Jose Uribe admitió haber proporcionado un Mercedes-Benz al senador Robert Menéndez para "influir en un acto oficial". El senador Menéndez se ha declarado no culpable, al igual que su esposa y otros dos coacusados.
Jose Uribe, un ex corredor de seguros de New Jersey acusado en lo que los fiscales han descrito como un amplio esquema de sobornos que involucra al Sen. Bob Menéndez, (D-NJ), se declaró culpable el viernes en Manhattan.
Uribe había sido acusado de proporcionar a Nadine Menéndez, la esposa del senador, un Mercedes-Benz a cambio de los esfuerzos de Bob Menéndez por interceder en una investigación de fraude de seguros en New Jersey.
Como parte de su declaración de culpabilidad, Uribe también acordó "cooperar plenamente" con los fiscales en su investigación, según un acuerdo de declaración formal firmado por Uribe, su abogado y los fiscales de la oficina del fiscal de EEUU para el Distrito Sur de Nueva York.
Se espera que Uribe "divulgue de manera veraz y completa toda la información con respecto a las actividades de él mismo y de otros en todos los asuntos sobre los cuales esta oficina le pregunte", afirma el acuerdo.
Menéndez, su esposa y otros dos empresarios se han declarado no culpables y enfrentarán juicio en mayo.
Uribe admitió haber proporcionado el auto "con la intención de influir en un acto oficial" al declararse culpable de siete cargos, incluyendo conspiración para cometer soborno, fraude de servicios honestos por medios electrónicos, obstrucción de la justicia y evasión de impuestos.
El auto, según los fiscales, fue uno de los primeros sobornos proporcionados a los Menéndez durante una conspiración de varios años. También han sido acusados en tres imputaciones sucesivas de aceptar cientos de miles de dólares y lingotes de oro a cambio de la disponibilidad del senador para proporcionar favores políticos y ayudar a los gobiernos de Egipto y Qatar.
El Mercedes-Benz reemplazó un vehículo que los registros policiales muestran que Nadine Menéndez conducía en diciembre de 2018 cuando atropelló y mató a un peatón, Richard Koop, en Bogotá, New Jersey. Nadine Menéndez, quien se casó con Bob Menéndez en 2020, estaba de novia con el senador en el momento del accidente.
No se le realizó la prueba de drogas o alcohol y no fue acusada de ningún delito.
Meses después, tras obtener el nuevo auto de Uribe, ella envió un mensaje de texto a Bob Menéndez.
"Felicidades mon amour de la vie", escribió, según la acusación. "Somos los orgullosos propietarios de un Mercedes de 2019".
El auto fue dado a cambio de los esfuerzos de Bob Menéndez para interrumpir un caso de fraude de seguros en New Jersey que involucraba a dos asociados de Uribe, según los fiscales.
"El acuerdo es matar y detener toda investigación", escribió Uribe en un mensaje a otro acusado, según la acusación.
A cambio del auto de $60.000, los fiscales dijeron que Bob Menéndez intentó usar "consejos y presión" para influir en un alto funcionario de la oficina del fiscal general de New Jersey, durante una llamada telefónica y una reunión en persona.
Los abogados de Bob Menéndez han disputado los alegatos y han dicho que la información recopilada por los fiscales durante la investigación que era favorable al senador ha sido ignorada. También han argumentado que, dado que el senador no tenía autoridad sobre el fiscal estatal, cualquier intento de presionar al funcionario no podría, incluso si ocurriera, considerarse un acto oficial, el umbral necesario para probar la corrupción pública.
El juez, Sidney Stein de la Corte de Distrito de EEUU, fijó la sentencia de Uribe para el 14 de junio, lo que significa que podría coincidir con el juicio de Bob Menéndez y sus tres coacusados restantes, programado para comenzar el 6 de mayo.
Uribe presentó su declaración de culpabilidad el viernes por la mañana en un procedimiento no anunciado ante Stein.
El abogado de Uribe, Daniel Fetterman, se negó a comentar, al igual que Nicholas Biase, un portavoz de la oficina del fiscal de EEUU en Manhattan.
Los abogados de Nadine Menéndez se negaron a comentar.
Los abogados de Menéndez han argumentado que las órdenes que permiten las búsquedas en el hogar de la pareja y dispositivos electrónicos eran demasiado amplias y fueron otorgadas por jueces magistrados que fueron engañados por los fiscales.
Han pedido a Stein que declare que los artículos e información encontrados durante las búsquedas son inadmisibles. Los abogados de Bob Menéndez, que no hicieron comentarios inmediatos sobre la declaración de culpabilidad de Uribe, también han pedido al juez que desestime la acusación, diciendo que fiscales excesivamente celosos estaban criminalizando la actividad legislativa normal y desafiando las protecciones constitucionales otorgadas a los miembros del Congreso.
Tracey Tully and Benjamin Weiser - The New York Times.
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