Las tensiones sobre los lazos económicos van en aumento, amenazando con perturbar una cooperación frágil entre EEUU y China.
El Secretario de Estado, Antony Blinken, animó desde las gradas en un partido de baloncesto en Shanghái el miércoles por la noche y pasó el jueves charlando con estudiantes en el campus de Shanghái de la Universidad de Nueva York y reuniéndose con propietarios de negocios estadounidenses. Todo esto sirvió para enfatizar los tipos de lazos económicos, educativos y culturales que EEUU considera beneficiosos para ambos países.
Sin embargo, durante su visita a China esta semana, se cernían ciertas preocupaciones debido a varios pasos que EEUU está tomando para cortar lazos económicos en áreas donde la administración Biden dice que se amenazan los intereses estadounidenses. Estos también serán el enfoque de mayor atención por parte de los funcionarios chinos.
Mientras la administración Biden intenta estabilizar la relación con China, está avanzando varias medidas económicas que restringirían el acceso de China a la economía y tecnología estadounidense. Está a punto de aumentar los aranceles sobre el acero chino, paneles solares y otros productos cruciales para proteger las fábricas estadounidenses de las importaciones baratas. Está considerando aumentar las restricciones al acceso de China a semiconductores avanzados para evitar que Pekín desarrolle inteligencia artificial sofisticada que podría utilizarse en el campo de batalla.
Esta semana, el Congreso también aprobó una legislación que obligaría a ByteDance, el propietario chino de TikTok, a vender su participación en la aplicación dentro de nueve a doce meses o abandonar EEUU por completo. El presidente Joe Biden firmó la ley el miércoles, aunque es probable que se impugne en los tribunales.
La visita de Blinken, que se esperaba lo llevara a Pekín el viernes para reuniones gubernamentales de alto nivel, tuvo un tono mucho más cordial que el viaje que hizo a China el año pasado. Ese viaje fue el primero después de que un globo espía chino surcara los cielos de EEUU, provocando una gran conmoción pública.
En una reunión con el secretario del Partido Comunista de Shanghái el jueves por la mañana, Blinken dijo que el compromiso directo entre EEUU y China era valioso y necesario.
"Tenemos una obligación con nuestro pueblo, de hecho, una obligación con el mundo, para gestionar la relación entre nuestros dos países de manera responsable", dijo.
Hablando a los estudiantes en el campus de Shanghái de la NYU más tarde esa mañana, mencionó que los intercambios educativos en los que participaban los estudiantes proporcionaban un "balaustre" para una relación complicada y de alta confrontación.
Desde que Biden se reunió con el líder chino Xi Jinping en California en noviembre, la relación entre EEUU y China se ha vuelto más estable, sin los altibajos dramáticos de las disputas comerciales bajo el expresidente Donald Trump.
Sin embargo, la administración Biden sigue avanzando hacia una relación económica más restrictiva con China, mientras que Xi ha dado señales claras de que los intereses comerciales son secundarios frente a las preocupaciones de seguridad nacional.
Esto incluye controles sobre la tecnología de semiconductores, que se están planteando por ambas partes como un tema más prominente que nunca. La administración Biden ha estado considerando mayores controles a la exportación, especialmente en fábricas que han estado ayudando a producir semiconductores avanzados para el gigante tecnológico chino Huawei.
"Al tratar explícitamente de degradar las capacidades tecnológicas chinas, especialmente en IA avanzada, EEUU ha colocado los controles a la exportación al frente de la agenda EEUU-China", dijo Emily Benson, una experta en comercio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un centro de pensamiento en Washington.
En una llamada entre Biden y Xi este mes, ambos líderes plantearon los controles tecnológicos como asuntos de importancia central.
Biden enfatizó que EEUU continuaría tomando las acciones necesarias para prevenir que las tecnologías estadounidenses avanzadas se utilicen para socavar su propia seguridad nacional, sin limitar indebidamente el comercio y la inversión, según la Casa Blanca.
Xi dijo que imponer nuevas sanciones a China no era "reducir riesgos", sino crearlos. Si EEUU estaba decidido a "contener el desarrollo de alta tecnología de China y privar a China de su legítimo derecho al desarrollo, China no se quedaría con los brazos cruzados", dijo, según la agencia oficial de noticias Xinhua.
Los funcionarios estadounidenses dicen que sus restricciones son necesarias dado el gobierno autoritario de China y su modelo económico estatista. Pero las medidas han irritado a los líderes chinos y han elevado las tensiones sobre las medidas económicas a su punto más alto en años.
Las medidas no solo provienen del gobierno de EEUU: Susan Shirk, autora de Overreach: How China Derailed Its Peaceful Rise, dijo que China había girado hacia una política industrial más autosuficiente y ha estado buscando suplantar a EEUU como una superpotencia de alta tecnología bajo Xi.
"Xi reconoce abiertamente que, aunque quiere que China sea menos dependiente de otros países, quiere mantener a otros países dependientes de China 'como una poderosa contramedida y disuasivo', como él lo puso, 'contra el posible recorte del suministro'", dijo Shirk.
China también ha permitido que las preocupaciones de seguridad afecten una mayor proporción de su economía, incluso mientras Xi y otros líderes chinos han tratado de tranquilizar a las empresas extranjeras de que su inversión es bienvenida. Una nueva ley de seguridad nacional ha extendido el alcance de Pekín hacia Hong Kong, amenazando el estatus de la ciudad como centro financiero. Los ejecutivos estadounidenses se han visto alarmados por las investigaciones de China sobre firmas extranjeras, así como por las reglas más amplias del país contra compartir datos e información con extranjeros.
A pesar de las quejas de China sobre los esfuerzos del gobierno de EEUU para tomar medidas enérgicas contra TikTok, China misma ha prohibido durante décadas otros servicios de redes sociales occidentales. Apple dijo la semana pasada que Pekín le había ordenado eliminar WhatsApp y Threads de las tiendas de aplicaciones en China.
Blinken y otros funcionarios de EEUU han enfatizado que los controles de exportación estadounidenses, las sanciones y otras restricciones impuestas a las empresas tecnológicas chinas solo aplican a una pequeña fracción de la relación más amplia entre EEUU y China. En otros lugares, se fomenta el comercio, dicen.
Ana Swanson | The New York Times
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