En un revelador estudio, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) resaltó los alarmantes riesgos que el calor extremo supone para los trabajadores de todo el mundo. Con más del 70% de la mano de obra en peligro, la urgencia de políticas integradas de clima y seguridad laboral nunca ha sido tan clara.
Riesgos del calor extremo y seguridad de los trabajadores
Las recientes conclusiones de la OIT, basadas en datos de 2020, indican un aumento significativo de los peligros del calor en el lugar de trabajo en comparación con hace dos décadas.
En un principio, el 65% de los trabajadores se enfrentaban a estos peligros; ahora, esa cifra aumentó a más del 70%. Este aumento del riesgo no es sólo una cifra: se traduce en unos 22,87 millones de lesiones laborales cada año.
Además, los peligros relacionados con el calor se cobran casi 19.000 vidas al año y provocan más de dos millones de años perdidos por incapacidad.
La OIT también relaciona el calor extremo con aproximadamente 26 millones de casos de enfermedad renal crónica entre los trabajadores. Estas estadísticas son un duro recordatorio del grave impacto que el calor en el lugar de trabajo puede tener sobre la salud.
Riesgos adicionales para la salud por el calor extremo
Las amenazas van más allá del mero calor. El informe de la OIT también arroja luz sobre otros riesgos para la salud relacionados, como la radiación ultravioleta y la exposición a la contaminación atmosférica.
Alrededor de 1.600 millones de trabajadores están expuestos a estos riesgos, y la contaminación atmosférica es responsable de la muerte de 860.000 trabajadores al aire libre cada año.
Llamamiento a la acción
Manal Azzi, responsable de seguridad y salud en el trabajo de la OIT, destaca la necesidad de un enfoque holístico de la seguridad de los trabajadores en el contexto del cambio climático. "Trabajar en entornos seguros y saludables es un derecho fundamental", afirma Azzi.
Desafíos actuales y acciones legislativas
A pesar de que 2023 marcará temperaturas récord, la adopción de protecciones integrales contra el calor para los trabajadores, especialmente en Estados Unidos, fue decepcionantemente lenta.
Aunque el gobierno de Biden prometió endurecer la aplicación de las normas contra las infracciones en materia de seguridad contra el calor, aún no se adoptan reglamentos federales concretos.
Por el contrario, estados como Florida y Texas introdujeron leyes que limitan a las autoridades locales la aplicación de protecciones contra el calor para los trabajadores que superen las directrices estatales.
