Los invitados de la Casa Blanca incluyeron al actor Robert De Niro, la expatinadora artística Kristi Yamaguchi, y Bill y Hillary Clinton.
La primera cena de Estado para Japón en casi una década estuvo adornada con flores de cerezo. Muchísimas flores de cerezo.
En la Sala Este de la Casa Blanca, ayer miércoles por la noche, el presidente Biden recordó a los invitados de la cena -incluidos el actor Robert De Niro, la expatinadora artística Kristi Yamaguchi y Bill y Hillary Clinton- que las flores de cerezo significaban posibilidad.
Biden comenzó su brindis de cuatro minutos, junto al primer ministro Fumio Kishida, diciendo que las flores “nos recuerdan que podemos comenzar de nuevo cada año. Que el mañana puede ser un día mejor que hoy”.
Biden también contó la historia de recibir un gran sobre brillante lleno de cartas unos días después de su inauguración en 2021. Dentro había notas de agradecimiento de estudiantes japoneses que tartamudeaban, al igual que el presidente en su juventud. Somos iguales, transmitían las cartas.
“Bueno, somos iguales, Japón y EEUU”, dijo Biden a los invitados. “Puede que estemos divididos por la distancia, pero generación tras generación estamos unidos por la misma esperanza, los mismos valores, el mismo compromiso con la democracia y la fe”.
Kishida hizo eco de estos sentimientos en su discurso, presentado en inglés. Pero, en una desviación de la tradición diplomática en la era Biden, Kishida no tomó prestadas líneas de un poeta irlandés. En cambio, citó tanto a Star Trek - la relación bilateral debería "avanzar audazmente" hacia el futuro - como a John F. Kennedy, de una cena de Estado para Japón en 1961: “El océano Pacífico no separa a Japón y EEUU. Más bien, nos une”.
La cena comenzó con gruesas rebanadas de salmón curado, colocadas sobre un colchón elástico de toronja roja y coronadas con aguacates, pepinos y tempura de hoja de shiso. La inspiración para el plato similar al sushi fue el “icónico rollo California”, según la chef ejecutiva de la Casa Blanca, Cristeta Comerford.
El plato principal de costilla de res añeja contenía guiños tanto a la cocina estadounidense como a la japonesa: setas morel de Oregón y verduras de Ohio, adornadas con sabayón de aceite de sésamo y mantequilla de pimiento shishito asado.
Ni siquiera el postre se salvó de la diplomacia de las flores de cerezo. El pastel de pistacho y caramelo salado estaba envuelto en una ganache de matcha, flanqueado por helado de cereza y rociado con frambuesa.
Las flores de cerezo decoraban los manteles verdes salvia. Centros de mesa de flores de cerezo se alzaban sobre los invitados. El esquema de colores primaveral era de pasteles: rosas, azules suaves y lavandas.
Los arreglos florales incluían los favoritos de Jill Biden: peonías, rosas y hortensias. Incluso el suelo se transformó en un río de vinilo de flores de primavera y peces koi salpicados de oro - un símbolo de “amistad, paz, suerte y perseverancia”, dijo la primera dama.
El entretenimiento después de la cena fue el cantante Paul Simon, favorito tanto de Jill Biden como del primer ministro japonés. Su primera canción fue “Graceland”.
La alegre cena de estado de las cerezas atrajo a los muy ricos - el fundador de Amazon, Jeff Bezos, y el CEO de Apple, Tim Cook - y a los muy de Washington: la lista de invitados incluía a los secretarios de los Departamentos de Tesoro, Estado, Energía, Comercio y Seguridad Nacional.
“Es genial” volver a la Casa Blanca, dijo Bill Clinton mientras se dirigía a la cena, señalando un retrato de Hillary colgado en la pared. A Hillary le preguntaron lo que pensaba respecto a las próximas elecciones presidenciales pero cambió el tema; “realmente estamos pasándola bien esta noche”, dijo.
También estuvieron presentes algunos gobernadores de estados indecisos clave, como el gobernador Roy Cooper (D) de Carolina del Norte.
