Turquía se está convirtiendo en el mayor suplidor para EEUU de proyectiles de artillería en un momento en el cual muchos países enfrentan escasez ante la demanda global de munición.
EEUU está en conversaciones para aumentar las compras de explosivos de Turquía para impulsar la producción de proyectiles de artillería al tiempo que los aliados necesitan hacer llegar munición muy necesitada en Ucrania.
Los suministros turcos de trinitrotolueno, conocido como TNT, y nitroguanidina, que se utiliza como propulsor, serían cruciales en la producción de munición de calibre 155mm estándar de la OTAN - potencialmente triplicando la producción, según oficiales familiarizados con las discusiones. Turquía ya está en camino de convertirse en el mayor vendedor de los proyectiles de artillería a EEUU tan pronto como este año.
La guerra de dos años de Rusia en Ucrania ha desencadenado un aumento en la demanda global de munición, con aliados occidentales esforzándose por suministrar a Kiev incluso mientras reponen sus propios inventarios agotados.
El pico de demanda ha llevado a un retraso en los pedidos globales y ha presionado las cadenas de suministro de defensa, particularmente en componentes como el TNT, dijeron los oficiales bajo condición de anonimato.
El trato con Ankara también revela un equilibrio delicado entre los aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, cuyas relaciones se han vuelto más tensas debido a la invasión de Rusia y el bloqueo de meses de Turquía a la adhesión de Suecia a la alianza militar.
El presidente Recep Tayyip Erdogan tiene planeado visitar la Casa Blanca el 9 de mayo por primera vez desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo, como parte de un proceso de distensión de sus lazos militares.
La aprobación por parte de Turquía de la membresía de Suecia en la OTAN este año abrió el camino para que Washington autorizara venderle a Turquía unos $23 mil millones en aviones de guerra F-16, misiles y bombas de fabricación estadounidense.
La asociación en la producción de munición se construiría sobre ese acuerdo. El Pentágono a finales de febrero dijo que contrató a General Dynamics Ordnance and Tactical Systems para construir tres líneas de partes metálicas de proyectiles de 155mm en Texas, incluyendo subcontratistas turcos. Se espera que la planta en Mesquite, Texas, comience la producción en junio, dijo la compañía.
Poniéndose a la par con Moscú
Se espera que las líneas de producción de la firma de defensa turca Repkon produzcan alrededor del 30% de todos los proyectiles de artillería de 155mm fabricados en EEUU para 2025, dijeron las personas.
Además, el Departamento de Defensa compró 116.000 rondas de munición para batalla de la empresa turca Arca Defense para entrega este año, con más compras esperadas pronto para entrega el próximo año, añadieron las personas.
En una declaración sobre la inversión en Texas y la industria turca, el Pentágono dijo que trabajar con aliados “es clave para construir una base industrial de defensa global”.
El Ministerio de Defensa de Turquía y la agencia de adquisiciones de defensa no respondieron de inmediato a una solicitud de comentario.
Los esfuerzos de EEUU y Europa son parte de una carrera para alcanzar a Moscú, cuya maquinaria de guerra la ha puesto en posición de producir o adquirir - según algunos estimados - 4 millones de rondas este año, incluyendo envíos desde Corea del Norte.
En contraste, la Unión Europea espera triplicar su producción de proyectiles de artillería este año a alrededor de 1,4 millones de unidades.
A medida que las grandes empresas de defensa y los proveedores más pequeños comienzan a aumentar la producción, se espera que la producción de munición de EEUU y Europa aumente significativamente el próximo año y el siguiente, dicen funcionarios occidentales.
Pero eso depende en parte de que el Congreso de EEUU apruebe más de $60 mil millones destinados para Ucrania, que están actualmente bloqueados por los republicanos de la Cámara, quienes exigen concesiones sobre inmigración.
El Ejército de EEUU tiene como objetivo producir 100.000 proyectiles de 155mm al mes para finales de 2025, lo que no será posible sin los fondos, dijo la secretaria del Ejército, Christine Wormuth, a finales de febrero.
La asociación de munición de EEUU con Turquía también expone una divergencia de estrategia con la UE. Durante meses, el bloque de 27 miembros se abstuvo de utilizar fondos para compras de Turquía debido a la resistencia de Francia, Grecia y Chipre, incluso cuando tuvo que posponer su objetivo de enviar a Ucrania 1 millón de proyectiles para marzo hasta fin de año debido al rezago en la producción.
Natalia Drozdiak, Selcan Hacaoglu y Anthony Capaccio - Bloomberg.
Puedes leer el artículo original aquí.
