Los gobiernos necesitan trabajar con los fabricantes de automóviles para reducir las barreras que obstruyen el crecimiento de su mercado.
Miles de coches importados, muchos de ellos vehículos eléctricos (EV, por sus siglas en inglés) fabricados en China, están congestionando los puertos europeos. Junto con la caída de las ventas en Tesla y BYD, los dos mayores vendedores de vehículos impulsados por baterías del mundo, es una señal de problemas para el crucial cambio hacia el transporte verde en el siglo XXI.
No se suponía que fuera así. Elon Musk hizo de Tesla el fabricante de automóviles más valioso del mundo y una de las “Siete Magníficas” empresas tecnológicas de EEUU al superar a los que marcaban el ritmo en los eléctricos de lujo. BYD está entre las compañías que transformaron el mercado chino fabricando vehículos eléctricos de bajo precio con respaldo oficial y ahora se están expandiendo al extranjero.
Pero están surgiendo tensiones a medida que los gobiernos y los fabricantes de automóviles intentan convertir el mercado a los EV y eliminar los motores de combustión interna para la década de los 2030.
Muchos compradores de automóviles están rechazando los precios de los EV en comparación con los híbridos y los coches de gasolina o diésel —particularmente en medio del aumento del costo de la vida en los últimos años.
También están preocupados por la falta de redes de carga fiables y rápidas. Una encuesta de S&P Global Mobility mostró que alrededor del 45 por ciento de los consumidores en varios países citaron preocupaciones sobre la disponibilidad de estaciones de carga y el tiempo requerido para la carga, como razones para no comprar un EV.
El estancamiento en las ventas de EV está teniendo un impacto perjudicial en la industria automotriz. La capitalización de mercado de Tesla ha caído casi un 30 por ciento este año a unos $560 mil millones, en comparación con más de $1 billón en su punto máximo. Compañías, incluyendo Ford, han retrasado expansiones de su gama de EV, apostando por modelos híbridos.
Esto aumenta la preocupación de que los fabricantes de automóviles europeos y estadounidenses no puedan realizar una transición a EV de manera rentable y serán superados por rivales asiáticos.
Luca de Meo, director ejecutivo de Renault, ha pedido a la UE adoptar un enfoque al estilo Airbus para la producción de EV, con más cooperación industrial e inversión pública. Las preocupaciones de Renault están bien fundadas: se espera que un cuarto de los EV vendidos en la UE este año sean fabricados en China por marcas como BYD y MG.
Los compradores han demostrado estar dispuestos a cambiar a EV si el precio y la infraestructura son adecuados. Los EV representan una gran mayoría de las nuevas matriculaciones de automóviles en Noruega, gracias en parte a fuertes incentivos financieros.
Los fabricantes de automóviles temen lo que Carlos Tavares, director ejecutivo de Stellantis, llama "zambullirse en el océano rojo" con una guerra de precios. Las caídas de ventas de Tesla se dieron después de que redujera los precios en modelos existentes: su planeado EV "Modelo 2" de precio más bajo no saldrá a la venta hasta 2026, y podría no llegar a fabricarse. China tiene una clara ventaja de costos en baterías y otras tecnologías para EV.
Esta caída en las ventas podría ser temporal y se aliviará a medida que nuevos modelos entren al mercado y los costos disminuyan. Pero a los inversionistas les preocupa que los gobiernos estén forzando a los fabricantes de automóviles a un territorio desconocido y el capital esté siendo mal asignado.
Es cierto que el cambio más lento a EV podría poner en riesgo los objetivos para la transición verde, incluido el intento de la UE de eliminar las ventas de nuevos automóviles de gasolina y diésel para 2035, y el enfoque más gradual de EEUU.
Pero las empresas rara vez prosperan diciéndoles a los clientes que están equivocados, y el mismo principio se aplica a los gobiernos. Exigir que los fabricantes de automóviles produzcan más EV no garantiza que los compradores los quieran.
La UE puede imponer aranceles a los EV chinos si encuentra que están subvencionados de manera injusta, pero esto podría limitar aún más las ventas, incluso si protege a la industria europea.
Por lo tanto, los gobiernos deben trabajar con los fabricantes de automóviles para reducir los obstáculos al crecimiento del mercado. Redes de carga económicas y fiables para aliviar la ansiedad sobre la autonomía son una prioridad.
Aunque Airbus es un modelo defectuoso, se necesita inversión pública junto con capital privado para hacer que la transición a EV funcione. De lo contrario, los consumidores se seguirán rebelando.
Comité editorial - Financial Times.
Puedes leer el artículo original aquí.
