El ministro de asuntos estratégicos de Israel dice que la operación es la única manera de destruir a Hamás en Gaza, aunque estará viajando a Washington la próxima semana para escuchar las preocupaciones de EEUU.
Un alto funcionario israelí dijo que el ejército de su país finalmente invadirá la ciudad sureña de Rafah en Gaza y derrotará a Hamás, "incluso si todo el mundo se vuelve contra Israel, incluyendo a los Estados Unidos".
"Vamos a entrar y terminar este trabajo, y cualquiera que no lo entienda no comprende que el nervio existencial de los judíos fue tocado" por el ataque del 7 de octubre cuando los operativos de Hamás mataron a 1.200 y secuestraron a 250, dijo el Ministro de Asuntos Estratégicos de Israel, Ron Dermer, en un pódcast estadounidense publicado en línea el jueves.
Un cercano confidente del primer ministro Benjamín Netanyahu, Dermer se dirige a Washington a principios de la próxima semana para escuchar las preocupaciones de la administración Biden de que tal invasión causaría muchas más bajas civiles en un momento en que el hambre y la enfermedad se están extendiendo en Gaza.
El Secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, está en la región impulsando un acuerdo entre Israel y Hamás que llevaría a un alto al fuego de seis semanas y un intercambio de rehenes por prisioneros palestinos junto con un gran aumento en la ayuda humanitaria para los más de 2 millones de palestinos en la franja costera.
Israel fue a la guerra en Gaza justo después del ataque de Hamás y ha matado a más de 31.000, según el Ministerio de Salud controlado por Hamás, que no distingue entre combatientes y civiles. Hamás es considerada una organización terrorista por EEUU y la Unión Europea. Israel dice que ha matado a 11.000 combatientes.
Dermer dijo que EEUU no ha rechazado categóricamente ninguna operación militar israelí en Rafah.
"Ellos dijeron que sin una manera creíble de mover a una masa de personas fuera de Rafah y aumentar la asistencia humanitaria a ellos no ven cómo esto puede hacerse efectivamente", dijo. "Y nosotros estamos diciendo que estamos de acuerdo con ustedes en que tenemos que mover a la gente, estamos de acuerdo en que tenemos que llevar asistencia humanitaria a ellos, y creemos que podemos hacerlo".
Dermer dijo que va a Washington para escuchar las ideas de EEUU sobre qué hacer. Ha habido varios desacuerdos entre EEUU e Israel sobre la estrategia durante los más de cinco meses de conflicto, pero los resolvieron al final, dijo.
"¿Podría haber una ruptura sobre Rafah? Podría. Esperamos que no".
En las últimas semanas, especialmente a medida que la enfermedad y el hambre se han extendido en Gaza sin un plan claro para la distribución de ayuda, Biden y otros demócratas de alto rango han criticado abiertamente a Netanyahu y las políticas israelíes. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, llamó a Israel a realizar nuevas elecciones, un paso que Netanyahu rechazó.
Así como Netanyahu enfrenta presión de su derecha, Biden enfrenta presión de su izquierda y cada uno está luchando por la supervivencia política.
No parece inminente ninguna invasión de Rafah, ya que las consultas en Washington aún no han ocurrido. Otros factores, como una posible tregua y la necesidad de que Israel finalice e implemente un plan para remover a los civiles del camino del daño y convocar a las miles de tropas necesarias para tal operación, también afectarán la línea de tiempo.
Sin embargo, Dermer argumentó que los batallones de Hamás y los líderes principales que se cree están en Rafah, junto con posiblemente unos 100 rehenes - necesitan ser derrotados para que el grupo islamista pueda ser removido del poder en Gaza. Hasta que eso suceda, dijo, otros gazatíes tendrán miedo de postularse como líderes del territorio al finalizar la guerra.
Ethan Bronner e Iain Marlow - Bloomberg.
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