La Iglesia Católica antes evitaba la política mexicana; pero ahora los obispos están presionando a favor de una nueva estrategia de seguridad e incluso hablando con capos de la droga para reducir la violencia.
Citando una “profunda crisis de violencia y desintegración social”, los obispos católicos de México están adoptando un papel nuevo y agresivo en el plano de seguridad ciudadana, llegando hasta el punto de sentarse con narcotraficantes en conflicto en un estado ensangrentado para forjar una tregua.
La Iglesia también está presionando hacia un cambio en la estrategia anticrimen del presidente Andrés Manuel López Obrador. Los líderes de la Iglesia recientemente persuadieron a los candidatos en las elecciones presidenciales del 2 de julio para que firmaran un “Compromiso Nacional por la Paz” que incluye una larga lista de reformas propuestas, como el fortalecimiento de las fuerzas policiales locales y hacer el sistema de justicia más profesional y transparente.
Juntas, las iniciativas suman a un nuevo nivel de activismo para una entidad que en gran parte se ha mantenido fuera de la contienda política. México es el país católico más poblado del mundo, después de Brasil.
Pero sus sacerdotes históricamente han estado limitados por las políticas anticlericales que se arraigaron durante la guerra de independencia del siglo XIX de España. Hasta la década de 1990, era ilegal para los sacerdotes incluso utilizar sotanas en público.
La Iglesia está actuando ahora, dice el obispo Ramón Castro, porque ha recibido un torrente de quejas de feligreses que han sufrido extorsión, robo y la desaparición de seres queridos.
“Estamos presenciando una violencia increíble contra nuestro pueblo”, le dijo Castro, el obispo de Cuernavaca, a The Washington Post. “Esto ha movido los corazones de los pastores a hacer algo - a no quedarnos de brazos cruzados”.
López Obrador, un izquierdista de larga data, dice que la estrategia de guerra contra las drogas respaldada por EEUU adoptada por sus predecesores trajo más violencia a México sin reducir el crimen.
Aunque ha continuado dependiendo del ejército para combatir a los narcotraficantes, también ha promovido programas sociales dirigidos a disuadir a los jóvenes de unirse a grupos criminales. Dice que la tasa de homicidios ha caído a su nivel más bajo desde 2017.
No obstante, aproximadamente 30.000 personas son asesinadas por año - una tasa tres veces mayor que en Estados Unidos. Las organizaciones criminales que una vez se enfocaron en el tráfico de marihuana, cocaína y heroína se han diversificado a drogas sintéticas como el fentanilo, y a otros negocios ilícitos, incluyendo el robo de gasolina y el contrabando de migrantes.
En estados hiperviolentos como Guerrero en el sur, grupos criminales fuertemente armados controlan grandes extensiones del campo y extorsionan a habitantes de la ciudad que van desde conductores de autobús hasta vendedores de tacos.
Clérigos negocian con jefes de carteles
A finales de febrero, obispos en Guerrero intermediaron una tregua entre los grupos criminales Familia Michoacana y Tlacos. Las batallas de las pandillas por territorio se habían vuelto cada vez más mortales, culminando con 17 personas asesinadas en una masacre en el pueblo de San Miguel Totolapan.
Los líderes católicos de México habían mediado en crisis antes - notablemente, después del levantamiento de los rebeldes indígenas Zapatistas en 1994. Pero esta vez, las conversaciones no incluyeron al gobierno.
“Esto es muy inusual”, dijo Roberto Blancarte, un académico en el Colegio de México que estudia la iglesia Católica. Los obispos “están interviniendo donde ven un estado incapaz de hacerlo, un estado que ha fracasado prácticamente”.
En el mes desde que se alcanzó el acuerdo, los homicidios en Guerrero disminuyeron un 23 por ciento, según el periódico Milenio.
Obispos en otros lugares han dicho que ellos también estarían dispuestos a reunirse con jefes de carteles para disminuir la violencia.
“No es óptimo”, dijo el obispo Castro. “Pero si es necesario para salvar vidas en un caso extremo, lo haré”.
López Obrador expresó su aprobación de la mediación en Guerrero. Los líderes de la Iglesia, dijo, “participan continuamente y ayudan en la pacificación del país.”
México enfrenta una amenaza de ‘gobierno criminal’.
Las relaciones entre López Obrador y la jerarquía católica se han deteriorado desde 2022, cuando pistoleros asesinaron a dos sacerdotes jesuitas en una región montañosa del norte azotada por la violencia de las drogas.
Los obispos mexicanos, la orden jesuita y otros líderes católicos posteriormente lanzaron un “Diálogo Nacional por la Paz”, reuniendo a más de 20.000 personas en foros para diseñar una nueva estrategia de seguridad.
El mes pasado, los líderes de la Iglesia pidieron a los tres candidatos presidenciales que firmaran un resumen de recomendaciones generadas en esas sesiones.
El documento advirtió que el tejido social de México estaba “en un proceso acelerado de desintegración”, y que habían surgido alianzas entre políticos, empresarios corruptos y criminales.
“México está vacilando entre un modelo de gobierno criminal y un modelo de gobierno democrático” que está subdesarrollado y es precario, indicó el documento. Llamó a reformar el sistema de justicia para reducir la impunidad, fortalecer las policías municipales y adoptar estrategias de seguridad a largo plazo.
Sin mencionar a López Obrador por su nombre, criticó su creciente dependencia del ejército para una serie de funciones de seguridad y otras.
La Iglesia está entre las pocas instituciones con la credibilidad para desafiar las políticas de seguridad del popular presidente. Los partidos de oposición han sido manchados por sus propios fracasos para contener la violencia cuando han gobernado.
Felipe Gaytán, un sociólogo en la Universidad La Salle en Ciudad de México que ha escrito extensamente sobre religión, dice que el documento refleja una postura nueva y proactiva por parte de los líderes de la Iglesia, quienes han mantenido su influencia incluso a pesar de que el número de fieles en las misas ha disminuido.
“Ninguno de los candidatos podría decir, ‘No voy a firmar’, porque entonces se encontrarían con problemas de imagen”, dijo.
Aun así, no está claro si el actuar de la Iglesia tendrán un efecto significativo a largo plazo.
Claudia Sheinbaum, la candidata líder en la carrera presidencial, firmó el documento con reservas. “No comparto la evaluación pesimista del momento actual”, dijo Sheinbaum, una protegida de López Obrador que ha abrazado en gran medida sus políticas.
Mónica Serrano, una investigadora en el Colegio de México que se especializa en seguridad, nota que los obispos de México han negociado con grupos criminales para resolver disputas locales, como el corte de agua a una comunidad en Guerrero. Reducir la intensa violencia de la nación, dijo, es otro asunto.
“No hay forma de abordar la violencia en este país si no es un esfuerzo conjunto desde muchas trincheras, en el que el gobierno juega un papel central”, dijo.
Gaytán dice que la violencia se ha convertido en un problema estructural complejo.
“Ya no es solo un grupo delictivo que aparece y desaparece”, dijo. “Necesitamos restablecer la presencia del estado y su autoridad”.
Mary Beth Sheridan y Lorena Rios - Washington Post.
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