Para citar a Taylor Swift: "He visto esta película antes, y no me gustó el final."
Escrito por Antonio Gargiulo
La decisión del Tribunal Superior de Alabama de reconocer incluso a los embriones humanos unicelulares como "niños" desencadenó un doloroso déjà vu para mí.
En estos días, soy endocrinólogo reproductivo en el Hospital Brigham and Women's y enseño en la Escuela de Medicina de Harvard, pero también practiqué en mi Italia natal, incluyendo los desgarradores años de lo que se conoció como la Ley 40.
En la primavera de 2004, el Parlamento de Italia impulsó y aporbó una ley que otorgaba plenos derechos de personalidad al embrión humano: una ley flagrantemente inconstitucional.
Se necesitaron diez años y más de cuarenta fallos del Tribunal Constitucional de Italia para domar los términos de la Ley 40. Decenas de miles de pacientes italianos sufrieron en silencio durante una década debido a esto.
Las restricciones de la FIV
Durante esos años, viajé de Boston a Italia en varias ocasiones, como consultor tratando de ayudar a los centros de fertilidad a optimizar la atención en este nuevo y extremadamente desafiante entorno legal.
Los recuerdos de los desastres clínicos y morales causados por las restricciones de FIV me persiguen hasta el día de hoy.
Recuerdo las visitas con pacientes que esperaban bebés con enfermedades genéticas mortales que podrían haber sido detectadas y prevenidas por FIV. Y con pacientes embarazadas de trillizos porque la nueva ley los obligaba a transferir todos los óvulos que habían sido fertilizados.
También pienso en las expresiones de esperanza restaurada en aquellos pacientes que habían hecho tremendos esfuerzos financieros y personales para viajar al extranjero para acceder a la donación de óvulos, o al menos a una "FIV real" (es decir, FIV sin limitación de óvulos inseminados, embriones criopreservados o genéticamente probados).
Aprendí mucho en los años de la Ley 40. Siento la necesidad urgente de compartir algunas de esas lecciones ahora, porque sé que demasiadas personas saldrán heridas de una manera u otra por la decisión de Alabama.
En particular:
1. De Roma a Alabama, todo comienza con la idea de un solo hombre
El Papa Pío IX enturbió las aguas de la individualidad genética y el concepto holístico de "vida". Rompiendo filas con la tradición judeocristiana (que debatió, pero nunca aceptó, que la vida comienza en la concepción), promulgó un edicto que afirmaba por primera vez que una vida humana debería protegerse a partir del momento de la concepción ("Apostolicae Sedis Moderationi", 1869). La decisión de Alabama se basa en ese mismo concepto. Un concepto filosòfico destinado a promover la vida termina por impeder la apariciòn de nueva vida.
2. Los pacientes de infertilidad no pueden contar con muchos aliados leales
Porque las pacientes de infertilitad sufren casi siempre en silencio: existe un stigma en torno a la infertilidad, en todas las culturasy rectamente en la cultura Latina. La opinión pública italiana apoyó vehementemente el referéndum de 1978 por el derecho al aborto, pero permaneció completamente en silencio en 2004. Se puede esperar que incluso amigos, hermanos, padres y abuelos de pacientes que sufren de infertilidad continúen votando según las líneas partidistas y acepten cualquier daño práctico que ese voto traiga consigo. Con suerte, críticas abiertas como esta ayudarán a romper la barrera de aislamiento.
3. El tiempo que se necesita para reparar el daño de estas leyes abarca una generación
Se tardaron diez años en revertir parcialmente la Ley 40 en Italia, donde el aborto ya era legal. Deberíamos estar preparados para que varios estados estadounidenses renuncien al acceso a la FIV real, posiblemente de manera indefinida. A día de hoy, catorce estados tienen prohibiciones casi totales del aborto; todos estos estados pueden seguir el mismo camino con leyes restrictivas de FIV. Más de 120 millones de personas podrían encontrarse potencialmente viviendo en estados donde el acceso a la FIV está restringido o ausente.
4. Se difundirán mentiras científicas sobre la FIV
Se difundirán declaraciones falsas en los medios de comunicación tradicionales y sociales para aislar a los pacientes que necesitan acceso a la FIV. Todavía recuerdo las entrevistas televisivas de 2004 de profesores políticamente alineados en universidades italianas afirmando que la FIV se podría ofrecer sin nunca descartar embriones. Eso nunca será cierto, pero las mentiras repetidas pueden tener éxito en hacer creer a la opinión pública estadounidense.
5. Innumerables bebés sufrirán y morirán innecesariamente
Habrá un aumento en los embarazos gemelares, trillizos y de mayor orden (y las complicaciones asociadas con ellos) debido a la imposibilidad de congelar embriones y ofrecer preferentemente la transferencia de un solo embrión. Además, la imposibilidad de probar genéticamente los embriones hará imposible eliminar enfermedades genéticas graves y mortales de las familias afectadas por ellas.
6. Habrá migración de trabajadores cualificados
Los embriólogos clínicos y los endocrinólogos reproductivos (profesiones que ya escasean en todo el país) pueden reubicarse dentro y fuera del país, debido a las limitaciones de FIV y los cambios en el volumen de pacientes. Como corolario, habrá una amenaza directa para el avance de la investigación en reproducción humana en Estados Unidos, una comunidad de investigación que ha contribuido enormemente al progreso en la seguridad y eficacia de la FIV en todo el mundo.
7. Habrá un impulso en el turismo reproductivo, y un cambio geográfico en la experiencia
Las personas con medios económicos, probablemente incluidas las familias de esos políticos y jueces que son directamente responsables de esta iniquidad, viajarán a estados que aún puedan ofrecer FIV. Por otro lado, las personas con recursos limitados no tendrán acceso a la FIV o tendrán que someterse a una tecnología de FIV limitada que es más costosa (debido a una menor eficacia) y más arriesgada (debido a la necesidad de transferir más embriones).
El impulso del turismo de FIV a España durante la Ley 40 de Italia contribuyó a la acumulación de riqueza, conocimiento e investigación increíbles en ese país. Nadie en Europa pudo cerrar esa brecha de ventaja, que fue el resultado directo de la insensatez italiana y el emprendimiento español.
Lo mismo podría ocurrir en Estados Unidos. Algunas personas construirán riqueza con esta tontería de Alabama. Afortunadamente, en Massachusetts, las pacientes están actualmente protegidas bajo de la Orden Ejecutiva número 600 desde el Junio 2022, que garantiza el acceso a los servicios de atención de la salud reproductive en el Commonwealth. Sin embargo, millones de personas verán destrozados sus sueños básicos de Felicidad en estados que no tienen este tipo de proteccion en sus leyes locales.
No soy político; solo soy un especialista académico en fertilidad. Pero en el verano de 2004, fui invitado por el Partido Radical Italiano a movilizar la opinión pública nacional para impulsar un referéndum para derogar la ley.
Desafortunadamente, mis esfuerzos y los de otros colegas no sirvieron de nada. Espero que Estados Unidos pueda aprender de los efectos trágicos de ese fracaso.
