Los posibles miembros del jurado responderán a un cuestionario detallado y contestarán preguntas adicionales de los fiscales y la defensa.
El primer juicio penal de un expresidente de los EEUU comenzó hoy lunes con la selección del jurado, el meticuloso proceso de elegir a 12 personas de un grupo de cientos para emitir un veredicto en lo que puede ser el caso judicial más observado en la historia estadounidense.
Es un asunto complejo, altamente coreografiado, que probablemente tomará semanas. Los fiscales y abogados defensores pasarán largos días en el tribunal de Manhattan, sondeando a los posibles integrantes del jurado en busca de prejuicios, luego discutiendo en privado frente al juez sobre quién debe ser descartado y quién debe permanecer.
Los doce miembros y varios suplentes que finalmente sean seleccionados tendrán la tarea de decidir si Donald Trump, el expresidente y presunto candidato republicano para 2024, ocultó ilegalmente un pago de dinero a cambio de silencio, hecho a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels en la víspera de las elecciones de 2016.
Trump ha declarado no ser culpable de los 34 cargos de delito grave de falsificación de registros comerciales. El juicio probablemente se extenderá hasta principios de junio.
¿Cómo comienza la selección del jurado?
Cientos de posibles integrantes, todos ellos de Manhattan, serán convocados al tribunal del juez que preside el juicio, el juez de la Corte Suprema de Nueva York, Juan Merchan. El juez presentará el caso, el acusado y los abogados, luego repasará algunos conceptos legales básicos.
Merchan luego invitará a cualquiera que crea que no puede ser justo o imparcial en el caso a excusarse. Dada la notoriedad de Trump, es casi seguro que este será un grupo grande.
Normalmente, esas personas tendrían que explicar al juez, en presencia de los abogados y potencialmente del acusado, por qué deberían ser dejados ir. Pero aquí, en un tribunal abarrotado con un caso de tan alto riesgo, Merchan dijo que el proceso "consumiría mucho tiempo, sin beneficio". Este grupo podrá irse inmediatamente.
¿Qué preguntas se les hará a otros posibles miembros del jurado?
El juez comenzará con preguntas de selección sobre edad, ciudadanía y su capacidad para comunicarse en inglés, luego pasará a preguntas sobre su empleo, familias y consumo de medios.
"Todas estas preguntas de linaje están destinadas a identificar un posible conflicto", dijo Robert Gottlieb, abogado defensor de Nueva York y exfiscal asistente del distrito en Manhattan.
Los posibles integrantes que no sean excusados durante el interrogatorio pasarán a responder preguntas específicas sobre Trump, como si han asistido a un mitin de Trump, lo siguen en redes sociales o han leído alguno de sus libros.
Otras preguntas, el juez ha esbozado un total de 42, van al corazón del caso. Una pregunta si los posibles integrantes tienen opiniones sobre los límites de las contribuciones de campaña. Otra pregunta es si pertenecen a grupos extremistas como los Proud Boys o antifa.
¿Qué tipo de integrantes buscan ambos lados?
Los fiscales y el equipo de defensa de Trump tendrán la oportunidad de interrogar a los posibles integrantes sobre sus respuestas y pueden reunirse con el juez y el jurado en un aparte, para que otros en la sala no puedan escuchar, para discutir cualquier problema privado que surja.
Cada lado buscará integrantes que creen que emitirán un veredicto a su favor y buscarán formas estratégicas de cortar a aquellos que podrían no hacerlo.
Esto no es tan simple como encontrar integrantes que les guste o no les guste Trump, que se inclinen de una manera u otra en el espectro político, o que vean Fox News en lugar de MSNBC.
La selección del jurado es la única vez en un juicio cuando los abogados pueden conversar con los posibles integrantes. Los abogados utilizan esa oportunidad para sentir si los candidatos son receptivos a los argumentos que cada lado piensa hacer.
"En la selección del jurado, estamos tratando de lograr muchos objetivos, uno de los cuales es establecer una relación con el jurado. Si nos caen bien, es más probable que les caiga bien nuestro cliente", dijo Steven Epstein, presidente de la Asociación de Abogados Defensores Criminales del Estado de Nueva York. "También les presentaré mi teoría del caso para identificar a los integrantes que pueden o no estar inclinados a aceptar nuestros argumentos, y es esencial averiguar tanto como sea posible sobre los integrantes".
Cada lado tendrá oportunidades ilimitadas para impugnar a un posible jurado por causa, lo que significa que hay una razón específica por la que no pueden ser justos o imparciales. Las partes también tienen 10 desafíos perentorios que les permiten impugnar a un candidato sin dar una razón.
Cada lado también puede eliminar a dos candidatos por cada miembro suplente. El juez considerará los desafíos con los abogados, fuera del alcance auditivo de los integrantes, Trump y los reporteros de noticias, antes de continuar.
¿Cuánto tiempo tomará la selección del jurado?
El proceso podría fácilmente extenderse semanas. Trump es una de las figuras públicas más conocidas del mundo, y la gente tiende a tener opiniones fuertes sobre él. Encontrar integrantes que puedan demostrar que son capaces de dejar de lado sus sentimientos personales y emitir un veredicto imparcial llevará considerable tiempo y esfuerzo.
¿En qué se diferencia esta selección de jurado de otras?
El proceso básico es el mismo que en cualquier otro juicio, aunque con el Servicio Secreto en la sala y con ese primer grupo de posibles integrantes siendo rápidamente excusados si dicen que no pueden servir.
Además, los integrantes en este caso serán elegidos en un contexto de intensa polarización política, campañas desenfrenadas de desinformación en redes sociales y una elección presidencial que se está calentando rápidamente, todo lo cual seguramente pesará mucho en el proceso.
"Hay tantos problemas extrínsecos, no relacionados, que están nublando la visión de las personas frente a la verdad, de la realidad. Tienes la politización de todo lo que todos hacen y dicen. No ves eso en otros juicios", dijo Gottlieb, el exfiscal asistente del distrito. "No hay forma de contabilizar qué impacto tendrá la división y la agitación y el odio que existen en este país".
Derek Hawkins - The Washington Post.
Puedes leer el artículo original aquí.
