Los habitantes de Chicago y del norte de Illinois esperan un raro espectáculo natural, ya que miles de millones de cigarras emergerán del suelo hacia el 15 de mayo de 2024, reseña ABC7 Chicago.
Este acontecimiento marca la convergencia de las crías de cigarra de 13 y 17 años, un fenómeno único que no se había observado en 221 años.
"El ruido es realmente ensordecedor. Suena como si se utilizaran 100 motosierras simultáneamente", afirma Jim Louderman, asistente de colecciones de la División de Insectos del Museo Field. El abrumador número de cigarras y su intenso periodo de actividad tras años bajo tierra contribuyen a esta firma auditiva.
Esta doble eclosión afectará a distintas partes del país de maneras diversas. Los estados del sur experimentarán el ciclo de 13 años, mientras que las zonas del norte, incluida Chicago, verán la cría de 17 años. Aunque Chicago no está en la zona de cruce, los recuerdos de emergencias pasadas, como la de 2007, predicen una escena similar con calles y aceras cubiertas de cigarras.
Después de que las cigarras adultas pongan huevos en las ramas de los árboles, las ninfas emergentes caen al suelo y excavan en la tierra. Allí, se adhieren a las raíces de los árboles y extraen nutrientes durante un máximo de 17 años. "Emergen en un periodo de tres a cuatro semanas y luego, unos 10 días después, prácticamente desaparecen", explica Louderman.
El Museo Field, cuyas colecciones de insectos se remontan a 1893, sigue explorando los aspectos conocidos y misteriosos de las cigarras. Maureen Turcatel, taxonomista del museo, señaló: "Parece ser una ventaja evolutiva para ellas emerger en cantidades tan grandes que, aunque muchas no sobrevivan para aparearse y poner huevos, la población se mantiene estable debido a su gran número".
A pesar de los primeros indicios de su llegada debido a unas condiciones climáticas más suaves, expertos como Louderman y Turcatel creen que estos pequeños cambios no alterarán significativamente el calendario de las cigarras. El momento exacto de su aparición aún podría verse influido por factores ambientales desconocidos, como las posiciones de la Tierra, la luna y el sol.
