En el norte de California, las montañas de Sierra Nevada se enfrentan actualmente a una fuerte tormenta invernal, caracterizada por condiciones de vientos feroces, lo que suscitó preocupaciones de seguridad.
Los meteorólogos encendieron las alarmas, prediciendo que la tormenta podría cubrir las montañas con hasta 3 metros de nieve, lo que supondría una grave amenaza para los desplazamientos y el suministro eléctrico.
El Servicio Meteorológico Nacional dió la voz de alarma, emitiendo avisos de ventisca para casi medio millón de residentes en el Oeste montañoso. Además, hay avisos de tiempo invernal para otros 6 millones de personas.
A medida que se acerque el fin de semana, se espera que la tormenta se intensifique, con tasas de nevadas que posiblemente alcancen de 3 a 5 pulgadas por hora en las elevaciones máximas.
Estas intensas nevadas aumentan el riesgo de avalanchas y de cierre de carreteras, lo que supone un claro peligro para la región.
La visibilidad disminuyó gravemente en muchas zonas, haciendo casi imposible el tránsito a través de la nieve densa y cegadora.
Tormenta invernal en California
La interestatal 80, un enlace vital cerca de la frontera con Nevada, fue cerrada debido a las peligrosas condiciones, que podrían causar vuelcos de vehículos y una visibilidad extremadamente baja.
Esta precaria situación provocó la cancelación del servicio California Zephyr de Amtrak entre Chicago y San Francisco, que normalmente atraviesa la zona alta afectada.
Los cortes de electricidad comenzaron a aumentar significativamente, con más de 43.000 hogares y empresas que se quedaron sin electricidad a primera hora del sábado.
Se espera que esta cifra aumente a medida que la tormenta cobre fuerza. Los avisos de viento están ahora en vigor en nueve estados del oeste, cubriendo a casi 20 millones de personas e instando a la precaución.
El alcance de la tormenta se extiende más allá de Sierra Nevada. El área de Las Vegas y el condado de Lincoln, Nevada, están bajo advertencia de ventisca, con hasta 5 pulgadas de nieve y vientos anticipados de hasta 70 mph.
El Parque Nacional de Yosemite también cerró sus puertas hasta el domingo al mediodía, en previsión de 5-10 pies de nieve en sus elevaciones más altas.
Se desaconseja viajar a través de la Sierra, ya que las previsiones indican que las condiciones seguirán extremadamente peligrosas.
Beneficios de la nevada
Sin embargo, las fuertes nevadas de la tormenta tienen el potencial de mejorar significativamente el suministro de agua de California, gravemente afectado por una prolongada sequía.
Los niveles del manto de nieve, vitales para los recursos hídricos del estado, se encuentran actualmente al 80% de la media de marzo, incluso antes de la contribución de esta tormenta.
Este impulso tan necesario podría ayudar a reducir el déficit del manto de nieve, y los funcionarios se sienten optimistas sobre el estudio de la nieve de abril, que es fundamental para predecir las perspectivas hídricas del estado para el año.
