La agencia acusa a Amazon de no preservar documentos debido a que los principales ejecutivos se comunicaban a través de chats efímeros de Signal.
El fundador Jeff Bezos y al director ejecutivo Andy Jassy, junto con otros altos ejecutivos de Amazon.com Inc., destruyeron mensajes de texto que discutían asuntos de negocios, alegó la Comisión Federal de Comercio (FTC), borrando evidencia que la agencia podría haber utilizado en su caso antimonopolio contra el gigante minorista.
Entre abril de 2019 y mayo de 2022, Bezos, Jassy y otros se comunicaron usando la plataforma de comunicaciones encriptadas Signal, dijo la FTC el jueves en un archivo judicial, y utilizaron una función para que los mensajes no se guardaran. Otros ejecutivos que se comunicaron a través de Signal, según la FTC, incluyen a David Zapolsky, el principal abogado de Amazon; Jeff Wilke, el zar de comercio minorista de Amazon hasta 2021; y Dave Clark, un ejecutivo logístico de larga data que dejó la empresa en 2022 después de que Bezos entregara el mando a Jassy.
El archivo judicial de la FTC amplía los alegatos que la agencia hizo por primera vez en su demanda antimonopolio contra la empresa el otoño pasado.
“Los alegatos de la FTC son infundadas,” dijo el portavoz de la empresa, Tim Doyle. “Amazon reveló voluntariamente el uso limitado de Signal de los empleados a la FTC hace años, recopiló exhaustivamente las conversaciones de Signal de los teléfonos de sus empleados, y permitió al personal de la agencia inspeccionar esas conversaciones incluso cuando no tenían nada que ver con la investigación de la FTC.”
Los ejecutivos usaron la aplicación de comunicaciones encriptadas después de que Bezos revelara en 2019 que su teléfono había sido hackeado y alegara que el tabloide National Enquirer buscaba publicar sus fotos y textos íntimos.
El archivo judicial busca información sobre lo que los ejecutivos de Amazon comunicaron a los empleados sobre cuándo comunicarse a través de Signal y sus instrucciones sobre la retención de mensajes.
La FTC necesita la información “para evaluar si Amazon no tomó medidas razonables para preservar documentos y para desglosar cual información ha sido destruida,” según el archivo de la agencia.
La investigación sobre Amazon abierta por la agencia en 2019 requería que la empresa retuviera y entregara documentos. Al usar la función de mensajes desaparecidos de Signal, los ejecutivos interfirieron con la capacidad de la FTC para investigar la conducta empresarial de Amazon y posibles violaciones antimonopolio, dijo la agencia.
“La FTC tiene un cuadro completo de la toma de decisiones de Amazon en este caso incluyendo 1,7 millones de documentos de fuentes como correo electrónico, aplicaciones de mensajería interna y portátiles (entre otras fuentes), y más de 100 terabytes de datos,” dijo Doyle.
Los organismos antimonopolio de EEUU también han acusado a Google de destruir evidencia al no retener comunicaciones internas a pesar de múltiples investigaciones a la empresa que requerían que conservaran documentos. El Departamento de Justicia alegó que Google alentó a los empleados a tener conversaciones sensibles a través del chat con la función de historial desactivada, lo que significa que la conversación se borraría automáticamente después de 24 horas.
Un juez federal de California encontró que Google “adoptó una política de ‘no preguntes, no hables de ello’ para la preservación de chats” y reprendió al principal abogado de la empresa sobre el protocolo de preservación de datos.
El Departamento de Justicia ha solicitado sanciones contra la empresa sobre el asunto, aunque un juez federal diferente aún no ha decidido sobre la solicitud.
La FTC podría referir cualquier acto ilícito que descubra al Departamento de Justicia si determina que alguien destruyó evidencia deliberadamente.
Leah Nylen | Bloomberg
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