Un primer paso crítico" tras las temperaturas récord y las 340 muertes relacionadas con el calor 2023
Una nueva ordenanza municipal es un "primer paso crítico" para proteger a los trabajadores de las empresas contratistas de la ciudad de Phoenix de los peligros del calor extremo, dicen los líderes del Consejo Nacional para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (National COSH).
"Las personas que trabajan al aire libre y en ambientes interiores calurosos en Phoenix sufren de manera inaceptable durante nuestros veranos mortales, con muy pocas protecciones".
dijo Katelyn Parady, un experto en salud y seguridad de los trabajadores con sede en Phoenix con COSH Nacional.
Parady ayudó a los trabajadores locales y los sindicatos en la defensa de nuevas protecciones contra el calor extremo.
"Esta ordenanza es un primer paso fundamental para ofrecer a los trabajadores protecciones vitales y responsabilizar a los empresarios de la seguridad durante la temporada de calor. También es un modelo de cómo los gobiernos locales pueden aprovechar sus contratos para proteger de los peligros del cambio climático a los trabajadores que mantienen en funcionamiento sus comunidades."
Los récords de calor en Phoenix
Phoenix experimentó un récord de 31 días consecutivos con temperaturas superiores a 110°F en 2023, y el calor extremo es extremadamente peligroso.
El calor en cifras: el Departamento de Salud del Condado de Maricopa informó de 340 muertes relacionadas con el calor en la ciudad en 2023, entre las 645 víctimas mortales en todo el condado.
Tres de cada cuatro muertes relacionadas con el calor tuvieron lugar al aire libre; el Condado no proporciona datos sobre cuántas muertes estaban relacionadas con el trabajo.
Los trabajadores de las minorías: tienen riesgo mayor del clima extremo
Está bien documentado, en todo Estados Unidos, que los peligros del calor extremo recaen con mayor severidad sobre los trabajadores negros, marrones y de bajos ingresos.
Los trabajadores latinos, por ejemplo, tienen tres veces más probabilidades de morir por estrés térmico que sus compañeros.
La nueva ordenanza fue aprobada ayer por unanimidad por el Ayuntamiento de Phoenix tras una campaña en toda la ciudad en la que participaron miembros de SEIU, UNITE HERE Local 11 y otras organizaciones sindicales y comunitarias.
Lo que debemos saber: esta ordenanza se aplicará a los trabajadores al aire libre de los contratistas de la ciudad -y sus subcontratistas- que prestan servicios de construcción, ingeniería, aeroportuarios y de otro tipo a la ciudad, incluido el aeropuerto Sky Harbor.
"El calor en el aeropuerto de Sky Harbor es peligroso y todos los que trabajamos allí lo sabemos".
declaró Cecilia Ortiz, agente de servicios a pasajeros que presentó una denuncia por calor contra Prospect, contratista del aeropuerto, el verano pasado.
Ortiz forma parte de una campaña dirigida por los trabajadores, apoyada por SEIU, para conseguir una voz en el trabajo para los trabajadores de servicios aeroportuarios de Phoenix.
"Nos alegra que la ciudad de Phoenix esté dando un paso adelante para exigir que las aerolíneas y sus contratistas nos ofrezcan protecciones básicas contra el calor en el exterior y en los puentes de los reactores. Ahora tenemos que seguir presionando para que los limpiadores de cabina, que trabajan dentro de los aviones pero a menudo con el aire acondicionado apagado, también estén protegidos. Y vamos a exigir responsabilidades a nuestros empleadores. Deben tomarse en serio esta ordenanza, para que podamos estar seguros en el trabajo".
Te puede interesar: Estudio señala que vecindarios latinos al sureste de EEUU son los más afectados por el calor extremo
Descanso y agua potable para los trabajos al aire libre en Phoenix
Se exigirá a los contratistas y subcontratistas que faciliten a los trabajadores que trabajen al aire libre:
- Un fácil acceso al descanso, a la sombra y al agua potable.
- Acceso al aire acondicionado en los vehículos con cabinas cerradas, una importante victoria para los trabajadores de los servicios aeroportuarios.
- Formación para los trabajadores que trabajen al aire libre sobre cómo reconocer y prevenir las lesiones y enfermedades causadas por el calor.
También se exige a los contratistas que elaboren y archiven un plan de seguridad contra el calor.
"Esta ordenanza de seguridad contra el calor cambiará mi vida y la de mis compañeros de LSG Sky Chefs. Podemos pasar horas en la pista entregando comida a los aviones. En los veranos, cuando las temperaturas alcanzan valores extremos, el asfalto de la pista está aún más caliente", dijo el trabajador de Sky Chefs Filiberto Lares, miembro de UNITE HERE Local 11 en Phoenix.
"Ha dado la sensación de que la gente se olvida de que muchos de nosotros trabajamos en vehículos. Tener aire acondicionado en los camiones de trabajo, autobuses y furgonetas de reparto importa tanto como en un edificio, porque esos vehículos son nuestros lugares de trabajo".
Ante la posibilidad de que el cambio climático traiga veranos aún más calurosos a Phoenix, los defensores de la ley afirman que se necesitan amplias protecciones que cubran a todos los trabajadores, no sólo a los empleados por contratistas y subcontratistas de la ciudad.
"Es una buena noticia que nuestro ayuntamiento escuche a los trabajadores que están en grave peligro debido al cambio climático", dijo Parady. "Pero la capacidad de tu cuerpo para hacer frente al calor extremo no depende de si trabajas para un contratista de la ciudad, directamente para la ciudad o para un empleador privado. Vamos a seguir organizándonos hasta que todos los trabajadores dispongan de una sólida protección contra el calor, porque todos trabajamos bajo el mismo sol abrasador".
