El desempleo en EEUU escaló a un máximo de dos años en febrero; algo que representa un contratiempo para quienes perdieron sus trabajos, pero no indica una situación desastrosa en el mercado laboral.
Para ser considerado desempleado por la Oficina de Estadísticas Laborales, una persona debe estar buscando activamente trabajo; de otro modo, no se considera parte de la fuerza laboral. El mes pasado, hubo un aumento significativo en el número de personas que decidieron unirse a la fuerza laboral, tanto por primera vez como aquellos que lo intentan de nuevo, contribuyendo al aumento de la tasa de desempleo al 3.9%, la más alta desde enero de 2022.
Junto con la continua creación de empleo y la moderación en el aumento de los salarios, estas cifras reflejan el tipo de enfriamiento en el mercado laboral que desea ver la Reserva Federal. Un mayor número de personas buscando trabajo debería ayudar a mitigar la escasez de mano de obra y, por lo tanto, la inflación, aunque está tomando algo más de tiempo de lo previsto para que encuentren empleo.
El informe de empleo se basa en dos encuestas: una a empresas, que proporciona los datos de nóminas y salarios, y una encuesta menor a hogares, que determina las cifras de desempleo. Aunque la cifra principal de nóminas aumentó en 275.000 según los datos publicados el viernes, la encuesta a hogares mostró una tercera caída consecutiva en el empleo, casi exclusivamente entre los estadounidenses más jóvenes.
"El incremento en el desempleo parece haber sido impulsado por movimientos en la periferia", y las pérdidas de empleo continúan siendo bajas, según Nick Bunker, director de investigación económica para América del Norte en Indeed Hiring Lab. "La velocidad con la cual los trabajadores desempleados actualmente encuentran trabajo nuevo parece estar desacelerándose, pero sigue siendo generalmente robusta".
El informe presentó algunas señales de alerta. El número de personas que perdieron su trabajo de manera permanente, una categoría que incluye a quienes fueron despedidos o terminaron un empleo temporal, alcanzó el nivel más alto desde noviembre de 2021. Y el número de personas que dejaron su trabajo fue el menor en tres años.
Esto se hace eco de otros datos que indican que los trabajadores se sienten menos seguros de su capacidad para encontrar un nuevo puesto. Otros datos de la BLS de esta semana mostraron que 3.4 millones de personas renunciaron voluntariamente en enero, también el número más bajo desde 2021. Y las pequeñas empresas están reduciendo sus planes de contratación.
Aunque los despidos y los reclamos por desempleo han permanecido históricamente bajos, más compañías como Exxon Mobil Corp. y Rivian Automotive Inc. han anunciado recientemente planes para despedir trabajadores.
Desglosado por demografía, el aumento en el desempleo del mes pasado fue liderado por mujeres blancas e hispanas, así como por hombres negros, aunque esto reflejó principalmente un aumento en la participación de estos grupos. Esto también fue cierto para los veteranos y las personas con un nivel de educación por debajo de un diploma de secundaria.
Molly Smith - Bloomberg.
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