre Biden podría producir algunos resultados de política exterior. En la víspera de la primaria de Michigan, Biden dijo que esperaba que se pudiera alcanzar un acuerdo entre Israel y Hamas tan pronto como la próxima semana. Como informó mi colega Yasmeen Abutaleb, la Casa Blanca espera que una pausa temporal en los combates pueda "sentar las bases" para un alto el fuego más permanente al hacer más difícil para Israel reanudar el conflicto en la misma escala.
Biden subrayó más tarde en el día, durante una presentación en el programa de entrevistas "Late Night With Seth Meyers", diciendo: "Ha habido un acuerdo por parte de los israelíes de que no se involucrarían en actividades durante el Ramadán ... para darnos tiempo para sacar a todos los rehenes". También renovó su crítica al gobierno del Primer Ministro israelí Benjamín Netanyahu. "Si [Israel] sigue así con este gobierno increíblemente conservador, tienen ... van a perder apoyo de todo el mundo", dijo.
Los comentarios de Biden sobre una pausa no han sido confirmados por representantes de Hamas o Israel. En un comunicado publicado el martes, Netanyahu dijo que había estado "contrarrestando la presión internacional para terminar la guerra antes de tiempo y movilizar apoyo para Israel" y contradijo la declaración de Biden sobre el apoyo, señalando a una segunda encuesta, de Harvard y Harris, que sugiere que una gran mayoría de estadounidenses apoya a Israel sobre Hamas, un grupo designado como terrorista por EEUU.
El comentario de Netanyahu refleja parte de la complejidad para los demócratas, que tienen partidarios tanto favorables a Israel como a los palestinos. Pero hay más malas noticias para Netanyahu. Mientras que la encuesta del Chicago Council-Ipsos generalmente pinta una imagen de apoyo a Israel entre los estadounidenses, particularmente republicanos, hay señales de que el apoyo no es profundo.
La mitad de los estadounidenses se encontró de acuerdo en que la relación de seguridad de EEUU con Israel fortalece la seguridad nacional de EEUU, un porcentaje significativamente menor que para otros aliados como Alemania y Ucrania y siete puntos por encima de Arabia Saudita. El cuarenta y tres por ciento de los estadounidenses siente que la relación de seguridad de EEUU con Israel debilita la seguridad nacional de EEUU. Ambos casos también demuestran divisiones partidistas significativas.
Cuando se trata de la ayuda militar de EEUU a Israel, más de la mitad (53 por ciento) de los estadounidenses están de acuerdo en que debería haber restricciones en la ayuda para que "no pueda usarse esa ayuda en operaciones militares contra los palestinos". El cuarenta por ciento de los republicanos apoyó esta opción, en comparación con el 64 por ciento de los demócratas y el 52 por ciento de los independientes.
Otras encuestas han encontrado preocupaciones similares. Una encuesta realizada por el Associated Press-NORC Center for Public Affairs en enero encontró que la mitad de todos los estadounidenses sentían que la campaña militar de Israel en Gaza había ido demasiado lejos, mientras que una pluralidad (37 por ciento) indicó que la administración Biden había sido demasiado de apoyo a los israelíes.
Es difícil saber si la guerra creará un cambio a largo plazo en la opinión pública de EEUU sobre el conflicto israelí-palestino. Pero por ahora, parece que la opinión pública de los estadounidenses se acerca más a las disminuciones vistas en otras naciones, ilustradas por el aislamiento sufrido por Israel - y por asociación, Estados Unidos - durante votos que piden treguas en las Naciones Unidas.
Adam Taylor - The Washington Post.
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