El líder ruso ve una oportunidad para restablecer una esfera de influencia en Europa.
Vladimir Putin estaba en Alemania Oriental trabajando para el KGB cuando cayó el Muro de Berlín. En su autobiografía "Primera Persona", publicada en el año 2000, Putin recuerda haber solicitado a una unidad cercana del Ejército Rojo que protegiera la sede del KGB en Dresde. La respuesta que recibió lo dejó atónito: “No podemos hacer nada sin órdenes de Moscú. Y Moscú está silente”. Putin posteriormente expresó: “En ese momento tuve la sensación de que el país ya no existía. Que había desaparecido”.
Experiencias tan profundas son formativas. La lección que Putin parece haber sacado de 1989 es que grandes imperios pueden colapsar debido al caos político interno. Habiendo presenciado el silencio de Moscú, ahora Putin podría esperar ver si Washington se sume en el silencio y presenciar el colapso del “imperio estadounidense”.
Desde la perspectiva de Moscú, las posibilidades deben parecer tentadoras. La elección de Donald Trump para un segundo mandato como presidente de EEUU pondría a la alianza occidental bajo una presión sin precedentes. Los cambios de política que Trump podría iniciar —como la retirada total del apoyo a Ucrania o una salida de EEUU de la OTAN— son solo una ruta potencial para alcanzar los objetivos de Rusia.
Una segunda vía, menos discutida, no depende de cambios conscientes en la política desde la Casa Blanca. En este escenario, las secuelas de una elección de Trump verían al gobierno y la sociedad estadounidenses caer en desorden. Preocupada por sus propios conflictos internos, la élite americana perdería la voluntad o la capacidad de proyectar poder alrededor del mundo.
Ese período de desorden podría no tener que durar mucho para tener consecuencias que cambien el mundo. Como Putin recordó más adelante: “Perdimos la confianza solo por un momento. Pero fue suficiente para alterar el equilibrio de fuerzas en el mundo”.
Un período de “confianza perdida” causado por la agitación postelectoral en EEUU parece muy plausible. Si Trump gana, ha dejado claro que tiene la intención de tomar venganza contra sus enemigos políticos.
Ha fomentado la idea de llevar a juicio por traición o corrupción a destacados demócratas e incluso a exfuncionarios de su propia administración. Los objetivos incluyen a Joe Biden, Hillary Clinton y Mark Milley, quien fue el oficial militar de mayor rango en EEUU bajo Trump.
Se están elaborando planes en centros de expertos favorables a Trump para purgar los rangos superiores del gobierno de EEUU. Funcionarios del Pentágono temen que Trump considere los niveles más altos del ejército estadounidense como desleales porque resistieron sus demandas de desplegar tropas en las calles de Estados Unidos.
Temen que Trump nombrará a verdaderos autoritarios para los puestos más altos en los servicios de inteligencia y el ejército, y podría también buscar enfrentar a los rangos bajos que apoyan a MAGA contra la alta jerarquía.
Incluso si Trump pierde ante Biden, hay una gran posibilidad de tumulto político en EEUU. ¿Quién puede creer que Trump o sus seguidores aceptarían la derrota? Una repetición de la insurrección del 6 de enero de 2021 — solo que esta vez con apoyo adicional de políticos y cortes a nivel estatal — parece bastante probable.
Todo esto sería una receta para el tumulto en EEUU y para lo que Putin llamó, en el contexto soviético, “la parálisis del poder”. Un Washington paralizado significaría entonces una oportunidad para Moscú y Pekín.
La forma que tomaría esta oportunidad no se puede conocer de antemano. La desintegración del imperio soviético en 1989 estuvo caracterizada en gran medida por eventos imprevistos e improvisación. Pero para Putin, la perspectiva de revertir la humillación de 1989 y restablecer algún tipo de esfera de influencia rusa en Europa debe verse tentadoramente cercana.
Sin embargo, la visión de Putin sobre lo que ocurrió en 1989 —y, por lo tanto, sus ambiciones para 2025— adolece de un punto ciego significativo. Las causas del colapso del imperio soviético no fueron simplemente la confusión y la falta de voluntad en Moscú. La razón más profunda fue que el dominio soviético era detestado en Europa del Este.
La URSS había enviado tanques a Hungría en 1956 y Checoslovaquia en 1968 para suprimir la disidencia. La decisión de Mijaíl Gorbachov de no aplastar por tercera vez las aspiraciones europeas orientales fue una elección moral — no un momento de debilidad como lo ve Putin.
Fue el viejo modelo brutal de dominio soviético al que Putin aspiraba en 2022, cuando lanzó su invasión a gran escala de Ucrania. Pero el mundo había cambiado de maneras que él no comprendía. Los ucranianos contraatacaron y el oeste les suministró armas — a diferencia de 1956 y 1968, cuando EEUU y sus aliados se mantuvieron al margen y no se opusieron a la intervención de Moscú.
El sistema de alianzas de EEUU en Europa — a diferencia del bloque soviético en 1989 — se basa en el consentimiento. Es un “imperio por invitación”, en la frase del científico político Geir Lundestad.
Mientras que los polacos y checos anhelaban la retirada de las tropas soviéticas en 1989, las naciones de la UE se horrorizarían si las tropas estadounidenses se retiraran hoy.
Mucho ha cambiado desde 1989, en Moscú, Washington, Berlín y Varsovia. Pero algo que permanece constante es la determinación de los europeos de no claudicar al dominio de Rusia.
Las naciones de la UE son dolorosamente conscientes de cuánto dependen del poder militar de EEUU; pero están determinadas a hacer algo al respecto.
Es posible que Washington se suma en el silencio durante el próximo año. Pero eso no significa que Moscú pueda retroceder el reloj de Europa a 1988.
Gideon Rachman - Financial Times.
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