Una reunión de los partidarios de Ucrania subrayó la incómoda dinámica que EEUU debe navegar mientras busca liderar el esfuerzo sin poder garantizar su propio apoyo.
Los líderes del Pentágono prometieron el martes mantenerse firmes junto a Ucrania en su guerra para repeler las fuerzas rusas a pesar de las crecientes preguntas sobre si la administración Biden puede superar el estancamiento político de Washington para liberar miles de millones de dólares en ayuda militar adicional de EEUU.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, tras conversaciones aquí con altos funcionarios de más de 40 naciones aliadas, describió las dramáticas implicaciones globales del conflicto mientras la invasión de dos años del presidente ruso Vladimir Putin permanece estancada en un costoso punto muerto.
"Hoy, la supervivencia de Ucrania está en peligro, y la seguridad de Estados Unidos está en riesgo", dijo Austin a los periodistas. "A ellos no les sobra un día para desperdiciar, y nosotros tampoco tenemos un día que perder. Así que me voy de aquí hoy totalmente determinado a mantener la asistencia de seguridad de EEUU y el flujo de munición".
Austin citó una sombría gama de costos para Moscú de su campaña para subyugar a Ucrania: 315.000 tropas rusas muertas o heridas; 20 de sus buques navales medianos y grandes se encuentran dañados o destruidos; más de $1 billón en crecimiento económico no realizado. También destacó las continuas donaciones de armas para Ucrania por parte de aliados europeos, incluida una nueva iniciativa liderada por Chequia para adquirir 800.000 proyectiles de artillería.
La reunión del martes, la vigésima reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania liderado por EEUU, se produjo a la vez que los líderes ucranianos hacen llamados urgentes para suministros militares adicionales, particularmente proyectiles de artillería e interceptores de defensa aérea, que dicen son necesarios para proteger a los civiles y prevenir que Rusia logre avances adicionales.
Austin y el General de la Fuerza Aérea Charles Q. Brown Jr., presidente del Estado Mayor Conjunto, mantuvieron conversaciones previas con el Ministro de Defensa ucraniano Rustem Umerov y el Gen. Oleksandr Syrsky, quien se convirtió en el comandante supremo del país en una reorganización militar el mes pasado.
Sin embargo, la reunión también subrayó la incómoda dinámica que la administración Biden debe navegar mientras intenta liderar el esfuerzo internacional para sostener la lucha de Ucrania sin poder ofrecer garantías concretas sobre su propio apoyo futuro.
Desde la invasión de Putin, Estados Unidos ha sido de lejos el mayor soporte militar de Ucrania. Pero a pesar de meses de solicitudes de la Casa Blanca, el Congreso aún no ha aprobado la solicitud del Presidente Biden de $60 mil millones en ayuda de seguridad adicional, parte de un paquete más grande que también incluiría asistencia a Israel para su guerra en la Franja de Gaza.
Mientras algunos legisladores ahora intentan sortear la negativa del Orador de la Cámara Mike Johnson (R-LA) a votar sobre el proyecto de ley, sigue sin estar claro si la propuesta de Biden puede superar el escepticismo entre ciertos republicanos.
Después de meses sin nuevas donaciones de EEUU, los funcionarios anunciaron la semana pasada que el Pentágono proporcionaría a Ucrania un nuevo envío de armas por valor de $300 millones, posible gracias a ahorros imprevistos.
Pero los líderes militares han advertido que seguir recurriendo a los arsenales de EEUU sin nuevos fondos para restaurar las armas donadas pondría en peligro la seguridad estadounidense.
Mientras tanto, las fuerzas ucranianas están racionando la artillería en el frente y reduciendo los intentos de derribar ataques aéreos dirigidos a ciudades ucranianas.
Ante ese sombrío telón de fondo, los funcionarios de EEUU prevén una serie de escenarios desalentadores si el proyecto de ley suplementario de la administración permanece bloqueado, incluyendo un posible colapso de las líneas ucranianas.
La incertidumbre se intensifica aún más a medida que la carrera de Biden por asegurar un segundo mandato toma vuelo antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
El expresidente Donald Trump, su probable oponente republicano, ha declinado comprometerse a asistir a Ucrania en el futuro y ha dicho que cualquier apoyo continuo debería venir en forma de préstamos en lugar de donaciones.
Austin citó un amplio apoyo en ambos partidos para continuar la ayuda a Ucrania a pesar del estancamiento en el Congreso.
"Soy optimista de que veremos alguna acción a futuro", dijo. "Pero de nuevo, esto es algo que no puedes predecir absolutamente. Continuaremos trabajando estrechamente con el Congreso y nuestros socios internacionales para asegurar que Ucrania reciba el apoyo que necesita".
En Europa, los aliados de EEUU están apresurándose para revitalizar sus propias industrias de defensa y reconsiderando su propia tolerancia al riesgo mientras consideran donaciones adicionales a Ucrania. Algunos de esos aliados también intentan minimizar el impacto de la incertidumbre que rodea la asistencia de EEUU, atribuyéndola a la política.
Al preguntársele sobre el impasse de EEUU sobre Ucrania, el Ministro de Defensa alemán Boris Pistorius, cuyo gobierno de coalición ha enfrentado sus propios desafíos internos, hizo referencia al "aspecto especial" del sistema político estadounidense.
"Entonces tenemos que lidiar con ello y lo haremos", dijo a los periodistas al margen de la reunión en Ramstein, diciendo que los países europeos han tomado medidas propias para reforzar su seguridad y fuerza militar. "Así que estamos haciendo nuestra tarea, y estoy seguro y convencido de que Estados Unidos lo hará como solía hacerlo antes también".
Austin y Brown también abordaron la creciente brecha entre la administración Biden y el gobierno del Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu sobre el manejo de su guerra contra los militantes de Hamas en Gaza.
El asesor de seguridad nacional Jake Sullivan dijo el lunes que el gobierno de Netanyahu había acordado enviar un equipo de funcionarios militares, de inteligencia y humanitarios a Washington para discutir las preocupaciones de EEUU sobre el plan de Israel de lanzar una ofensiva mayor en la ciudad sureña de Rafah, donde más de 1 millón de personas han buscado refugio, y examinar alternativas posibles.
Brown dijo que no ha visto el plan de Israel para su ofensiva planificada en Rafah. Señaló la propia historia del ejército de EEUU operando en entornos urbanos en el Medio Oriente y dijo que los funcionarios estadounidenses estaban intentando compartir lecciones aprendidas de esas experiencias, incluidos pasos para proteger a los civiles.
La administración Biden también ha culpado al gobierno de Israel por retrasar la entrega de ayuda en Gaza, donde las Naciones Unidas dicen que las condiciones de hambruna son inminentes, incluso mientras encarga al ejército de EEUU de lanzar ayuda alimentaria desde aviones de carga y construir un muelle flotante para permitir entregas por mar.
Austin ha advertido que Israel podría terminar enfrentando una "derrota estratégica" si no logra proteger adecuadamente a los civiles. Según las autoridades Palestinas, más de 30.000 personas han muerto en Gaza desde que Israel lanzó su respuesta a los ataques de Hamás del 7 de octubre, que mataron a unas 1.200.
"Israel tiene derecho a defenderse. Pero también hay una necesidad de proteger a los civiles en el campo de batalla", dijo. "Y, de nuevo, las dos cosas no son mutuamente excluyentes".
Missy Ryan - The Washington Post.
Puedes leer el artículo original aquí.
