Los aliados de la OTAN deberían donar de sus arsenales incluso si eso los deja agotados.
Los israelíes se agruparon en habitaciones seguras el sábado pasado, escuchando sirenas y explosiones en medio del asalto aéreo sin precedentes de Irán. Sin embargo, las defensas aéreas de alta tecnología de Israel y la ayuda de sus aliados neutralizaron casi todos los más de 300 drones y misiles de Irán; no hubo muertes. Por contraste, dos días antes en Ucrania, el bombardeo aéreo de Rusia logró destruir la planta de energía más grande de Kiev y dañar edificios de apartamentos. El presidente Volodymyr Zelenskyy ha aprovechado la disparidad para suplicar a los aliados de Kiev que provean más defensas aéreas. Los líderes occidentales deberían conceder rápidamente su deseo, incluso si eso deja sus propios inventarios por debajo de los niveles mínimos aceptables por un tiempo.
Las comparaciones con Israel son inexactas. Irán telegrafió su asalto único con antelación y lanzó sus drones desde 1.500 km de distancia, dando tiempo a Israel y sus aliados para prepararse. Rusia está golpeando sigilosa y repetidamente objetivos en Ucrania, en algunos casos no muy lejos de la frontera. Además, puesto que la OTAN ha procurado desde el principio evitar un conflicto directo con un Moscú que tiene armas nucleares, es poco realista esperar que las fuerzas aéreas de EEUU o del Reino Unido derriben cohetes rusos sobre Ucrania como lo hicieron con misiles iraníes dirigidos a Israel. Pero esto no es lo que Zelenskyy está solicitando.
Lo que el presidente de Ucrania está pidiendo son más sistemas de defensa aérea e interceptores de los aliados occidentales que puedan operar en su territorio. Ucrania a finales del año pasado interceptaba casi todos los drones y misiles de Rusia, pero ahora sus defensas están peligrosamente agotadas.
Rusia, mientras tanto, ha redoblado los ataques a la industria crítica y la infraestructura. Está lloviendo misiles sobre ciudades como Cernigov, donde al menos 18 personas murieron el miércoles, y Járkov, a la cual parece decidida a aplanar antes de ocuparla. Moscú también está usando bombas deslizantes potentes, municiones de la era soviética equipadas con alas y sistemas de guía, capaces de abrir huecos en las defensas ucranianas. Estas son difíciles de detener excepto derribando los aviones que las transportan, utilizando sistemas de defensa aérea avanzados.
Poner fin a la inaceptable demora de seis meses para un paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares de EEUU, sobre el cual el Congreso votará nuevamente el sábado, liberaría suministros vitales incluidos interceptores para los sistemas Patriot fabricados en EEUU. Pero hay mucho que los aliados europeos y otros podrían y deberían estar haciendo por sí mismos. Dmytro Kuleba, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, ha dicho que su equipo ha identificado más de 100 baterías Patriot disponibles en países aliados. Está centrado en obtener siete lo más rápido posible, aunque se necesitarían 26 para crear un escudo aéreo total sobre el país.
Ha habido algunos avances. Alemania dijo el fin de semana que daría a Ucrania un tercer sistema Patriot, después de haberse negado previamente a hacerlo. Berlín ha lanzado ahora una "iniciativa global" para cubrir los huecos en las defensas aéreas de Ucrania, escribiendo a docenas de países incluidos los estados árabes del Golfo para solicitar más sistemas. Incluso si terceros países pueden no estar dispuestos a suministrar directamente a Ucrania, podrían compensar los sistemas e interceptores cedidos por los estados europeos.
Sin embargo, el tiempo apremia. Ucrania está pagando el precio por un goteo de armamento occidental que ha sido suficiente para que sobreviva, pero no para prevalecer. Si la pregunta hace un año era si una contraofensiva ucraniana podría empezar a expulsar a las tropas de Moscú, hoy es si el ejército de Ucrania puede resistir contra las fuerzas resurgentes de Rusia.
Los aliados occidentales necesitan suministrar lo que puedan hoy y preocuparse por reemplazarlo mañana. O como lo ha dicho el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg: "Si los aliados enfrentan una elección entre cumplir con los objetivos de capacidad de la OTAN y proporcionar más ayuda a Ucrania... Envíen más a Ucrania." Ante la amenaza de la Rusia de Vladimir Putin, la seguridad de Ucrania se ha vuelto indivisible de la de Europa en su conjunto.
Comité editorial - Financial Times.
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