El uso creciente de leyes antiterroristas para procesar a reporteros probablemente tendrá un efecto disuasorio sobre los pocos periodistas independientes que aún operan en Rusia.
Rusia ha arrestado a dos periodistas rusos bajo cargos de "extremismo" en los últimos días, las medidas más recientes en una continua represión dirigida a reporteros y medios de comunicación independientes. Un tercer periodista ruso, de Forbes Rusia, fue acusado de publicar lo que las autoridades llamaron "noticias falsas".
El uso creciente de leyes antiterroristas para procesar a reporteros, una parte de una campaña más amplia para sofocar la disidencia interna durante la guerra de Rusia en Ucrania, probablemente tendrá un efecto disuasorio adicional en los pocos periodistas independientes que aún operan en Rusia, muchos de ellos independientes o empleados de pequeños medios con pocas protecciones legales.
The Associated Press informó el sábado que el periodista de video Sergey Karelin, quien ha trabajado con la AP, Deutsche Welle y otros medios internacionales, fue arrestado el viernes en la región de Murmansk, en el norte de Rusia, y acusado de extremismo. Fue puesto bajo custodia a la espera de juicio.
La AP dijo en un comunicado que estaba "muy preocupada" por la detención de Karelin y que estaba "buscando información adicional".
El sábado, un tribunal de Moscú envió a Konstantin Gabov, un periodista independiente ruso que ha trabajado con Reuters, Deutsche Welle y otros medios, a un centro de detención preventiva.
Ambos hombres están acusados de trabajar con la Fundación Anticorrupción iniciada por Alexei Navalny, el rival político más prominente del presidente Vladimir Putin hasta su muerte en una prisión ártica en febrero, que Rusia ha designado como una "organización extremista".
La familia de Navalny acusó al Kremlin de matar al líder de la oposición, una afirmación que el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, negó. Los líderes occidentales han declarado que Putin es responsable de su muerte.
Ambos periodistas han negado los cargos en su contra y enfrentan hasta seis años de prisión.
Mientras tanto, Sergei Mingazov, un periodista de la edición rusa de Forbes, fue arrestado en la ciudad oriental de Khabarovsk el viernes y acusado de difundir noticias falsas en redes sociales sobre el ejército ruso, según su abogado, Konstantin Bubon. Enfrenta hasta 10 años de prisión si es condenado por republicar historias en Telegram sobre el asesinato de civiles por las fuerzas rusas en la ciudad ucraniana de Bucha.
El magnate conectado con el Kremlin, Magomed Musaev, posee la licencia para publicar Forbes Rusia, que ha informado sobre el caso de Mingazov pero no ha comentado.
Un tribunal en la ciudad occidental de Kaliningrado encarceló el mes pasado al periodista Mikhail Feldman por dos años por "desacreditar al ejército" en publicaciones en redes sociales denunciando la guerra. También se le prohibió publicar en línea durante dos años.
Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, Putin ha encarcelado a cientos de activistas, políticos de oposición, personas LGBTQ+, feministas, artistas, poetas y otros enemigos percibidos, parte de lo que Amnistía Internacional ha llamado un esfuerzo por "vendar" al público ruso.
Rusia ha detenido a varios otros periodistas en los últimos meses por trabajos pasados de video o fotografía para la organización de Navalny. Al menos seis periodistas independientes fueron arrestados el mes pasado, varios simplemente por informar sobre el encarcelamiento, muerte y entierro de Navalny.
Antonina Favorskaya, una periodista de SOTAVision, un pequeño medio independiente que publica noticias sobre represión gubernamental en Telegram, fue arrestada por su cobertura sobre Navalny y está detenida a la espera de juicio por cargos de extremismo.
Inicialmente fue encarcelada durante 10 días por insubordinación a la policía después de informar desde su tumba; tras su liberación, fue detenida inmediatamente por cargos más graves.
Al menos cuatro periodistas que cubrieron su arresto y detención también fueron detenidos, incluidos Alexandra Astakhova, Anastasia Musatova, Konstantin Zharov y Ekaterina Anikievich.
Zharov, del medio independiente RusNews, fue golpeado por la policía y amenazado con violencia sexual, según Reporteros Sin Fronteras. Otro periodista de RusNews, Olga Komleva, fue arrestada en la ciudad de Ufa, a unos 1.300 kilómetros al este de Moscú, por su cobertura sobre Navalny y acusaciones de involucramiento con la Fundación Anticorrupción.
El Kremlin prohibió cualquier crítica a las fuerzas armadas rusas a principios de 2022; tras invadir Ucrania, también prohibió la difusión de información independiente sobre la guerra, limitando a los periodistas locales a repetir la versión oficial de los eventos militares rusos. Cualquier informe sobre fallos militares rusos, sus masivas bajas de guerra, ataques a civiles ucranianos y la infraestructura civil, o acusaciones de crímenes de guerra rusos son punibles con tiempo en prisión.
Rusia también ha sido objetivo de periodistas occidentales. Alsu Kurmasheva, ciudadana rusa y estadounidense con sede en Praga para Radio Free Europe/Radio Liberty, fue arrestada el año pasado durante un viaje para visitar a su familia en Rusia y acusada de no registrarse como agente extranjero.
El caso más destacado es el de Evan Gershkovich, del Wall Street Journal, arrestado hace poco más de un año durante un viaje de reportaje a Yekaterinburg y acusado de espionaje, acusaciones que él, su empleador y el Departamento de Estado han negado en los términos más enérgicos. "El periodismo claramente no es un crimen", dijo el presidente Biden el sábado por la noche en la cena de corresponsales de la Casa Blanca. "Y Putin debería liberar a Evan... inmediatamente", agregó.
Robyn Dixon | The Washington Post
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