El expresidente ha presentado una candidatura enfocada en la ley y el orden, mientras critica el sistema legal cuando se trata de sí mismo y hace excepciones para sus seguidores.
El 19 de enero de 2021, como parte de una serie de indultos en su último día completo en el cargo, el presidente Donald Trump conmutó la sentencia de un hombre que había pasado casi 30 años de una cadena perpetua en una prisión federal por lo que los fiscales dijeron fue su papel en el asesinato de un policía encubierto en el norte del estado de Nueva York.
La conmutación pasó mayormente desapercibida mientras el país lidiaba con las secuelas del ataque de una turba pro-Trump al Capitolio, que incluyó asaltos a los oficiales de la Policía del Capitolio. Desde entonces, Trump ha calificado a los alborotadores como "patriotas" y "rehenes", y ha criticado a un oficial que disparó y mató a una mujer que intentaba cruzar una puerta cerca del hemiciclo de la Cámara.
Y, sin embargo, Trump, quien es el primer expresidente en enfrentar una acusación criminal, ha buscado retratarse como un campeón de las fuerzas del orden, rodeándose en eventos con un conjunto de oficiales de policía y funcionarios de seguridad mientras hace campaña para volver a la Casa Blanca.
Trump ha sido respaldado por tres sindicatos de policía. Recientemente se situó al lado del comisionado de policía del condado de Nassau en un micrófono a las afueras de una funeraria donde hizo una visita de condolencia en el velorio de un oficial de policía de Nueva York asesinado, Jonathan Diller.
Días después, Trump prometió en un mitin que aprobaría una ley decretando pena de muerte obligatoria para las personas que matan a oficiales de policía.
"Verán cómo se acaban esas situaciones", dijo Trump sobre las muertes de policías.
Trump a menudo posa para fotos con oficiales de policía locales que ayudan a proteger sus caravanas en diversas paradas, incluida la semana pasada cuando tomó fotos con oficiales en una parada de campaña en el alto Manhattan el segundo día de su juicio criminal.
Sus ayudantes regularmente publican fotos y videos de los encuentros en las redes sociales, un montaje destinado a subrayar una imagen de ley y orden del presunto candidato republicano — que también fue procesado cuatro veces el año pasado.
Incluso en el juzgado, Trump busca mostrar esta afinidad, cuando entra a la sala de tribunal y saluda calurosamente a los oficiales de la corte.
John Miller, un ex alto funcionario en dos departamentos de policía y en el FBI, que ahora es el principal analista de seguridad y inteligencia en CNN, dijo que el vínculo cultural entre Trump y los oficiales de policía proviene de "policías en todo el país" que "se han sentido cada vez más abandonados y aislados, sin el apoyo de sus concejos municipales, de sus alcaldes, de sus gobernadores".
Añadió que cuando "alguien sale inequívocamente en apoyo de las fuerzas del orden y comprende los desafíos que enfrentan, es difícil resistirse porque es cada vez más raro hoy en día".
Miller dijo que el presidente Joe Biden también tiene una larga historia de apoyo al trabajo policial, pero añadió que las declaraciones que Biden hizo en la campaña de 2020 se vieron como de apoyo parcial o ambiguo a las fuerzas del orden.
Pero para Trump, dijo, un factor complicado es su apoyo a las personas que se amotinaron el 6 de enero de 2021 — algunos de los cuales asaltaron a los policías que trataban de restablecer el orden.
Pero las declaraciones, acciones e imágenes de Trump contrastan fuertemente con la manera en que el expresidente, cuyo juicio en Nueva York comenzó con declaraciones iniciales el lunes y quien está en el centro de al menos cuatro casos penales separados, habla sobre las fuerzas del orden en el contexto del sistema legal que busca condenarlo.
Karoline Leavitt, portavoz de Trump, describió a este como "respaldado y querido por las fuerzas del orden de todo el país porque sus políticas les empoderaron para hacer su trabajo y ayudaron a sacar a los criminales de las calles".
El enfoque de Trump en la seguridad local se extiende por décadas. Desde la década de 1980, ha descrito a la policía como la solución a los males de la sociedad, publicando un anuncio de página completa pidiendo la pena de muerte para un grupo de adolescentes de color falsamente acusados de brutalizar a una corredora en Central Park.
Ha dicho que la policía debería ser más agresiva con las personas que arresta, como lo hizo como presidente en 2017 en un evento de seguridad en Long Island, sugiriendo que los oficiales no necesitan proteger las cabezas de los sospechosos cuando los ponen en la parte trasera de los autos patrulla.
Ha prometido indemnizar a los oficiales como presidente, algo que no tiene la autoridad para hacer. Pero la línea ha resonado con sus seguidores.
En el último día completo del mandato de Trump, Trump conmutó la sentencia de Jaime Davidson, el hombre que había estado encarcelado, por lo que los fiscales dijeron fue su papel en el asesinato del oficial encubierto del norte de Nueva York, Wallie Howard Jr.
Davidson, a quien los fiscales dijeron lideraba un anillo de drogas, había pasado décadas tratando de hacer que la gente creyera que era inocente, insistiendo en que había sido incriminado en la investigación del tiroteo de Howard en 1990. Escribió un libro sobre su caso desde la prisión, que involucraba un conjunto desordenado y a veces enrevesado de detalles.
Atrajo la atención de Alice Johnson, a quien Trump indultó en 2020 y quien se convirtió en activista en nombre de otras personas encarceladas. Johnson había trabajado con la hija de Trump, Ivanka, en su papel de asesora de la Casa Blanca.
El abogado de Davidson, Bettina Schein, preparó una detallada petición de clemencia para su cliente, señalando testimonios de testigos que fueron retractados y varios miembros de la familia que atestiguaron que él no estaba en el área de Syracuse cuando ocurrió el asesinato.
Algunos funcionarios de la Casa Blanca se opusieron a liberar a Davidson cuando se exploró la lista de posibles conmutaciones de Johnson, pero Trump la concedió. (El esposo de Schein, también abogado, había representado a algunos de los hijos de Trump, pero no estuvo involucrado en el esfuerzo de Davidson y estaba tratando, sin éxito, de obtener una concesión de clemencia para otra persona).
"Es desgarrador cuando un policía es asesinado en el cumplimiento de su deber y ciertamente entiendo que las personas que no conocen todos los hechos del caso de Jaime podrían estar molestas por la conmutación", dijo Schein. "Es una tragedia, no hay duda de eso. Pero también es una tragedia cuando un hombre inocente es condenado por un crimen que no cometió".
Amigos de Howard y algunos funcionarios locales estaban preocupados. "No cayó bien aquí", dijo John Corbett, un teniente retirado de la policía de Syracuse y amigo de Howard.
"Estaba muy molesto", dijo. "Todos mis amigos, excompañeros de trabajo — todos estábamos muy molestos".
Maggie Haberman y Michael Gold - The New York Times.
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