Los problemas de la compañía se remontan a años atrás, dijeron los empleados, y fueron agravados por la pandemia, cuando la empresa perdió miles de trabajadores experimentados.
Boeing ha enfrentado un intenso escrutinio y presión desde que un panel se desprendió de un 737 Max 9 poco después de que el avión, un vuelo de Alaska Airlines, despegara el 5 de enero. El episodio planteó nuevas preguntas sobre la calidad de los aviones que la compañía produce, varios años después de que dos aviones Max 8 se estrellaran, matando a casi 350 personas.
Entrevistas con más de dos docenas de empleados actuales y anteriores revelan preocupaciones de larga data sobre la calidad, particularmente a medida que aumentaba la presión para mantener la producción en las fábricas de la compañía.
Ahora, Boeing enfrenta un inmenso desafío mientras busca hacer cambios que mejoren la calidad de sus productos y recuperar su credibilidad ante legisladores, reguladores, aerolíneas y el público.
Se han dilucidado algunos temas principales.
Los problemas de calidad se remontan años
Empleados actuales y anteriores de Boeing dijeron que durante años se sintió como si la calidad pasara a un segundo plano para mantener los aviones saliendo de sus fábricas.
En entrevistas, empleados actuales y anteriores de Boeing describieron prácticas preocupantes, incluyendo intentos de eludir procedimientos de calidad. Uno era el seleccionar inspectores, en el que los trabajadores buscarían inspectores dispuestos a aprobar trabajos con poca resistencia.
Boeing dijo que no permitía esta práctica y había aumentado el número de inspectores de calidad para aviones comerciales en un 20 % desde 2019. Las inspecciones por avión también aumentaron una cantidad similar en ese período, dijo la compañía.
Incluso antes de los dos accidentes fatales del Max, en 2018 y 2019, Boeing intentaba mantenerse al día con su principal rival, Airbus, que había introducido un avión nuevo, eficiente en combustible, unos años antes de que el Max comenzara a volar.
Después de los accidentes, Airbus ganó aún más terreno, presionando a Boeing para que se pusiera al día una vez que el Max fue aprobado para volar nuevamente a finales de 2020.
La compañía ha perdido miles de trabajadores experimentados
La fuerza laboral de Boeing pasó por un gran cambio debido a la pandemia del coronavirus. La compañía perdió miles de empleados experimentados por despidos, finiquitos, jubilaciones y renuncias.
Aunque Boeing ha repuesto desde entonces sus filas, los empleados actuales y anteriores dicen que se ha perdido mucho conocimiento institucional y sus trabajadores tienen menos experiencia de la que solían tener.
Los proveedores de Boeing, enfrentando problemas similares, también han tenido dificultades para producir partes al ritmo que Boeing requiere.
La compañía enfrenta un mayor escrutinio
Desde el 5 de enero, la compañía ha enfrentado ola tras ola de publicidad negativa. Su regulador, la Administración Federal de Aviación, aumentó las inspecciones en las fábricas de la compañía. Y sus clientes han criticado a Boeing.
Una auditoría de seis semanas de la FAA sobre la producción del 737 Max documentó docenas de fallos en las prácticas de control de calidad. La agencia dio a la empresa hasta finales de mayo para abordar los problemas de control de calidad. El Departamento de Justicia también ha iniciado una investigación penal de la compañía.
Boeing dice que está haciendo muchos cambios
Boeing ha anunciado varios pasos para mejorar la calidad, incluyendo agregar inspecciones en su fábrica en Renton, Washington, donde se ensamblan los aviones Max.
También ha dicho que ya no contratará fuselaje Max de Spirit AeroSystems, un proveedor clave con sede en Wichita, Kansas, que aún necesiten ensamblaje. Anteriormente, toleraba fallos que podrían arreglarse más tarde en interés de adherirse a un apretado calendario de producción.
La compañía también dijo que desde el 5 de enero, los empleados habían pedido más capacitación y que estaba trabajando para satisfacer esas necesidades, incluyendo capacitación directa en los predios de las de fábricas este mes.
Y el lunes, Boeing anunció cambios radicales en su liderazgo. El actual CEO, Dave Calhoun, quien asumió el cargo en enero de 2020 prometiendo mejorar la cultura de seguridad de la compañía, renunciará al final del año; el jefe de la unidad de aviones comerciales de Boeing, Stan Deal, renuncia de inmediato; y el consejero delegado de la junta, Larry Kellner, ha renunciado a esa posición y no buscará la reelección para la junta.
Niraj Chokshi y Sydney Ember - The New York Times
Puedes leer el artículo original aquí.
