El presidente ha propuesto la recuperación como centro de su oferta de reelección, pero los estadounidenses no aceptan sus premisas.
Los precios más altos de bienes esenciales como alimentos y vivienda han dejado a los votantes estadounidenses ansiosos, muestra la última encuesta FT-Michigan Ross, mientras el presidente Joe Biden intenta convencerlos de que están mejor ahora que cuando asumió el cargo.
La encuesta, realizada entre el 29 de febrero y el 4 de marzo, encuentra que la mayoría de los encuestados aún desaprueban el manejo de la economía de EEUU por parte de Biden, a pesar de la afirmación del presidente la semana pasada de que es "la envidia del mundo".
El presidente puede señalar datos oficiales que muestran que EEUU creció más rápido que todos sus principales rivales el año pasado. Pero un aumento en el costo de vida desde que asumió el cargo en enero de 2021 ha llevado a los encuestados a decir que confían más en su rival republicano Donald Trump para dirigir la economía.
Sin embargo, los resultados también plantean la posibilidad de que los ataques de Biden a las empresas por los aumentos de precios, así como sus esfuerzos para abordar los altos costos de vivienda, podrían ayudar a cambiar la tendencia antes de las elecciones de noviembre.
¿A quién culpan los estadounidenses por los altos precios?
La encuesta de marzo muestra que el problema económico que más molesta al público estadounidense y que más riesgo presenta de dañar a Biden en las urnas, es el aumento amplio y persistente de precios a lo largo de su primer mandato.
A pesar de la caída en las presiones de precios en los últimos meses, los encuestados aún dicen que la inflación es el problema económico más importante al decidir cómo votarán. Una gran mayoría —el 67 por ciento— pone la inflación en la parte superior de su lista, sin cambios desde enero, y más del doble que cualquier otro problema individual.
En mejores noticias para la Casa Blanca, cada vez más culpan a las empresas por los precios más altos. El sesenta y tres por ciento de los votantes en la encuesta de marzo dice que las grandes empresas están aprovechando la inflación para cobrar más a sus clientes, un aumento desde el 54 por ciento en noviembre. La proporción que culpa a las políticas demócratas, mientras tanto, ha permanecido constante en el 38 por ciento.
El tono del discurso sobre el estado de la Unión del presidente sugiere que el equipo de Biden es muy consciente de que los votantes están cada vez más atentos a los grandes márgenes de beneficio post pandemia de las empresas.
Junto con la imposición de aumentos de impuestos, el presidente juró enfrentarse a las empresas por "la manipulación de precios o la fijación de precios engañosa desde alimentos hasta atención médica y vivienda" y apoyó el proyecto de ley del senador Bob Casey para poner fin a lo que se denomina como reduflación, la práctica mediante la cual las empresas introducen versiones más pequeñas de productos mientras cobran el mismo precio de siempre.
Los costos de vivienda son un problema importante
Los crecientes costos de endeudamiento globales han llevado a fuertes caídas en los precios de la vivienda desde Nueva Zelanda hasta Suecia.
No es así en EEUU, donde los precios han aumentado un 30 por ciento en términos nominales desde que Biden asumió el cargo. Los alquileres también se han disparado.
La encuesta FT-Michigan Ross de marzo muestra que los costos de vivienda siguen siendo el segundo problema económico más importante después de la inflación al determinar cómo votará la gente el 5 de noviembre, con el 30 por ciento de los encuestados enumerándolo como una de sus mayores preocupaciones. Están teniendo un gran impacto en la situación financiera de muchos encuestados. Alrededor de un tercio enumera los pagos de alquiler o hipoteca como la mayor fuente de estrés financiero, clasificado en quinto lugar en general después de alimentos, suministros para el hogar, gas y servicios públicos.
Biden ha prometido a los compradores de vivienda un crédito fiscal de hasta $400 al mes durante los próximos dos años, aunque tal medida requeriría la aprobación del Congreso.
Muchos economistas también piensan que los problemas se deben a una escasez crónica de viviendas nuevas, un problema que no se puede resolver fácilmente a poco más de medio año de las elecciones, sin importar cuánta burocracia elimine Biden. El mayor determinante para hacer la compra de una vivienda más asequible a corto plazo también está fuera del control de la administración: el ritmo y la velocidad con los que la Reserva Federal reduce las tasas de referencia de sus nivel actual de aproximadamente 5,5%, su máximo en 23 años.
Aversión al financiamiento militar
Biden inició su discurso sobre el estado de la Unión condenando al presidente ruso Vladimir Putin por la invasión de Moscú a Ucrania, un movimiento astuto diseñado para hacer que los republicanos en la audiencia, muchos de los cuales están en desacuerdo con Trump sobre Rusia, se sintieran incomodos.
Los llamados de Biden para más ayuda a Ucrania también están resultando menos controvertidos para los votantes.
En noviembre, el 55 por ciento de los encuestados dijo que el conflicto estaba costando demasiado a EEUU, frente al 34 por ciento que dijo que no se estaba gastando lo suficiente o que era la cantidad correcta. En la encuesta de marzo, el margen en contra es más bajo, con el 46 por ciento diciendo que Biden está gastando demasiado, contra el 35 por ciento que cae en el último grupo.
También hubo un pequeño aumento en el número de encuestados que piensan que Israel está recibiendo demasiada ayuda, al 43 por ciento desde el 40 por ciento en los tres meses anteriores.
Biden ha sido criticado por algunos en su propio partido por no hacer lo suficiente para detener la crisis humanitaria en Gaza, pero relativamente pocos encuestados a nivel nacional enumeran la guerra como uno de los determinantes más importantes de cómo votarán.
Solo un ocho por ciento enumera la política de EEUU hacia Israel y Gaza como uno de sus tres problemas más importantes al elegir al próximo presidente. La proporción que enumera la política de EEUU hacia Ucrania y su guerra con Rusia es aún menor, un siete por ciento.
Claire Jones - Financial Times.
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