Los demócratas de la Cámara recaudaron mucho más que los republicanos el mes pasado en parte porque Johnson sigue siendo poco conocido para el círculo de donantes que McCarthy cultivó.
Con el poco conocido orador Mike Johnson al mando, los republicanos de la Cámara están perdiendo terreno en la recaudación de efectivo para la campaña.
A diferencia de su predecesor, Kevin McCarthy, Johnson está teniendo dificultades para construir una red de donantes. Sus dificultades llegan justo meses antes de las elecciones de noviembre, con la estrecha mayoría de los republicanos en riesgo.
Johnson, quien carece del poder de recaudación de fondos y los profundos lazos empresariales de McCarthy, ha incrementado dramáticamente las reuniones con donantes, viajando a 50 ciudades en casi 20 estados. Pero el déficit del partido frente a los demócratas está creciendo, según archivos federales.
La brecha refleja una tendencia a nivel presidencial en la que el presidente Joe Biden está recaudando mucho más que el presunto nominado republicano Donald Trump.
La reputación de Johnson como un cristiano evangélico devoto que frecuentemente hace referencias bíblicas está en desacuerdo con las creencias de algunos ejecutivos empresariales invitados a reuniones y cenas, dijo una persona familiarizada con la recaudación de fondos del GOP.
Otro donante dijo que Johnson, quien representa un distrito en el noroeste de Luisiana, parece mucho más reflexivo que McCarthy. Sin embargo, su muy delgada mayoría y una regla que facilita la remoción de un orador lo ponen en una posición difícil. El representante Matt Gaetz de Florida utilizó ese mecanismo para derrocar a McCarthy.
También hubo esfuerzos agresivos para cortejar a los donantes al margen de un evento del American Enterprise Institute en el complejo Sea Island en Georgia, lo cual una persona dijo que se vio como una falta de tacto y una señal de desesperación por parte de Johnson porque ese evento generalmente carece de recaudación de fondos.
"Tuvo que saltar. Quiero decir, no tenía operación política. Tuvo que construir una improvisadamente", dijo el representante Richard Hudson de Carolina del Norte, quien preside el brazo de campaña del GOP en la Cámara. "Ha superado mis expectativas", agregó Hudson, describiendo a Johnson como "humilde", "genuino" y "inteligente", en contraposición a la personalidad "divertida" de McCarthy.
Estadísticas de fondeo
El Comité Nacional Republicano del Congreso recaudó $8,2 millones en febrero y comenzó marzo con $45,2 millones en efectivo. Su contraparte demócrata recaudó casi el doble de eso - $14,5 millones en el mismo período - y tiene $59,2 millones en el banco.
Los republicanos de la Cámara, incluido el representante Nick LaLota de Nueva York, quien enfrenta una carrera competitiva en su distrito de Long Island, dicen que confían en las habilidades de Johnson para cerrar la brecha de recaudación de fondos y preservar la mayoría del GOP. Sus aliados dicen que está trabajando muy duro para ganarse a los donantes. Señalan los más de $10 millones que ha recaudado personalmente para el NRCC, así como dinero para otros esfuerzos de reelección.
El representante Ryan Zinke, un republicano de Montana, elogió a Johnson como un conservador reflexivo y amable, pero dijo que el nuevo líder ha estado jugando a "ponerse al día" tras la destitución de McCarthy, llamando al ex orador un recaudador de fondos "fenomenal".
"A los negocios les gusta la certeza, para que puedan mirar la planificación y determinar cuál es el retorno de la inversión", dijo. "Parece que cada día nos despertamos y no estamos del todo seguros de cómo va a ser el día".
La ventaja en recaudación de fondos de los demócratas ya les ha ayudado este año. Thomas Suozzi, un excongresista demócrata de Long Island, dio vuelta al escaño republicano ocupado por George Santos, quien fue expulsado de la cámara. La campaña de Suozzi gastó millones más que la de su rival del GOP, Mazi Pilip.
Previsión del Senado
Con los desafíos que enfrenta el GOP de la Cámara, algunos donantes ven al Senado como una mejor inversión. Los republicanos de ese hemiciclo han evitado gran parte del caos y las peleas internas que han plagado a sus contrapartes de la Cámara en los últimos meses. Eso los hace una opción más atractiva para los donantes que quieren candidatos que puedan ayudar a avanzar sus objetivos de política en impuestos, producción de energía y desregulación.
Los republicanos del Senado tienen un mapa favorable que los tiene defendiendo solo 11 escaños, todos en estados profundamente republicanos, en comparación con 23 ocupados por demócratas o independientes que hacen equipo con el éstos.
A diferencia del esfuerzo de la Cámara, el brazo de recaudación de fondos republicano del Senado superó a los demócratas en febrero y terminó el mes con $24,8 millones en efectivo. Sin embargo, los demócratas aún tienen ventaja en efectivo en el banco, reportando $31,9 millones.
Los reclutas para carreras clave del Senado también incluyen varios candidatos adinerados, incluido el exdirector ejecutivo de Bridgewater Associates LP, David McCormick en Pensilvania; y estos están preparados para gastar millones de su propio dinero.
Jason Thielman, director ejecutivo del Comité Senatorial Nacional Republicano, presentó al GOP del Senado como el "muro de contención de la libertad" en una entrevista con Bloomberg Government el mes pasado y dijo que es justo decir que está contento de trabajar para el comité de campaña del Senado en lugar del de la Cámara.
"Ciertamente tengo la posición menos desafiante de las dos", dijo Thielman. "Las dificultades en la Cámara han, de hecho, diría, ayudado a nuestra recaudación, irónicamente, en algunas situaciones, porque crea mucha más incertidumbre sobre nuestra capacidad para retener la Cámara", agregó.
Steven T. Dennis, Bill Allison, y Billy House- Bloomberg.
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