La administración Joe Biden otorgó 8.500 millones de dólares en subvenciones y 11.000 millones de dólares en préstamos al gigante tecnológico Intel para apoyar la producción de chips de computadora en varios estados.
Esta es una de las mayores inversiones jamás realizadas por el país en fabricación de alta tecnología, considerada crucial para el desarrollo nacional y económico.
El presidente Biden se unirá el miércoles al director ejecutivo de Intel en un enorme sitio de construcción en los suburbios de Phoenix para anunciar los premios, que la compañía con sede en California utilizará para apoyar ese proyecto y otros en Ohio, Nuevo México y Oregón.
La administración aseguró que Intel está invirtiendo más de 100.000 millones de dólares en los proyectos, que estimó que crearán 10.000 puestos de trabajo en el sector manufacturero y 20.000 puestos de trabajo en la construcción.
La financiación es un elemento clave del programa de Biden para canalizar la inversión federal hacia la industria y la infraestructura nacionales para impulsar la competitividad de Estados Unidos y crear empleos.
El presidente recalcará ese mensaje en su aparición el miércoles en el condado de Maricopa, un importante condado indeciso que pasó del expresidente Donald Trump a Biden en las últimas elecciones.
Proyecto de fabricación de chips de computadora
Las sumas sorprendentes son las mayores asignaciones hasta el momento en virtud de la Ley de Ciencia y Chips de 2022, respaldada por Biden, que dedicó 52 mil millones de dólares a subvenciones y 75 mil millones de dólares a préstamos para apoyar la producción e investigación de chips a nivel nacional.
Los diminutos componentes son los cerebros que impulsan toda la tecnología moderna, desde los teléfonos inteligentes y los aviones de combate hasta los programas de inteligencia artificial.
La legislación obtuvo apoyo bipartidista a medida que legisladores y funcionarios se alarmaron de que Estados Unidos dependiera demasiado de Asia para sus chips, también conocidos como semiconductores.
Estados Unidos todavía diseña muchos de los chips más avanzados del mundo, pero la mayoría de los componentes se fabrican en Taiwán, Corea del Sur y China. No contar con fabricantes nacionales más fuertes plantea riesgos, ya que muchas industrias del futuro, incluidas la inteligencia artificial y los vehículos eléctricos, dependen de esos componentes.
“Dependemos de un número muy pequeño de fábricas en Asia para todos nuestros chips más sofisticados. Eso es insostenible e inaceptable. Es un problema de seguridad económica. Es un problema de seguridad nacional”, comentó el martes la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, en una llamada con periodistas para conocer las noticias.
Escasez de chips
La escasez crítica de chips de computadora durante la pandemia obstaculizó la fabricación de automóviles en Estados Unidos y elevó los precios de los automóviles, lo que subraya la necesidad de reforzar a los proveedores nacionales.
La promesa de financiación federal impulsó varios grandes proyectos de construcción de chips en todo el país, incluido un segundo sitio enorme al otro lado de Phoenix, donde 12.000 trabajadores están construyendo un complejo de fabricación de 40.000 millones de dólares para TSMC de Taiwán.
También se espera que ese proyecto gane un gran premio de la Ley Chips and Science, al igual que las obras de construcción en Texas, Idaho y Nueva York.
Un segundo proyecto en Nueva York, destinado en parte a fabricar chips para automóviles, ya obtuvo una subvención de 1.500 millones de dólares el mes pasado.
Estados Unidos fue pionero en la tecnología de semiconductores hace décadas, pero desde la década de 1990 ha permitido que su fabricación de chips se atrofie, incluso cuando la producción de China se disparó, gracias a fuertes subsidios.
Las plantas con sede en Estados Unidos fabricaban el 37% de los chips del mundo en 1990, pero sólo alrededor del 12% en los últimos años.
