El CEO de Pemex dice que las agencias calificadoras y los inversionistas que evalúan al grupo estatal mexicano como un "barril sin fondo" o "en bancarrota" son ignorantes”.
El jefe de Petróleos Mexicanos S.A. de C.V. (Pemex) respondió a las agencias calificadoras y a los inversionistas que cada vez más consideran a la compañía estatal de petróleo como una amenaza para las finanzas públicas, ya que enfrenta importantes facturas de proveedores y pagos de intereses sobre su montaña de deuda cercana a los 106 mil millones de dólares.
Pemex, la cual fue alguna vez una importante fuente de ingresos para el gobierno de México, ahora tiene el nivel más alto de deuda de cualquier compañía petrolera debido a años de falta de inversión, corrupción y falta de reformas.
La producción de petróleo crudo ha disminuido drásticamente en las últimas dos décadas, con una producción mensual que cayó al nivel más bajo en cuatro décadas en febrero. Su nivel de deuda está arrastrando cada vez más el presupuesto gubernamental, y Moody’s rebajó su deuda aún más hacia el territorio basura a principios de este año.
Sin embargo, el director ejecutivo de Pemex, Octavio Romero, esta semana ignoró las advertencias de los economistas de que el apoyo del gobierno al grupo petrolero será cada vez más costoso sin reformas importantes. "[Pemex] vive de su flujo de caja... contribuye [al gobierno]."
Las afirmaciones comunes de que la compañía es un "barril sin fondo" o "en bancarrota" se hicieron de "mala fe" o por ignorancia, dijo, agregando: "Es una gran compañía que nos dejaron al borde del colapso."
El presidente izquierdista Andrés Manuel López Obrador, quien asumió el cargo en 2018, nombró a Romero, su aliado político de larga data, para dirigir la compañía nacional de petróleo, brindándole 92 mil millones de dólares en apoyo a través de exenciones fiscales e inyecciones de efectivo.
En 2022, la compañía reportó una ganancia neta de alrededor de 6 mil millones de dólares por primera vez en una década, gracias a precios más altos del petróleo y una carga fiscal reducida. Romero, un político de carrera, dijo que bajo su dirección, Pemex había frenado el aumento en los niveles de deuda y tenía como objetivo reducir los préstamos a 95 mil millones de dólares este año.
"La deuda de Pemex es la deuda del país... es lo mismo", dijo Romero.
En junio, cuando los mexicanos acudan a las urnas para elegir a un sucesor de López Obrador, cuyo mandato está por terminar, es probable que elijan a su protegida Claudia Sheinbaum.
Su desafío será atraer inversiones de un sector cauteloso con el gobierno actual mientras mantiene contento a su partido de izquierda Morena.
El gobierno anterior de México abrió el sector petrolero a inversiones privadas significativas por primera vez en 80 años, una medida a la cual López Obrador, nacionalista y proveniente de un estado petrolero importante, se opuso vehementemente, prometiendo "rescatar" la compañía y detener las licitaciones de campos petrolíferos.
Merlin Cochran, director de la Asociación Mexicana de Empresas de Hidrocarburos, dijo que miles de millones de dólares se habían ido a otros países una vez que se detuvieron las licitaciones de México. Agregó que unos 500 bloques de campos aún no estaban siendo explotados.
Romero se quejó de que la gran mayoría de las empresas privadas que habían ganado contratos no invirtieron dinero, sino que monetizaron o revendieron los acuerdos que habían obtenido.
Sin embargo, dijo que Pemex "seguirá trabajando con empresas privadas", agregando que pronto anunciaría una asociación privada para un importante campo de gas en aguas profundas en el Golfo de México llamado Lakach.
Romero ve la dependencia del país de la energía limpia todavía 40-50 años en el futuro y dijo que la producción de petróleo seguirá apoyando el crecimiento del país.
Pero los inversionistas y analistas dicen que se necesita hacer mucho más mediante la reducción de su carga fiscal y costos para poner a la compañía en una situación financiera sólida.
El universo de inversionistas para los bonos ha disminuido, y gran parte de los bonos a largo plazo del grupo sigue en deterioro, por debajo de un umbral ampliamente reconocido de 70 centavos por dólar.
"Pemex requerirá apoyo gubernamental continuo en el futuro previsible", dijo Andrew De Luca, analista de crédito de mercados emergentes en T Rowe Price, tenedor de bonos de Pemex.
Moody's en febrero expresó dudas sobre cuánto tiempo continuaría el apoyo del gobierno. Previendo un "flujo de caja libre negativo durante los próximos tres años", advirtió que habría un "cambio probable en la [voluntad del] gobierno para apoyar el servicio completo de su deuda en los próximos años a la luz de las crecientes necesidades de efectivo de Pemex”.
Christine Murray - Financial Times.
Puedes leer el artículo original aquí.
