La isla de Ruang, en Indonesia, se transformó en una escena de caos cuando el volcán Ruang entró en erupción a partir del martes por la noche, provocando una alerta de tsunami y evacuaciones generalizadas.
La erupción no sólo se caracterizó por la típica expulsión de ceniza y lava, sino que también contó con un despliegue de relámpagos volcánicos.
El Centro Indonesio de Vulcanología y Mitigación de Desastres Geológicos elevó su alerta al nivel más alto, el 4, a primera hora del miércoles. Tras ello, la Agencia Regional de Gestión de Desastres de la Regencia de Sitaro aconsejó la evacuación de los residentes en un radio de 6 kilómetros alrededor del volcán.
La urgencia se vio acentuada por el temor a que parte del volcán pudiera desplomarse sobre el mar, lo que podría desencadenar olas de tsunami.
Las imágenes de la zona mostraban una escena dramática: una imponente columna de humo y fuego iluminada por frecuentes relámpagos. El meteorólogo Chris Vagasky observó casi 4.000 rayos alrededor del lugar de la erupción desde el martes por la tarde hasta el miércoles por la mañana, lo que puso de relieve la gravedad del suceso.
Relámpagos volcánicos
El fenómeno de los relámpagos volcánicos, sólo se comprende parcialmente. Típicamente relacionados con las tormentas eléctricas, los relámpagos se producen generalmente cuando las cargas eléctricas dentro de una nube o entre la nube y el suelo superan las propiedades aislantes del aire.
Sin embargo, los relámpagos volcánicos se originan dentro de los penachos de ceniza, lo que presenta una dinámica única.
Las investigaciones indican que este tipo de relámpagos podría ser el resultado de las interacciones entre las partículas de ceniza y los elementos atmosféricos o de la fricción entre la ceniza y los escombros.
En particular, los estudios destacados por el Washington Post en 2016 sugirieron que las erupciones de mayor envergadura podrían enviar ceniza a una altura suficiente para interactuar con cristales de hielo o que el movimiento de la ceniza podría generar cargas eléctricas significativas.
La erupción del monte Ruang es un recordatorio de la vulnerabilidad geográfica de Indonesia. Situado en el "Cinturón de Fuego" del Pacífico, el país experimenta con frecuencia actividad volcánica.
Mientras la región se enfrenta a las amenazas inmediatas de nuevas erupciones y posibles tsunamis, este incidente se suma al catálogo mundial de actividad volcánica en el que los rayos desempeñan un papel importante.