En comparación con cenas de Estado recientes - los Biden han sido anfitriones de los líderes de Francia, India y Corea del Sur – esta fue algo más pequeña (con alrededor de 225 invitados), llena de formalidad y sin sutileza: desde la comida hasta la decoración hasta los brindis, el énfasis estuvo en la dulzura de los logros compartidos y la promesa de nuevas esperanzas, a pesar de las guerras que arden en Gaza y Ucrania, y los espectros de los vecinos de Japón, China y Corea del Norte.
Al brindar, Biden y Kishida se situaron frente a un panel de abanicos japoneses tradicionales, cada pliegue significando los muchos caminos diferentes que puede tomar una vida, según Carlos Elizondo, el secretario social de la Casa Blanca.
A diferencia de Biden, que no bebe alcohol, se sabe que Kishida es un practicante “entusiasta” de la diplomacia del alcohol, según Nippon TV. Durante el tiempo de Kishida como ministro de Asuntos Exteriores, se informó que compitió con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, sobre quién podía beber más mientras discutían asuntos de estado.
Esto se consideró parte de la “fortaleza diplomática” de Kishida en su candidatura a primer ministro, informó The Diplomat en septiembre de 2021, ya que ninguno de sus competidores era del tipo que bebe.
En una ceremonia de llegada en el Jardín Sur, el miércoles por la mañana, Biden, luciendo sus característicos lentes de aviador y un traje azul marino, elogió las recientes acciones japonesas que también sirven a los intereses estadounidenses.
El primer ministro abogó por sanciones contra Rusia cuando invadió Ucrania, fortaleció el arsenal de defensa de Japón y reavivó una relación con el presidente surcoreano Yoon Suk Yeol (con la ayuda de la administración Biden, la cual organizó una cumbre entre los dos países en Camp David en agosto).
Hablando después de Biden en el Jardín Sur, Kishida se comprometió a llevar la relación de Japón con EEUU aún más lejos - “desde el espacio hasta las profundidades del mar”, dijo en japonés.
Japón se unirá a misiones espaciales estadounidenses, anunciaron los líderes, con planes para que un astronauta japonés sea el primer no estadounidense en caminar sobre la luna.
Pero estos sueños de camaradería celestial entre los dos países podrían ser frustrados por problemas domésticos. Tanto Biden como Kishida han sido acosados por bajos índices de popularidad.
Después de que un escándalo de recaudación de fondos sacudiera a su Partido Liberal Democrático, a Kishida ha tenido que liderar esfuerzos de reforma, que pueden incluir una elección anticipada. Frente a la creciente desigualdad social, Kishida también se ha comprometido a buscar una “nueva forma de capitalismo” para el pueblo de Japón.
Biden ha luchado con alta inflación y costos crecientes a lo largo de su presidencia. El entusiasmo por él ha disminuido entre los demócratas de izquierda, que han sido críticos con su apoyo a Israel mientras continúa bombardeando Gaza.
La lista de invitados a la cena de estado reflejó estas preocupaciones políticas - aunque, cuando se les preguntó, pocos asistentes quisieron discutir política.
Ni Bezos ni Cook ni De Niro confirmaron si pensaban donar o hacer campaña por Biden. La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, no compartió su evaluación sobre las nuevas cifras de inflación.
Pero a su llegada, la expresidenta de Planned Parenthood, Cecile Richards, no perdió la oportunidad de hablar sobre los derechos al aborto. “Creo que los derechos de las mujeres son lo más importante que ocurre en esta elección”, dijo, describiéndolos como un tema motivador para las mujeres - y hombres.
La noche antes de la cena de estado, los Biden llevaron a los Kishidas a BlackSalt, un restaurante de D.C. conocido por su marisco sostenible. (El presidente Biden comió los pasteles de cangrejo.)
Y los Biden le dieron al primer ministro y a su esposa algunos regalos: una litografía enmarcada personalizada y un conjunto de LPs de Billy Joel de dos volúmenes (autografiado por el cantante), un balón de fútbol autografiado por ambos equipos nacionales de fútbol femenino de EEUU y Japón, y, por supuesto, una pintura enmarcada de un cerezo Yoshino que plantaron las dos primeras damas la primavera pasada.
Anne Branigin y Roxanne Roberts - The Washington Post.
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