La vicepresidenta Kamala Harris hará una parada en la ciudad el lunes para promover esfuerzos destinados al condonar la deuda estudiantil; pero algunos funcionarios locales están pidiendo un mayor alcance en áreas más rurales.
Al presidente Joe Biden le encanta Filadelfia. Y también le encanta hacer campaña allí.
Ninguna parte del país ha recibido más visitas de Biden hasta ahora este año, o a lo largo de su presidencia. Hace cuatro años, la ciudad —y sus suburbios cada vez más demócratas— emitieron un tercio del total de votos en Pensilvania, el estado pendular más poblado de la nación. Ganar la región por grandes márgenes es esencial para las esperanzas de Biden en noviembre.
El lunes, la vicepresidenta Kamala Harris hará una escala en Filadelfia para promover los esfuerzos de la administración Biden para condonar la deuda estudiantil, su tercer viaje allí desde el verano pasado.
Ahora, algunos demócratas están diciendo que es hora de que Biden y su campaña amplíen su alcance a través del Estado clave, que ganó por un estrecho margen de unos 80.000 votos la última vez.
"Biden avanzó en la dirección correcta en 2020", dijo el ex representante de EE.UU. Conor Lamb, un demócrata moderado que ganó un distrito del área de Pittsburgh en 2018 que Donald Trump había llevado por dos dígitos. “Y creo que necesita ir mucho más lejos esta vez”.
Biden ganó en 2020 no solo por Filadelfia. También impulsó la participación en Pittsburgh, aumentó sus márgenes en ciudades más pequeñas y recuperó condados indecisos que Barack Obama ganó en 2012, pero que Hillary Clinton perdió en 2016. Y evitó que Trump aumentara la puntuación en las áreas rurales conservadoras que abarcan gran parte del estado, en parte con esfuerzos tradicionales como una gira de Amtrak con paradas en el oeste de Pensilvania.
Biden necesitará reunir esa coalición multirracial de votantes —que las encuestas muestran que está en peligro de fracturarse— en 2024.
Lamb reconoció que todos los candidatos tienen limitaciones de tiempo, especialmente el presidente de los Estados Unidos. Pero instó a Biden a pasar más tiempo en las comunidades rurales y la franja de óxido del estado, que son predominantemente hogar de votantes blancos de clase trabajadora, pero también tienen bolsas de votantes afroamericanos en antiguas ciudades industriales.
“Creo que la gente en Filadelfia y Pittsburgh es alcanzable en línea y por TV de una manera que los votantes en algunos de estos lugares más pequeños y antiguos podrían no serlo”, dijo.
El gobernador alterno Austin Davis, un demócrata, dijo que no tenía dudas de que Biden haría campaña a lo largo del estado a medida que la carrera se intensificara.
“Tienes que presentarte en comunidades a veces donde no es fácil ser demócrata”, dijo Davis, quien es del área de Pittsburgh. “Tienes que abordar las preocupaciones de esos votantes y hablar sobre cómo vas a mejorar sus vidas”-
En lo que va de año, Biden ha visitado Filadelfia y sus suburbios tres veces. También se detuvo en un pequeño pueblo del oeste de Pensilvania en su camino para visitar East Palestine, Ohio, donde un tren que transportaba químicos tóxicos descarriló el año pasado, y ha hecho campaña en el Valle de Lehigh. Harris se presentó en Pittsburgh en febrero.
La campaña de Biden dice que está tomando un enfoque robusto en todo el estado, abriendo 14 oficinas en Pensilvania el mes pasado, incluyendo en áreas indecisas como el condado de Erie, un bastión sindical en el noroeste del estado que Biden volvió a azul en 2020. También ha contratado a varios miembros de campaña con experiencia.
“Donald Trump no tiene presencia en el campo de batalla”, dijo Jack Doyle, el director de comunicaciones de la campaña de Biden para Pensilvania.
Se espera que Biden haga campaña en el oeste de Pensilvania en las próximas semanas, según dos personas con conocimiento directo del viaje planeado que pidieron anonimato porque aún no se había hecho público.
En contraste, Trump aún no ha anunciado la apertura de una sola oficina en Pensilvania. Y sus viajes han sido más limitados. El expresidente habló en un evento de la Asociación Nacional del Rifle en Harrisburg, la capital del estado, este año.
También se presentó en una convención de zapatillas en Filadelfia para promocionar zapatos de marca Trump y fue recibido tanto con abucheos como fuertes aplausos. El sábado espera realizar un mitin en el condado de Lehigh.
“Joe Biden aseguró su nominación el 1 de enero, pero está bajo el agua en las encuestas nacionales y justo ahora —después de tres meses— está aumentando personal en estados clave de campo de batalla”, dijo Chris LaCivita, un asesor principal de la campaña de Trump, en un comunicado. “Tenemos el mensaje, la operación y el dinero para impulsar al presidente Trump a la victoria el 5 de noviembre”.
Las encuestas generalmente muestran a Trump con una estrecha ventaja en Pensilvania. Parece sumamente improbable que Biden pueda volver a ganar la Casa Blanca sin llevarse el estado y sus 19 votos electorales. Pensilvania es parte del llamado muro azul que incluye a Michigan y Wisconsin.
“El camino a 1600 Pensilvania pasa por Pensilvania”, dijo Michael A. Nutter, un demócrata y exalcalde de Filadelfia. “Y cuando estás en Filadelfia, realmente estás casi en la mitad del estado debido a la proximidad de los medios y la atención que recibes”.
Los demócratas han estado yendo bien en las urnas en Pensilvania, ganando la gobernación y obteniendo un escaño en el Senado en 2022. También han demostrado fuerza en las elecciones locales.
La conexión de Biden con Filadelfia, y Pensilvania en general, es personal. Pasó gran parte de su infancia en Scranton, en el noreste del estado.
Su esposa, Jill Biden, es de los suburbios de Filadelfia. Y su hogar en Wilmington, Delaware, está a menos de una hora de distancia, haciendo de Filadelfia un lugar fácil para hacer campaña. (Washington, D.C., también está relativamente cerca)-
“Amigos, estoy feliz de estar en casa”, Biden les dijo a los miembros de un sindicato en un mitin en Filadelfia el verano pasado.
Nicholas Nehamas - The New York Times.
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