Allen H. Weisselberg, el exdirector financiero de la Organización Trump, ya ha pasado tiempo en el complejo penitenciario de Rikers Island. Una declaración de culpabilidad por perjurio podría enviarlo de vuelta.
Allen Weisselberg, un teniente de larga data del expresidente Donald Trump, ha llegado a un acuerdo con los fiscales de Manhattan para declararse culpable de cargos de perjurio el lunes, según personas con conocimiento del tema.
Sin embargo, se espera que Weisselberg, quien ha permanecido leal a Trump de manera inquebrantable frente a intensa presión fiscal, no implicará a su antiguo jefe. Es una racha ininterrumpida de lealtad que ha frustrado a los fiscales y ya le costó su libertad una vez.
Weisselberg, de 76 años, se espera ahora que admita que mintió a los investigadores de la oficina del fiscal general de Nueva York cuando investigaban a Trump por fraude. La Fiscal General Letitia James acusó a Trump de inflar enormemente su patrimonio neto para obtener préstamos favorables y otros beneficios.
Ese caso civil recientemente terminó con un juez imponiendo una enorme penalidad financiera al expresidente de más de $450 millones con intereses.
Un abogado de Weisselberg, Seth Rosenberg, no pudo ser contactado inmediatamente para hacer comentarios.
El acuerdo de declaración de culpabilidad de Weisselberg con el Fiscal de Distrito de Manhattan, Alvin Bragg, llega semanas antes de que el expresidente enfrente un juicio por cargos criminales separados. Ese caso, también presentado por Bragg, se deriva de un pago de dinero, hecho en nombre de Trump, para lograr el silencio de una actriz porno durante la campaña presidencial de 2016.
La declaración de culpabilidad por perjurio marca el último giro en una tortuosa odisea legal para Weisselberg, quien se enfrentó a varias agencias de justicia en juicios tanto civiles como criminales. Como director financiero durante décadas del negocio familiar de Trump — el hombre de confianza del expresidente para el dinero — Weisselberg fue considerado un testigo clave para implicar a Trump.
Weisselberg ha sido recompensado por su lealtad a la familia que sirvió por casi medio siglo: Cuando dejó la compañía de Trump el año pasado, se le otorgó un paquete de indemnización de $2 millones que requería que no cooperase con ninguna investigación de las fuerzas del orden a menos que fuera legalmente requerido.
También pagó un precio. En 2022, se declaró culpable en un caso de fraude fiscal. Aunque no implicó a Trump, acordó testificar contra la compañía del expresidente, la Organización Trump, en su juicio por los mismos cargos.
En ese caso, la compañía fue hallada culpable, y Weisselberg recibió una sentencia de cinco meses. Con buen comportamiento, cumplió casi 100 días tras las rejas en el notorio complejo penitenciario de Rikers Island.
Con esta última declaración, Weisselberg ahora enfrenta tiempo adicional en Rikers.
No está claro cuántos cargos enfrenta, y si serán delitos menores o graves.
Sin embargo, el acuerdo de declaración de culpabilidad de Weisselberg llega en un momento inoportuno para el expresidente, justo semanas antes de que se espera que vaya a juicio por una serie de cargos de delitos graves que lo acusan de falsificar registros comerciales relacionados con el acuerdo de dinero para silenciar con la actriz porno Stormy Daniels. Es la primera imputación penal de un expresidente, y el juicio está programado para comenzar con la selección del jurado el 25 de marzo.
Bragg ha acusado a Trump de orquestar un encubrimiento de un posible escándalo sexual involucrando a Daniels que podría haber influenciado el resultado de la elección de 2016.
La declaración de culpabilidad el lunes podría fortalecer la posición de Bragg de cara al juicio, disuadiendo a otros testigos en el círculo de Trump de mentir en el estrado. Los cargos de perjurio también podrían desacreditar a Weisselberg, quien ha disputado detalles de la evidencia de la fiscalía en el caso que involucra la elección de 2016.
Aunque Weisselberg no ha cometido ningún delito violento, los fiscales argumentan que el perjurio socava los fines más amplios de la justicia y no puede ser ignorado.
Por su parte, Trump ha atacado a Bragg, un demócrata, acusándolo de perseguir a Weisselberg. Y los aliados de Trump han lamentado que Weisselberg tenga que volver a cumplir tiempo tras las rejas bien entrado en sus 70 años, y han disputado que mintió en el caso de fraude civil presentado por James, otra demócrata.
James presentó su demanda en 2022, y condujo a un juicio a fines del año pasado. En febrero, el juez que presidía el caso sin jurado se puso del lado de la fiscal general, concluyendo que Trump había manipulado el valor de sus propiedades. El juez, Arthur Engoron, impuso una amplia gama de castigos, incluyendo el juicio de más de $450 millones.
Un punto importante del caso — y del testimonio de Weisselberg — fue el apartamento de tres pisos de Trump en Trump Tower, que tiene 10,996 pies cuadrados, pero que había sido listado durante años en sus declaraciones financieras anuales como si tuviera 30,000 pies cuadrados.
Durante la investigación, en una deposición bajo juramento, Weisselberg minimizó su participación en la valoración del inmueble.
En el estrado de testigos en el juicio, Weisselberg también afirmó que “nunca se concentró” en la unidad.
Sin embargo, poco después, la revista Forbes, que compila una lista de las personas más ricas de América, publicó un artículo citando correos electrónicos y notas que mostraban que Weisselberg “jugó un papel clave en intentar convencer a Forbes a lo largo de varios años” del valor del apartamento.
Durante el juicio reciente, Engoron concluyó que Weisselberg no era un testigo creíble, en parte debido a su acuerdo de indemnización, que se paga en cuotas a lo largo del tiempo, como si fuera para mantener a Weisselberg sujeto a la familia Trump.
“Su testimonio en este juicio fue intencionalmente evasivo, con grandes lagunas de memoria”, escribió el juez en su decisión el mes pasado, agregando que el acuerdo de indemnización “hace que su testimonio sea altamente poco fiable”.
“La Organización Trump mantiene la rienda corta a Weisselberg”, escribió el juez. “Y se nota”.
Ben Protess, William K. Rashbaum, Jesse McKinley y Kate Christobek - The New York Times.
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