La plataforma de redes sociales de Donald Trump ha superado a sitios conservadores similares como Parler y Gettr, aunque todavía está muy detrás de X y otros.
Después de que el expresidente Donald Trump fue expulsado de Twitter en 2021, emprendedores conservadores se apresuraron a promover alternativas de redes sociales adaptadas para él y sus seguidores.
Existían Parler y Gab, sitios similares a Twitter populares entre las personas que asaltaron el Capitolio de EEUU el 6 de enero. Luego llegó Gettr, una aplicación de redes sociales creada por uno de los antiguos asesores de Trump.
Ese campo abarrotado ahora se ha reducido, dando una ventaja a Truth Social, la plataforma que es propiedad de una empresa de Trump y donde él es la principal atracción.
En marzo, Truth Social registró 1,5 millones de visitantes únicos en los EEUU a la vez que su empresa matriz comenzó a cotizar en los mercados públicos, un aumento del 130% respecto al mes anterior, según Similarweb, una empresa de datos que rastrea el tráfico web. Aunque el conteo de visitantes de la aplicación era minúsculo en comparación con los sitios sociales principales, fue 13 veces el tamaño del total combinado registrado por Parler y Gettr.
El competidor más cercano de Truth Social fue Gab, un foco de publicaciones antisemitas y racistas, que atrajo a 246.000 visitantes únicos en marzo, según Similarweb. (Andrew Torba, fundador de Gab, disputó esa cifra, diciendo que Gab tuvo aproximadamente 6,5 millones de visitantes únicos en marzo, pero sus cifras no pudieron verificarse independientemente).
El rendimiento de Truth Social tiene implicaciones importantes para las finanzas de Trump. Cuando la empresa matriz de la aplicación, Trump Media & Technology Group, comenzó a cotizar en Nasdaq el mes pasado, se disparó a una valoración de $8 mil millones. Trump, que posee aproximadamente el 58% de la compañía, de repente se enriqueció en miles de millones de dólares, dándole un salvavidas financiero mientras enfrenta cientos de millones de dólares en facturas legales vinculadas a los casos civiles y criminales contra él.
Pero el hecho de que Truth Social sea más popular que algunos de sus competidores no significa que tenga un negocio viable.
Desde marzo, las acciones de Trump Media han caído en picado, reduciendo la participación de Trump a unos $2 mil millones. En las presentaciones de resultados de este mes, la compañía reveló que sus ingresos de 2023 fueron de $4.1 millones, todos de publicidad, con $58 millones en pérdidas.
Truth Social ha superado a la competencia principalmente porque sus rivales han flaqueado. Gettr se sumió en la incertidumbre el año pasado cuando un inversionista clave fue arrestado e imputado por supuesto fraude. Gab no está disponible en las tiendas de aplicaciones principales, ya que fue vetada en 2017 por permitir discursos de odio. Y Parler está intentando volver al ruedo, luego de haber cerrado temporalmente hace un año en medio de una reorganización de accionistas.
Truth Social es "lo mejor entre varias plataformas impopulares o con una audiencia muy particular", dijo Josephine Lukito, una experta en redes sociales de la Universidad de Texas en Austin que ha estudiado Truth Social. "Incluso con Donald Trump, no tiene el nivel de popularidad que tiene una plataforma convencional".
Truth Social sigue estando muy por detrás de X, anteriormente conocido como Twitter, que ha levantado restricciones a las voces políticas marginales desde que Elon Musk lo compró en 2022. X tuvo casi 115 millones de visitantes únicos en marzo, más de 75 veces el tráfico en la plataforma de Trump, según Similarweb.
En un comunicado, Shannon Devine, una portavoz de Trump Media, dijo que Truth Social tenía una audiencia altamente comprometida de "millones de usuarios", con miles de personas uniéndose cada día. Dijo que la compañía tenía más de $200 millones en el banco y no tenía deuda.
Trump Media no ha revelado mucho sobre el nivel de actividad en Truth Social. En los archivos corporativos, la empresa omitió datos que las compañías de redes sociales suelen seguir de cerca, como el número de usuarios activos mensuales o diarios. La compañía no ha "confiado en ningún parámetro de rendimiento clave particular para tomar decisiones comerciales o de operación" ya que tales estadísticas promueven "la toma de decisiones a corto plazo", según uno de los documentos divulgados.
Sin embargo, Truth Social disfruta de una ventaja crucial sobre otras aplicaciones de derecha: Trump.
Por ahora, Gab sigue siendo el competidor más cercano de Truth Social. Pero la plataforma, fundada en 2016, ha enfrentado problemas durante años. En 2017, Google y Apple la eliminaron de sus tiendas de aplicaciones, citando la proliferación de discursos de odio.
El tráfico mensual promedio de Gab disminuyó casi un 40% de 2022 a 2023, según Similarweb. En un correo electrónico, Torba de Gab dijo que esas cifras eran incorrectas porque Similarweb depende de datos de proveedores de análisis de terceros que su aplicación no utiliza. Tom Liu, un vicepresidente en Similarweb, dijo que la firma también trabajaba con proveedores de servicios de internet para recopilar datos, y que aplicaba una metodología común para los sitios web que evaluaba.
Antes del debut público de Trump Media el mes pasado, había señales de que el crecimiento de Truth Social estaba estancándose. El sitio atrajo a unos 100.000 nuevos usuarios en los seis meses antes de la oferta pública, según estimaciones del Stanford Internet Observatory, comparado con casi 250.000 usuarios en el mismo período un año antes. Pero en marzo, el conteo de usuarios del sitio aumentó en más de 100.000.
Como parte de una compañía pública, Truth Social tiene otras ventajas, incluyendo acciones negociadas públicamente que podría utilizar para hacer adquisiciones o crecer en gente e iniciativas. El martes, Trump Media dijo que estaba cerca de iniciar un servicio de transmisión de video que se enfocaría en parte en "contenido que ha sido ‘cancelado’".
La plataforma también ha superado a rivales en atraer a otros candidatos conservadores, dijo Lukito. Antes de las elecciones intermedias de 2022, 54 candidatos republicanos publicaron en Truth Social, muestra su investigación, comparado con 37 en Gettr.
Esas cifras seguían siendo diminutas comparadas con X, que presentó publicaciones de 363 candidatos republicanos.
David Yaffe-Bellany y Matthew Goldstein | The New York Times.
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